Джокер

– А-а, вы о флоте чужаков? Так я уже говорил. Что тут добавить? Корабли необычные, не такие, как в Голливуде рисуют, но все равно понятно, что это космолеты. Идут в походном ордере, с охранением, с обозами… вон те пузатые посудины – это наверняка вспомогательные суда. Флагман тоже легко вычисляется – самый крупный, в форме шара. Наверное, с четверть Луны размером. Короче говоря, ничего принципиально нового. По мере приближения проступают кое-какие детали, но и только. Мне другая проблема покоя не дает. Почему флот виден только в телескопы-рефлекторы? Ни в инфракрасном спектре, ни радиотелескопами, ни рефракторами этот флот не обнаруживается. Почему? С обычными телескопами еще туда-сюда, понятно, дальше Луны они видят фигу, да и то нечетко. Но радиотелескопы-то…

– Маскировка?

– Типа технологии покрытия самолетов-невидимок? А почему тогда от прямой видимости не замаскировались? Пустили бы перед собой тучу пыли или к комете присоседились, в ее хвосте можно отлично спрятаться.

– Возможно, они не рассчитывали, что мы направим телескопы в их сторону. Так оно и было бы, не проверь мы подброшенную неизвестными лицами информацию.

– Да, да, знаю вашу песню. Не будь подсказки, куда смотреть, флот мы никак не обнаружили бы. – В голосе у Дымова появились нотки изрядного сомнения. – А если все не так? Если этот флот виден только в оптический телескоп-рефлектор, то есть через зеркала, потому что… его вообще нет?

– Как это… нет?!

– Вот так это! Я тут в свободное время покуриваю новости из Всемирной сети. Знаю, о чем вот уже месяц треплется весь мир. О необъяснимых искажениях и подмене отражений в зеркалах по всей планете. А еще народ судачит о связанных с теми же зеркалами несчастных случаях и о появлении двойников. Сколько уже народу сошло с ума или вовсе полегло от непонятных причин? Сотни, тысячи? А сколько лишнего народу появилось? Десятки тысяч? Или, скажете, это все слухи? Заметьте, по странному стечению обстоятельств всякие зеркальные происшествия и этот кавардак с количеством граждан на один паспорт начались ровно в тот момент, когда мы обнаружили флот пришельцев с помощью… чего?

– Телескопов.

– Каких?

– Земных.

– Точнее…

– С помощью телескопов, в которых используются зеркала. Вы ведь именно это хотите услышать?

– Садитесь, «пять».

– Все-таки немного странно увязывать мистическую истерию в Сети и угрозу космического вторжения. Что у них общего?

– Общее – отражение в зеркалах того, чего нет в реальности, – уверенно заключил Дымов. – Или, наоборот, здесь что-то есть, а в отражении его нет. А чаще всего совсем беда: в зеркале один, а в реальности двое. Короче говоря, вранье зеркал, вот что общее. Как вам версия?

– Надо подумать, – после довольно долгой паузы сказал оператор. – Оставайтесь на связи.

– Думайте, думайте. – Бортинженер снисходительно хмыкнул. – Если решите, что я прав, с вас литровый тюбик коньяка ближайшим рейсом. А я прав! «Мне сверху видно все, ты так и знай».

– Дымов, у нас проблемы! – вдруг вмешался в беседу пилот, включая одновременно дополнительную наружную камеру и увеличивая изображение ближайшего орбитального объекта. – С «Мауна-Лоа» идет аварийный сигнал!

– Тогда это у Хьюстона проблемы, – внимательно изучив картинку в мониторе, спокойно сказал бортинженер.

– Ты разве не видишь?! – Колесов выразительно округлил глаза.

Бортинженер все прекрасно видел. На картинке отображался крупный план боевого спутника «Мауна-Лоа». Вернее, части его солнечной батареи, получившей пробоину.

Аккуратную такую пробоину, с четкими краями. Будто бы от попадания, брошенного со страшной силой… гаечного ключа!

– Вижу дыру в солнечной панели «Мауна-Лоа» и драный борт. – Дымов так же мимикой показал, что, пока включена связь с Землей, выводы лучше не озвучивать. – Спутник задело космическим мусором. Сильно страшных повреждений не наблюдаю. Алло, Центр! У нас помехи, отключаю связь на пару минут.

На приборной панели появился значок отключения связи с Центром, и Дымов шумно выдохнул. Колесов тоже вздохнул и поднял страдальческий взгляд кверху.

– Беру свои слова обратно, Дымов. Ты космический чемпион по метанию гаечных ключей. Просто космический!

– Я такой. – Дымов ухмыльнулся. – Давай будем смотреть на ситуацию позитивно. Хорошо, что этот ключ не прилетел в телескоп. Вот тогда было бы делов! А так… ну заменим батарею, а дырку в борту залатаем. Ничего ведь больше не повреждено, он корпус по касательной задел.

– И полетел дальше! Ты это понимаешь?

– Понимаю, и что с того? Поймать его мы все равно не сможем. Будем надеяться, что через пару витков он уйдет ниже. Закон притяжения никто не отменял.

– А если не уйдет?

– Тогда будем надеяться, что следующей мишенью этого «оружия возмездия» станет враг. Он ведь уже на пороге. Непонятно только, в каком пространстве, в нашем или в зазеркалье?

– Ты серьезно про зазеркалье? – Колесов скептически хмыкнул. – Флот пришельцев, по-твоему, находится где-то… в другой реальности? Что это за цирковое представление с фокусами?