Джокер

«Я работаю на Центр и, для прикрытия, на МГБ. А мои люди работают исключительно на меня, за них я ручаюсь. Этот некий Джокер просто самозванец. Я настаиваю…»

– В таком случае зачем вам понадобился Джокер? – Старченко чуть подался вперед. – Вы пошли на большой риск, чтобы его найти. Зачем?

– Не понимаю, о ком вы? – Лектор обвел равнодушным взглядом камеру.

Казалось, что ему было невыносимо скучно беседовать с полковником.

– О вашем бывшем подчиненном, Лектор. Вы ведь не станете отрицать, что служили в частной военной компании «Рюрик» и что у вас в команде был боец с таким позывным?

– К сожалению, он погиб…

«Допустим, – инспектор Лектор неожиданно сдал назад. – В таком случае расскажите, как вы видите ситуацию?»

«Ваши данные, инспектор, стали недостающим звеном, поэтому мое видение ситуации сформировалось только сейчас. Я думаю, что Джокер-самозванец каким-то образом использует зеркала для сбора данных о некоторых людях. Впоследствии их образы становятся маскировкой для бойцов его армии. Как эта система работает, я понятия не имею. Звучит все как какая-то мистика».

«Мистику предлагаю оставить в покое».

«Я тоже не склонен строить версии на столь зыбкой почве, а потому считаю, что это верхушка технологического айсберга. Правда, эксперты изучили аномальные зеркала вдоль и поперек и не нашли в них ничего высокотехнологичного. Между тем получается, что зеркала – это не только инструменты для сбора данных, но и части некой информационной сети. Появление самостоятельных отражений тому доказательство».

«Каким образом эти зеркала связаны между собой?»

«Это пока загадка, инспектор. Думаю, вопрос следует задать более компетентным людям».

«Если вы намекаете на специалистов в Центре, они тоже в растерянности. Настолько продвинутых технологий нет ни у нас, ни у противника. Вот почему я и спрашиваю вас, агент 4597, с кем вы связались? Кто эти чересчур продвинутые существа?»

– А по нашим данным, Джокер вовсе не погиб. – Старченко вновь откинулся на спинку стула. – Он был внедрен в МГБ и теперь служит в нашем Управлении.

Будете утверждать, что ваше появление здесь никак не связано с этим фактом?

– Буду. Я не знал, что Джокер выжил. Я давно не поддерживаю никакой связи с бывшими соратниками…

«Я понимаю, инспектор, у вас нет причины верить мне на слово. Поэтому обещаю вскоре добыть доказательства, что Джокер с побережья – это самозванец. Возможно, он знает о нас и прикрылся этим прозвищем, чтобы сбить всех с толку или чтобы подставить нашу ячейку. Хотя есть вероятность, что все наоборот».

«Наоборот?»

«Это может быть настоящий Джокер, тот самый из компании „Рюрик“, легендой и позывным которого я прикрылся. В этом случае появление его отражения рядом с вами, а затем рядом с настоящим Штази было просто изучением обстановки, а то и вовсе проявлением любопытства».

«Настоящий Джокер погиб, разве нет?»

«Это знает только настоящий Лектор. Но если верно предположение, что Джокер на берегу – фальшивка, состряпанная, чтобы подставить нас, я заранее подаю вам официальный запрос, инспектор. Прошу выяснить в Центре или на местной базе, откуда произошла утечка информации. Ведь если фальшивый Джокер взял себе мой позывной не случайно, значит, он каким-то образом вычислил нашу группу».

«Не слишком ли быстро вы перешли от простейшего объяснения к теории заговора?»

«Нет. Объясню почему. Я подозреваю, что отражение человека в капюшоне, которое появлялось здесь и в других местах, где бывали сотрудники моего отдела, и есть отражение Джокера-провокатора. Он таким образом обозначил, что знает о нас все и следит за каждым нашим шагом. Липовый Джокер передал нам предупреждение держаться подальше и не мешать ему».

«Вы считаете, так и следует поступить?»

«Нет. Мы должны выяснить, что замышляется. Лично у меня есть опасение, что скрытая за зеркальными отражениями угроза гораздо масштабнее, чем мы можем вообразить».

Лектор собрался просигналить что-то еще, но диалог вдруг прервался по независящим от собеседников причинам…

– Товарищ полковник, – в камеру заглянул офицер внутренней службы изолятора, – на телефон вашего отдела поступил звонок.

– Какого ежа?! – Старченко обернулся. – Ты не видишь, что мы заняты?

– Виноват, но дело касается секретной операции. Генерал Остапенко приказал реагировать на такие сигналы немедленно. Абонент включен в список пострадавших. Представилась Анной с улицы Станичной, дом сорок три.

– Это меня, наверное, – встрепенулся Архипов. – А почему напрямую не звонит опять?

– Мы в подвале, Паша, – подсказал Коровин, – здесь мобильные не ловят.

– Нет, Архипов, не тебя девушка хочет, – офицер кивком указал на Данилова, – товарища майора. Будете отвечать?

– Буду. – Сергей поднялся. – Где телефон?

– Наверху. Прошу за мной.

Данилов вышел следом за офицером, а Старченко вновь обернулся к Лектору.

– Продолжим пока? Значит, вы теперь законопослушный гражданин, которого не за что упрекнуть. С довольно сомнительным прошлым вы распрощались и теперь строите новую жизнь. Чем занимаетесь?

– Я независимый эксперт. Инспекция, аудит, контрольные сделки. Все строго по закону.