Джокер и королева

   -Тебе все это зачем? Паскуда!

   -Развлекаюсь. - Коротко уронил Саргон.

   -Здесь нет партизан, сам знаешь!

   -Так и перевести гауптману?

   -Я отведу их куда угодно.

   -Sie ist bereit, uns in ihre Höhle führen.

   Спина и попа горели огнем. Мишель с трудом натянула уродливые ватные штаны, фуфайку, сунула ноги в валенки. Ступни уже ничего не ощущали, так настыли...

   "Играю роль для Саргона....Чтоб ты провалился, мразь!"

   Саргон с дежурной ухмылкой, натянул на голову Мишель затасканную вонючую шапку-ушанку.

   -Иди, давай!

   Пихнули прикладом в спину.

   "Я вас б.... отведу!"

   Во дворе бушевала метель. Заряд снега ударил в лицо, запорошил глаза...

   "Мишель! Ты стонала во сне!"

   Мишель моргая, шарахнулась в сторону, сбив стул на пол.

   Озадаченный Барк в кувшином в руке. Со свободной руки капает вода на пол.

   "Извини. У нас поверие-плохой сон можно отогнать умыванием ключевой водой холодной!"

   Каменные стены. Тусклый фонарь. Заботливый Барк.

   Мишель бросилась к нему на шею и разревелась.

   После такого сна спать уже не хотелось совершенно. Разбудив Шляпу, Мишель вернулась во дворец. Гвардейцы у ворот исправно несли службу.

   Небо уже светлело в ожидании рассвета. На улицах пустынно и тихо.

   Шляпа шумно зевал.

   В раздражении Мишель прибавила шагу.

   Чего ожидать днем? Новых атак?

   Если бы у этих ребят в панцирях были летающие слорсы-все закончилось бы быстро...

   Первым делом Мишель зашла в комнаты короля Рудольфа. Клер спала в кресле. Пленник все также без сознания лежал на кровати. Лоб горячий и влажный. Жар? Надо вызвать лекаря...

   Мишель вышла в парк, задумавшись, дошагала до фонтана.

   Небо посветлело. Начали чирикать птички.

   Струи журчали в чаше.

   Она подставила ладони под струйки.

   Чего хочет Саргон? Месть или ...

   -Он передал мне послание через тебя.

   Мишель отшатнулась от фонтана, услышав журчащий голос.

   Из чаши фонтана поднялась дева вод. Белоснежное длинное платье намокло и облегало ее стройную фигуру. Молоденькая, свежая, румяная...

   Она села на край чаши, тряхнула влажными кудрями.

   -Здравствуй, Мишель.

   Мишель коротко поклонилась, по-мужски.

   "Явилась...лягушка-царевна!"

   -Тебя не затруднит повернуться ко мне спиной и приспустить лиф до пояса?

   Мишель молча повиновалась.

   После минутного молчания Дева вод заботливо спросила.

   -Ты сердита на меня?

   -Можешь повернуться.

   Мишель смотрела исподлобья на виновницу своих бед и подбирала слова.

   Обматерить ее что ли?

   -Ты захватила в плен Ардала. Он мне дорог. Позаботься о нем.

   -Меня просит бессмертная богиня. Не слишком ли велика честь для меня?

   -Ты злишься и ты не права. Ты мне дорога не меньше чем Ардал.

   -Я ощущаю вашу заботу каждый день...Эти убийцы на слорсах и есть ваши подданные?

   -Они хотят всего лишь вернуть себе землю предков на побережье. То, что отнял Саргон-они вправе потребовать обратно.

   -Зачем сжигать деревни и убивать крестьян? Долина - это не побережье! Пусть идут к морю и живут там, как хотят. Места хватит всем. Почему война?

   -Злоба копилась столетиями, и выход ей дан. Вас привел сюда Саргон и хейянцы видят в вас только врагов, захватчиков их родины.Вы-чужие. Вы-странные-у вас нет стариков и детей.Они думают-что вы нелюди.

   -Может быть вы их вразумите? Иначе будет война на истребление!Патронов для пулемета у нас хватит...

   Дева нахмурилась на миг.

   -Их много и они смелые воины. Вам их не победить.

   -Если нас ждет смерть-то к чему мне беречь Ардала? Пулю в висок и конец.

   Дева всплеснула руками.

   -Ты злобная, как самка слорса, Мишель! Ты не тронешь Ардала!

   -Он и сам возможно вскоре умрет. У него жар и нога распухла.

   Дева вод улыбнулась светло и беззаботно.

   -Принеси ему напиться воды из фонтана и ему станет лучше.

   -Ардал - он?

   -Он сейчас воин.

   -Все воины хейянцев гермафродиты?

   Дева тихо засмеялась.

   -Тебя это удивило? Спроси Ардала-он расскажет о нравах и обычаях его племени.

   Мишель облизнула губы. Молить Саргона о пощаде она не желала из чистого упрямства, а вот если....

   Голубые глаза Девы вод прозрачны и холодны. Дева протянула белоснежную руку, коснулась пальцами, самыми кончиками, щеки Мишель.

   -Тебя мучает Саргон. Я знаю средство от кошмарных снов-выпей бокал воды из этого фонтана перед сном и Саргон не найдет тебя.

   Мишель оттаяла. Она вспомнила, как помогла ей вода в башне Дорана.

   -Могу я узнать про послание?

   -Пока нет.

   -Что за миссию вы мне обещали?

   -Все в свое время.

   -Остановите войну,прошу вас!. У нас есть огнестрельное оружие и жертв будет много! Вашим хейянцам не поздоровиться! Сами мы шеи им не протянем!

   -Они не убьют всех. Нет у них таких намерений. Вскоре пришлют послов, и ты узнаешь их требования. Иди, напои Ардала.

   Дева вод скользнула в воду фонтана и исчезла без следа. Серебрянный высокий бокал до краев наполняла вода.

   Мишель, пронесла осторожно, стараясь не расплескать до комнаты с раненым.

   Разбудила Клер.

   "Помоги напоить его."

   "Его? Он-мужчина?"

   "Его имя Ардал-так сказала Дева вод. Надо дать ему воды и он пойдет на поправку."

   "Где ты успела увидеть эту богиню?"

   "В парке, в фонтане, только что."

   "Везет же тебе, Мишель!"

   "Как утопленнику!"

   "То есть?"

   "Помоги же, наконец!"

   Приподняв голову раненного, подруги постарались влить в рот воды. Больше пролилось, чем попало по назначению.