Джоан Роулинг. Неофициальная биография создательницы вселенной «Гарри Поттера»

Но речь идет не только о приветствиях публики, толпах фанатов и выраженной привязанности детей. Журналисты, фотографы, телевизионщики теперь повсюду следуют за Джоан, как если бы она была рок-звездой. И возможно, Роулинг не специально изменила имидж в этот период, скорее всего это было предложение издательства: молодежный casual look в сочетании с длинными белокурыми волосами теперь заменяется строгой одеждой, волосы укорачиваются до ключиц и становятся светло-пшеничного цвета. Все это делает из Роулинг «строгую (и скучную) английскую леди» и старит ее. К счастью, Джоан, похоже, осозна́ет это пару лет спустя, когда ей придется посещать все больше и больше светских мероприятий. Она начнет экспериментировать с нарядами в другом стиле (иногда, однако, бросаясь в другую крайность и выбирая «слишком» голливудскую одежду, которая не подходит для ее фигуры).

Писательница возвращается домой из США накануне праздника Хэллоуин, подписав на протяжении всего тура, по оценке прессы, около 40 000 своих книг.

Этой осенью Роулинг открывает первый сезон внушительных благотворительных и образовательных мероприятий, в которых в последующие годы она всегда будет принимать активное участие. Так, например, она выступает в ранге почетного гостя на балу и аукционе в отеле Sheraton в Эдинбурге, где ей удается собрать средства для открытия здесь инновационного современного центра лечения рака в Western General Hospital. Инициатива касается ее напрямую, поскольку только с новаторскими методами лечения связаны надежды на жизнь ее дорогой подруги Патриции, с тех пор как у нее диагностировали рак молочной железы с метастазами.

В тот же период писательница участвует в необычном проекте начальной школы Омахи под названием «Операция Обувная елка», в котором ученики рассылают свой вопросник знаменитостям, опрашивая их туфли об их повседневной жизни. Роулинг играет в эту игру и отвечает письмом с автографом, притворяясь парой туфель, которые она носила в то время, когда писала «Философский камень» в эдинбургских кафе. В этом остроумном интервью туфли признаются, что они завидуют черным сандалиям своей хозяйки, потому что у них была возможность познакомиться с обувью других известных людей, таких как актер Кирк Дуглас, шоумен Донни Осмонд и ведущая Рози О’Доннелл, в то время как сами они слишком изношенны, чтобы можно было носить их в общественных местах. Автор еще и прикрепляет к письму пакет с обувью, которая является героем интервью (в октябре 2011 года она будет продана с аукциона).

В ноябре журнал Glamour приглашает Джоан на торжественную церемонию, посвященную десятой годовщине вручения премии «Женщина года». Присутствуют и другие победительницы, в том числе певица Дженнифер Лопес, первая женщина-командир шаттла астронавт Эйлин Коллинз и управляющий директор eBay Мег Уитман.

Естественно, что чем больше растет популярность писательницы, тем сильнее становится натиск СМИ. Ее ближайших родственников и друзей уже начинают раздражать денежные посулы прессы за согласие поставлять журналистам какие бы то ни было пикантные подробности о жизни Роулинг. В конце концов бульварные пройдохи найдут человека, более чем подходящего для этой роли: Хорхе Арантес в конце 1999 года продаст британскому таблоиду Daily Express и журналисту Деннису Райсу свою версию помолвки и брака с известнейшей писательницей. Компенсация, на которую он согласился, составляет 15 000 фунтов стерлингов, но, по словам биографа Шона Смита, Арантес не увидит от таблоида ни копейки, потому что ежедневник будет оспаривать несоблюдение эксклюзивности в пользу другой британской газеты Daily Mail и португальской газеты Jornal de Noticias.

Джоан узнает об интервью бывшего мужа от друга, который позвонит ей, чтобы убедиться, что она не приняла это слишком близко к сердцу. Он понимает, что она совершенно ничего не подозревала, и становится невольно источником плохих вестей.

В общем, Роулинг реагирует с завидным самообладанием: «Каким-то образом это было для меня облегчением. Я знала, что это произойдет. А теперь — что сделано, то сделано»[278].