Джокер и королева

   Мишель не успела выпалить язвительный ответ.

   Марк насторожился, сделал знак рукой.

   -Слышите?

   Мишель пожала плечами.

   Проводник одним движением поднялся из воды и оказался уже на каменном полу. В руке его тускло блеснул многоствольный пистолет.

   -Сидите здесь и ни звука... - тихо сказал Марк, подхватил факел и метнулся в сторону тоннеля.

   Как ни прислушивалась, Мишель что-либо странное или подозрительное не услышала. Журчала и капала вода. "Чего он всполошился?"

   Она вынула руку из воды. Подушечки пальцев обзавелись продольным полосками.

   Опустив руку, Мишель вздрогнула, не сдержав вскрика.

   В каменной луже бассейна, на месте что занимал несколько минут назад Марк, сидела по грудь в воде темноволосая девушка. Мокрые длинные волосы уходят в воду водопадом.

   -Здравствуй, Мишель.

   В сумраке лицо девушки осветилось голубоватым светом.

   "Знакомое лицо...Откуда она взялась?"

   -Кто вы?

   Девушка усмехнулась.

   -В бухте Желтых скал ты не спрашивал мое имя, а сразу приступил к делу. Каково быть женщиной, Михаил?

   -Так это вы?! Вы меня заколдовали?!

   Девушка фыркнула пренебрежительно.

   -"Заколдовала?" Примитивно и прямолинейно!Я дала тебе шанс испытать то, что другие не смогут испытать никогда! Сознание мужчины в женском теле!

   -Другие- это трансвеститы, а я нормальный мужик! Был...

   Кто же вы? Вы-дама пик Мадлен?

   Девушка поправила волосы, заведя прядь за правое ухо.

   -Мадлен погибла. Она была хорошей девушкой, доброй, отзывчивой и смелой. Она была человеком. Я не человек. Пусть этот облик тебя не смущает. Меня называют "Девой вод". Я хранительница мира Хейо.

   Да, то, что ты называешь миром Саргона, миллионы рассветов было моим милым Хейо. Люди, жившие на берегах ласкового теплого моря поклонялись мне, и я им помогала в их трудностях и проблемах. Саргон нагло похитил этот мир у меня, заставив жить на задворках моей родины! Саргон наводнил Хейо людьми из других миров и почти погубил местных обитателей. Он изувечил Хейо, даже лишил имени! Представляешь, мою ярость и боль? Я смотрела, как насилуют мой мир, уничтожая все, что я выращивала и лелеяла тысячи тысяч рассветов!

   -Вы...вы...богиня?

   -Можешь называть меня как угодно!.Я- это Хейо, а Хейо-это я....

   "Вот я влипла! Спасибо что не превратила в лягушку!"

   Мишель проглотила комок в горле.

   -Но я же не Саргон! Я не сделал вам ничего плохого! Верните мне мое тело! Прошу вас!

   Глаза Девы вод блеснули.

   -Ты тоже пришелец в этом мире и ты мне должен помочь. Ты должен исполнить для меня миссию, и я верну тебе твой облик, Михаил.

   -Какую миссию? - робко спросила Мишель.

   -Ты узнаешь немного позднее. В королевстве крестей я приду к тебе и все расскажу.

   -Может быть сейчас? - жалобно попросила Мишель. - Что вам стоит?

   Верните мое тело, умоляю!

   -Ты не слушаешь меня. Ты испугана и удивлена. Не бойся. Я всегда рядом. Кольцо что на твоем пальце крепит нашу связь.

   Мишель сжала палец с уже привычным кольцом.

   "Рядом?! Свалилась как снег на голову!"

   Дева вод покачала головой.

   -Вспомни: слорс сохранил с тобой связь, тебя не изнасиловал бродяга на берегу, ты не упала в пропасть, ты сбежала от стражи королевства пик, ты достала со дна перстень для туза Бартольди, ты сбежала от дружков Тристана и смогла сбежать от самого Тристана! Это не случайности и не простое везение. Я рядом и я помогаю тебе.

   Дева вод зачерпнула ладошкой воду.

   -Там где есть вода-там есть и я.

   -А смогу ли я выполнить эту вашу миссию? В чем она будет состоять? Я должна идти вслепую, наобум?

   -Всему свое время, милая...Твой проводник возвращается. Я не хочу ему попадаться на глаза. Жди...

   Дева вод послала воздушный поцелуй Мишель и бесшумно погрузилась в воду. Растаяла как сахар в бокале чая...

   Мишель выскочила из воды как ошпаренная и зашипела от боли, наступив распаренной ступней на острые камушки.

   Марк вернулся одетым и принес одежду Мишель.

   -Наверно, летучие мыши...Никого не увидел. Поторопимся. Наверху еще день, а к ночи выйдем на поверхность.

   -Уже?!

   Проводник ухмыльнулся.

   -Экскурсия вам понравилась?

   -Мне нужно снять мокрое белье.

   -И я того же мнения.

   Марк отошел на пару шагов и сел на одеяло свернутое в скатку.

   -Могли бы и отвернуться.

   -Я вас охраняю, леди и глаз спускать не должен. Я обещал это Антонио.

   Мишель фыркнула и, повернувшись спиной к проводнику, быстро сняла белье. Натянула с трудом одежду на влажную кожу. Отжатое белье сунула в свой вещмешок, сверху, чтобы высушить при первой возможности.

   -Насмотрелись?

   -Благодарю вас, мэм за стриптиз. - Вежливо ответил проводник.

   "Черномазая скотина!"

   Мишель шла следом за Марком прокручивая в голове подробности беседы с местным божеством.

   "Мурашки по коже...Вот кто на меня глаз положил! Что она для меня придумала? Какую миссию? Ясно, что нечего ждать хорошего!"

   Перекусить остановились в пещере похожей на храм своими многочисленными сталактитами и сталагмитами.

   Марк прошелся по периметру и запалил спрятанные за камнями масляные светильники. При такой круговой подсветке пещера приобрела сказочный вид.

   -Я это место называю "Сосулечный покой".

   Марк достал из сумки сухари, поделил пополам.

   -Устал я от сухомятки. Завтра устрою барбекю. В вашу честь, леди!

   -У вас свой дом?