Джокер

Сентябрь был на редкость теплым, радуя своим спокойным характером и отсутствием дождей. Погода благоволила Дине и Максу. И в один светлый теплый сентябрьский день они поженились. Наблюдая за ними, Лера вспомнила, что когда-то грезила выйти замуж за Алекса, обустроить семейное гнездышко и родить детей. "Минимум трое" говорил Алекс, подающий большие надежды программист с блестящим будущим, крепко прижимая Леру к груди. Тогда казалось, их счастье бесконечно, пока Алекс не начал играть в покер. Ничего плохого его увлечение не предвещало, и Лера относилась к этому спокойно. Но чем больше Алекс играл, тем больше он становился зависимым от покера. Его зависимость сопровождалась агрессией и полным равнодушием к Лере. Она старалась сглаживать углы и не давать поводов для скандалов. Но даже это не помогало. В конце концов, проигравшись в пух и прах, Алекс стал занимать крупные суммы денег и раз за разом продолжал проигрывать. Кредиторы, терпеливо ожидавшие возврата долгов долгие месяцы, устали от постоянных отговорок "отыграюсь, отдам" и стали действовать. К Алексу каждый день наведывались странные люди, напоминая ему, что он должен вернуть долги. Эти люди пугали Леру, но она ничего не могла поделать. Зависимость от игры, словно зараза, съедала Алекса изнутри, а потом и вовсе завладела его разумом, не оставив от прежнего парня и следа.

Смахнув слезинку, Лера подошла поздравить счастливых молодоженов, пожелав им бесконечного счастья и любви. Она навсегда закрыла эту страницу своей жизни и пообещала себе во что бы то не стало быть счастливой.

7.

Спустя 1,5 года

Весна снова вступала в свои права, очаровывая людей красотой цветущих деревьев и цветов. Южный ветер вселял надежду на новую любовь и перемены к лучшему. Впитывая теплые лучи весеннего солнца, Лера неспешно шла на работу. Желтоглазые нарциссы кивали ей, приветствуя ее и радуясь новой жизни. Девушка легкой походкой вошла в офис и одарила улыбкой охранника Василия Ильича, который недавно заступил на свой пост. Он весело рассказывал какую-то шутку своему напарнику, который собирался домой.

– Доброе утро, Василий Ильич, – проходя мимо поста охраны, сказала Лера.

– Доброе утро, Лерочка! Снова на работу?! – мягко улыбнулся он, прервав свою историю.

– Да, – поднимаясь по лестнице, ответила Лера.

– Хорошего дня! – услышала она, уже находясь на втором этаже.

Работа уже кипела в офисе. Сегодня она припозднилась, хотя опаздывать не входило в ее привычки. Сняв жакет, Лера села на свое рабочее место и лениво включила свой компьютер. Системный блок привычно зажужжал, настраиваясь на работу. Только Лере не хотелось работать. Ее душа неясно трепыхалась в груди, будто ожидая чего-то  неизвестного. Девушка мечтательно взглянула в окно и задумалась. Память рисовала давние картины, заставляя с болью сжиматься хрупкое сердце. Телефонный звонок вывел ее из фрустрации.

– Да, – неуверенно ответила Лера, накручивая на палец телефонный провод.

– Здравствуйте, Валерия Дмитриевна! – звонкий голос секретарши Олега Ивановича вывел ее из ступора. – Олег Иванович просит вас срочно зайти к нему.

– Хорошо. Спасибо, Лариса, – встревоженно произнесла Лера и отключилась.

"Видимо, что-то серьезное, раз вызвал с утра" подумала Лера и, посмотрев в зеркало, вышла из кабинета. Колени предательски тряслись. Лера судорожно  пыталась понять, где совершила ошибку. Подойдя к кабинету начальника, девушка робко постучала в дверь и, услышав "войдите", зашла.

– Ааа, Лерочка, доброе утро! – засиял Олег Иванович. Увидев его хорошее настроение, Лера выдохнула с облегчением. – Присаживайся, – он указал на пустое кресло.

– Здравствуйте, – Лера неуверенно села. – Что-то случилось?!

– Да нет, что ты! – рассмеялся Олег Иванович. – Как твои дела?! – начал издалека он.

– Все хорошо, спасибо, – улыбнулась Лера, все еще недоверчиво глядя на своего начальника.

– Ладно, не буду тянуть, – улыбнулся Олег Иванович. – Я отправляю тебя в командировку в другой город на неделю.

– На неделю?! – удивилась Лера. – Все так плохо?!

– Не знаю, насколько все плохо, но нужно проверить всю их бухгалтерию, – серьезно сказал Олег Иванович. – Есть подозрения, что они показывают не все доходы, – он сдвинул свои широкие брови к переносице.

– Понятно, – потерянно ответила Лера. – Когда выезжать?!

– Прямо сейчас. Поэтому я тебя и позвал, –  он доверительно посмотрел на девушку. – Я даю тебе час, чтобы собраться. Я вчера забронировал тебе номер в отеле "Гелиос". Он находится в двух шагах от филиала. Командировку оплачу в двойном размере. Если получится узнать, в чем дело, заплачу сверху.

– Хорошо, – вздохнула Лера. – Можно идти?! – она вопросительно посмотрела на Олега Ивановича.

– Иди, моя хорошая, – встав, он подошёл к девушке. – Удачи, – мужчина похлопал Леру по плечу и улыбнулся. – Если что, звони.

– Спасибо, Олег Иванович, – Лера встала с кресла. – До свидания, – она вышла из кабинета.