Джой. Академия секретов

- Ну если «дела-а», тогда конечно - кивнул, и первый курс снова заулыбался и начал переглядываться - Только «дела-а» придется подтверждать официально... или проверять с помощью «ложки».

Как вместе улыбались, так и дрогнули в ужасе.  И удивленно уставились на довольного своим обещанием коммодора.

Я была в недоумении. Он это серьезно? «Ложка» для любого человека, не важно, был ли он икс-ориентированным, была похуже лоботомии. Разве такое практикуется в учебных заведениях?

- Кто знает, какой процент доучивается до пятого курса? - спросил он неожиданно.

- Одна пятая, - уверенный голос парня с первого ряда. Я сидела сбоку и смогла оценить не только голос.  Высокий и мускулистый - вон как возвышаются над столом плечи; лицо словно высечено из камня. Длинная темная челка. Уверенность в каждом жесте. Хм, и свечения ауры  нет, магнетизм природный, человеческий. А еще странно, что рядом ни одной девочки, только пара парней.

И тут я поняла, кто это. Племянник коммодора. Негласный король Академии - пусть учеба еще не началась, но на отборе он набрал наивысший балл. И вряд ли благодаря родственным связям.

- Именно. А кто был отчислен первый, как правило, просто нарушали правила, - неприятно усмехнулся коммодор.

Студенты притихли.

И тут же достали планшеты, потому как Ирвин Мак начал вводную лекцию.

- Джой…- промурчал голос Тика в динамике. - Как ты, моя сладкая?

Я? Я морщусь, идиот, от этого прозвища.

Терпеть его не могла, но, во-первых, Тик считался главным в нашей двойке. Во-вторых, был старше меня. Потому и вел себя несколько покровительственно.

Но, несмотря на раздражающее поведение и то, что мы были знакомы не долго, он сразу мне понравился. Вдумчивый, ироничный, спокойный. Идеальный партнер. Я даже подумывала, что стоит углубить наши партнерские отношения.

- В порядке, - буркнула и начала раздеваться.  - Одногруппники вполне толковые, а преподаватели… хм, опытные.

Хоть мы и говорили по защищенной линии, убрав изображение, я не собиралась делиться подробностями вот так, стоя в собственной комнатушке в жилом блоке Академии. То, что мои приборы не показали прослушки еще ничего не значило.

- Встретимся?

- Есть повод?

- Да.

- Хороший?

Молчание. Я будто вживую увидела, что мужчина сделался серьезен. Нахмурился и потер подбородок.

Что ж, плохой повод был еще важнее.

В Академии были строгие правила относительно выхода в город, если речь не шла об увольнительных. Но они начнут действовать с завтрашнего дня.

- Значит сегодня. Через два часа. На нашем месте?

- Конечно, сладкая.

«Наше место» означало маленький вагончик с уличной едой, один из немногих, что проигнорировали власти, вылизывая столицу объединенных систем. Смотрелся он, конечно, довольно странно среди стальных листов и мелькающих огней, но мне нравилось.

Тем более, что там подавали лучшие сэндвичи, а к нему вели три явных и еще два неявных пути. Не считая воздушного.

Я приняла душ - пусть у нас и были сегодня только ознакомительные занятия, ознакомили нас с ними до седьмого пота. Натянула обтягивающие брюки из синти-кожи, удобные ботинки,  майку, темную кожаную куртку, наушники. У меня было несколько таких «нарядов», практически идентичных друг другу, идеально вписывающихся  в образ студентки.

И совершенно не привлекающих излишнее внимание.

Академия находилась на окраине Ра-Сити, в верхнем секторе, так что мне пришлось пережить головокружительный спуск в прозрачной капсуле - лифте, а потом еще и почти полчаса ехать на скоростном монорельсе, петляющем между небоскребов. Я отрешилась от происходящего, слушая любимую группу в наушниках и чувствовала себя почти счастливой - своей.  Одной из многих. Получающей ту степень одиночества, какую желала.

Толпа вынесла меня на улицу. Наступил вечер, но даже в нижних секторах это не чувствовалось - иллюминация зданий, рекламных вывесок, проносящихся монорельсов и ви-летов не давала темноте ни малейшего шанса.

Я спокойно, прогулочным шагом пошла вдоль низко-воздушной трассы, по подвесному тротуару. Вот и нужный поворот. Направо, налево, еще раз налево. Со стороны могло показаться, что у меня нет никакой цели.

Хотя, со стороны никто на меня и не смотрел. Я бы почувствовала.

Вот и наше место. Сквозной переулок, сквер, зажатый между нескольких офисных высоток, обтрепанный вагончик. Я купила себе сэндвич с «почти настоящим мясом», как отрекомендовал шустрый и узкоглазый хозяин - ага, конечно, с мясом - и уселась на одной из лавочек.

Съела все и даже выпила дряной кофеиновый напиток, а Тик так и не появился.

Он опаздывал.

Я поняла это спустя две минуты. Спустя еще пять - напряглась. Через десять - занервничала. Я все еще сидела на лавочке, внушая редким прохожим миф о пользе прогулок на свежем воздухе, но сама при этом пыталась нащупать след. Хоть малейший, который мог бы прояснить для меня ситуацию.

Ничего. Совсем глухо.

По логике, это должно было меня успокоить, но, по факту, взволновало еще сильней. Потому что мир не может существовать без следов. Без обрывков мыслей, действий, связей. А здесь, как будто…

Я прислушалась к себе.