Джокер и королева

   Тот довольно ухнул и засмеялся.

   -Не обижайтесь, я осмотрел ваше плечико пока вы спали, должен же я знать с кем имею честь бродить по пещерам.

   "Этот хам вряд ли ограничился плечом!"

   Мишель от возмущения перестала разговаривать с проводником. Тот не переживал по этому поводу. Насвистывал себе под нос нудный мотивчик.

   Тоннель закончился залом с низким неровным потолком.

   Марк поднял факел выше, так что пламя начало лизать серо-бурый свод.

   Теплая сырость ощущалась в воздухе.

   -Если пойдем налево-выйдем в пещеру с горячими источниками. Устроим банно-прачечный день? Потрете мне спину?

   -Камнем! - буркнула Мишель.

   Марк хмыкнул.

   -Пойдемте, не пожалеете! Согласен и на камень! Между лопаток зудит!

   Чем дальше они продвигались по тоннелю влево, тем влажнее и теплее становилось.

   Марк закрепил камнями на полу факел, чтобы стоял и начал раздеваться.

   -Одежду лучше оставить здесь. Иначе там она вся отсыреет.

   Мишель оглянулась.

   Впереди влажный мрак, позади мрак только посуше.

   -Я останусь здесь.

   -Так не пойдет, леди! Опять прикажете тащить вас на веревке, как упрямую козу?

   Делать нечего. Мишель стянула кожаный жилет, рубашку и штаны.

   Марк присвистнул.

   -Черт возьми! У вас и белье имеется! Предусмотрительная вы!

   Мишель отвела взгляд. Проводник разделся догола, нисколько не смущаясь. Шоколадный как батончик "Твикс", мускулистый и волосатый, он

   поднял факел и зашагал вперед. Мишель последовала за ним. В левой руке Марк нес кожаный мешок, как догадывалась Мишель, с револьвером.

   -Десять кланов делят власть в королевстве.

   Для убедительности Марк вынул из воды и растопырил свои пятерни, розовыми ладонями к Мишель.

   -Во главе каждого клана-туз....

   -А что же настоящий туз?

   -Его объявили сумасшедшим и куда-то припрятали.

   -Кто-то же встречал его в Игре, могли спросить.

   -О чем? О его тайном убежище? Он никому не нужен в королевстве крестей! Десять тузов обходятся и без него!

   -Без магии тоже?

   -Магия-костыль для слабаков, леди!

   Они с комфортом разместились к почти круглом каменном бассейне с мутноватой горячей водой.

   Пещера с горячими ключами не имела привычного свода. Стены, сходясь, уходили ввысь и оттуда, сверху, брезжил тусклый свет. Без факела конечно можно было бы что-то разглядеть, но только едва - едва. Видимо ,там,высоко,расщелина выходила на поверхность. Пар от воды, беспрестанно стекающей по стенам, поднимался вверх. Так что на высоте двух человеческих ростов постоянно клубился туман.

   Вода, стекавшая по стенам за столетия, а может и тысячелетия образовала гладкие наплывы, округлые наверху и с сосульками в нижней части. Казалось, что стены пещеры обсели сотни и тысячи блестящих осминожиков.

   Вода примерно градусов 38-39,чуть горячее температуры тела.

   Мишель опустилась в воду по подбородок и замерла в блаженстве.

   Марк продолжал болтать про порядки в королевстве крестей.

   Мишель большую часть пропускала мимо ушей, она наблюдала за тем как говорил Марк. Блеск в глазах, ровная речь, четкие жесты.

   -Вы были учителем в своем мире, Марк?

   Оборванный на полуслове проводник внимательно разглядывал Мишель немигающим взглядом.

   -Вам интересен мой послужной список, леди?

   -Не называйте меня "леди", это у вас звучит издевательски!

   -Дама пик-леди по определению, Мишель. А что касаемо моего послужного листа, пусть он останется в прошлом. Я же не спрашиваю у вас-какого пола вы были на Земле.

   Мишель замерла.

   -Что вы имели в виду?

   -Сами все прекрасно понимаете, леди.

   Мишель прикусила язык.

   -Вы не в первые здесь, Марк?

   -Бывал здесь раньше, не скрою.

   -Канализацию с водопроводом у вас в королевстве крестей уже изобрели?

   -Еще бы! Термы-бани имеются не хуже чем в древнем Риме!

   -И рабы есть как в Риме?

   -Как же без рабов, Мишель?

   Если человек раб по духу - таковым он и будет всю свою жизнь. Вспомните своих знакомых и друзей. Многим ли из них нужна свобода и ответственность? Увы! Люди склонны считать свободой вседозволенность без ответственности. Человек, которому не нужна свобода, не готовый отвечать за свои слова и поступки-вот он, и есть - раб. Рабу нужен хозяин и он находит его. Вылизывать зад, пресмыкаться, чтобы примкнуть к стае и выполнять приказы хозяина- вожака- вот их цель! Разве не этого хотят многие? "Не я такой- жизнь такая! Хозяин все решит за меня! Я просто выполнял приказ! "Так всегда было в человеческих обществах, как их не называй историки- феодализм, капитализм! Человек везде остается тем, кто он есть-хищной, злобной и трусливой обезьяной! Я не имел в виду присутствующих, леди.

   -Вы не любите людей, Марк?

   -Не люблю. И не скрываю этого. Без людей мир был бы чище и справедливее. Люди испакостили Землю, испакостят и Саргон- вот увидите! Если бы Саргон не лишил всех людишек возможности заводить потомство- здесь уже давно бы начался земной бардак.

   Мишель хихикнула.

   -У вас сейчас нет подруги! Я догадалась! Потому вы такой угрюмый и злобный!

   -Чушь!

   -Нет, ни чушь! Тогда скажите, как зовут вашу девушку?

   -Придем на место- познакомлю непременно! - фыркнул Марк.

   -Это все увертки, Марк!

   -Вы хотите предложить свою кандидатуру в мои подруги?

   -Вот уж нет!

   -А кто же ваш парень, Мишель? - вкрадчиво сахарных голоском спросил Марк.