Джокер

Двадцать тридцать шесть – вернется комета! Двадцать пятьдесят три! Что-то там жахнет, уже и не припомнить, что конкретно. Кажется, пророчат невиданную техногенную катастрофу сразу в пяти точках. Именно так, одну катастрофу, но в пяти локациях и даже более того, в пяти измерениях. Что? Измерений четыре, пятое не открыто? Ну вот и откроют заодно.

«Снова не сбудется. Или сбудется, но опять не в этой реальности, а где-нибудь в параллельном мире, как это было с Сезоном катастроф. Короче говоря, символические даты – это красиво, но бессмысленно и… Черт возьми, о чем я думаю?!»

Тяжеленный кулак противника просвистел в миллиметре от виска. Вот прямо просвистел, словно гиря на цепи.

«А если бы попал в цель? Со всей силушкой богатырской. Конец света для моего отдельно взятого организма? Нет, надо заканчивать эту ерунду. Не посторонние размышления, а этот дурацкий бой. Ставки три к одному, три раунда по три минуты отплясали, достаточно символики?»

Скиф дождался, когда противник добавит к паре джебов прямой, едва заметно уклонился и встретил жестко, коротко, точно в подбородок. Никаких «фокусов специального назначения», чистый классический бокс. Противник рухнул огромным мешком, заставив утробно загудеть настил видавшего виды октагона.

Рефери отсчитал положенные секунды и вздернул руку Скифа к серому бетонному потолку. В толпе тотчас зашевелились разбогатевшие болельщики, но не все, а лишь те, кто ставил по мелочи. Люди, делавшие ставки чемоданами денег, сохранили полное спокойствие. Таких было всего двое. Один теперь был спокойно-умиротворен, а другой сохранял лицо. При этом взгляд последнего не предвещал ничего хорошего.

Секундант набросил Скифу на плечи халат и что-то крикнул. Сквозь рев толпы болельщиков слов было не разобрать. Но Скиф прочитал по губам секунданта последнюю реплику: «Бегом, твою мать!» Похоже, что-то пошло не так.

Более-менее суть проблемы вскрылась, когда Скиф, его секундант и присоединившийся доктор, он же массажист, очутились в раздевалке.

– Тебе когда сказали вырубить эту гориллу?! – взвился секундант.

– Не сразу. – Скиф протянул руки доктору, чтобы тот помог снять перчатки.

– В пятом раунде! В пятом! Ты не слышал? Опять думал о своем? О чем ты вообще все время думаешь?! Сегодня пятое мая! Пятое число пятого месяца! Боссу исполняется пятьдесят пять! Ты не знаешь, как он любит всякие спецэффекты и символы? Ты вообще врубаешься в тему?

– Врубаюсь, Филя, врубаюсь, – спокойно ответил Скиф. – Что ж он не пять к одному на меня поставил?

– Кто такую ставку принял бы? Сразу заподозрили бы неладное, вопросы начали бы задавать. Вот что теперь Боссу говорить?!

– Ничего не говори. – Скиф пожал плечами. – Я заработал ему три чемодана денег за три раунда. Все красиво. Поздравь его с днем рождения и все.

– Да он меня уволит, если сейчас на глаза ему покажусь! Ты не только ему праздник испортил, ты мне всю жизнь испортил! И свою карьеру перечеркнул! Понимаешь ты это, терминатор хренов?!

– Я не был бы настолько категоричен, – попытался вмешаться доктор. – У Босса был вполне довольный вид.

– А ты вообще молчи! – взвизгнул секундант. – Нахлебник! Оба молчите! Мне надо сосредоточиться, придумать, как мы будем выкручиваться! Все из-за вас, дармоедов!

– Мы поняли уже, поняли. – Скиф усмехнулся. – Я в душ. Придет Босс, передай привет и поздравления.

– Нет, ну не скотина ли?! – Филя всплеснул руками и поднял страдальческий взгляд к потолку. – Я один должен думать, да еще и один выкручиваться, если Босс придет?

– Я же в клетке один. – Скиф пожал плечами и направился в душ.

Покинуть раздевалку он не успел. Дверь вдруг распахнулась, и на пороге возник взмыленный, словно пробежал пару километров за пару минут, помощник Босса. Судя по выпученным глазам, ему было что сказать.

– Тебе, Геша, раскаленный болт вставили? – окинув взглядом гостя, спросил Скиф.

– Куда? – просипел адъютант, пытаясь одновременно восстановить дыхание.

– В альтернативное отверстие.

– Ты… это… слышь… того! Возвращайся! Там это… ставки сделаны. Пять к одному!

– А я говорил, Босс не откажется от своих символов! – Филимон воспрянул духом. – С кем забился?

– С Егерем опять! На пять раундов. Только там это… каждый раунд новый будет.

– Новый? Что значит «новый»? Новый противник?

– Ага! Босс весь сегодняшний выигрыш поставил, а Егерь ответил и поднял. Вагон бабла! Вам всем двойные проценты.

– А вот его жабу символы не волнуют. – Скиф усмехнулся. – Только на двойные проценты расщедрилась. Не в пять раз увеличила.

– Это все равно много! – Филя засуетился. – Только это ведь… конец… неужели Босс не понимает? Нет, все понятно, вагон денег – это хороший подарок на день рождения… но… мы не сможем больше выставлять нашего терминатора. Никто не захочет с ним больше биться. И все деньги можно потерять! Да еще и сверху придется добавить, если раскроется, что мы жульничали!

– В чем это мы жульничаем? – вмешался доктор. – Допингом не пользуемся, физически Скиф – нормальный человек, а не робот, хоть ты и придумал ему эту дурацкую кличку. В чем тут обман?