Джокер и королева

   -Для магии нет ничего невозможного.Вы же прибыли на Саргон мужчиной,а сейчас я вижу перед собой прелестную девушку.Ведь такое сложнее устроить чем чашку ароматного кофе?

   -А...

   -У вас аура иная, совсем не женская, Мишель! Кто сотворил это волшебство с вами?

   -Хотела бы я сама знать! - буркнула девушка.

   О Деве вод Мишель никому рассказывать не собиралась, даже этому любезному "шоколадному зайцу"!

   Некоторое время завтрак проходил в молчании. Марк вопросов не задавал, а Мишель утоляла голод, стараясь не смотреть на проницательного попутчика.

   "Все же он маг! Никто из встреченных мною тузов-магов не обнаружил мою двойственность, а он смог."

   -Я не туз крестей, Мишель. Не ломайте свою прелестную голову.

   -Простой горный проводник разъезжает в королевском экспрессе?

   "Прямо мысли мои читает!"

   Марк улыбнулся.

   -"Королевский" значит-самый наилучший.

   -А имеется ли король в вашей стране?

   -Королевство без короля не бывает. Король Лео живет в своем загородном дворце, у самого берега моря и наслаждается жизнью в обществе самых прелестных девиц. Делами он не занят. Правят страной тузы. Каждый контролирует определенную часть бизнеса, часть рынка. Если возникают трения, тузы собираются и решают все совместно, не спрашивая короля.

   -Царствует, но не правит?

   -Верно, так и есть.

   -Кто едет в других вагонах нашего поезда?

   -Узнаем на конечной станции, если они этого захотят.

   Запив завтрак вкуснейшим кофе, Мишель вытерла губы салфеткой и украдкой посмотрела на нее. Помада на ткани не осталась.

   -Здесь только этот поезд ходит?

   -Конечно же, нет! Эта магистраль очень важна для нашего королевства.

   От Севенвиндс до столицы по этой магистрали каждый час идут составы с рудой и углем. Рудники в горах работают и день и ночь.

   -В рудниках рабы?

   -О, нет! Рабы чертовски неэффективная рабочая сила! В рудниках трудятся рудокопы. Крепкие ребята, вольные и богатые. Свободный человек ради денег землю перевернет! Кстати,Мишель, вы с первой Земли или со второй?

   -Я не совсем понимаю...

   -Полно, все вы понимаете! Саргон заселил этот мир выходцами из четырех миров: Земли-1,Земли-2,Силура и из Грендира. Вы знаете про "большое яблоко" - Нью-Йорк, значит вы с Земли. Вот только первой или второй?

   Когда вы ходили в школу, кто был президентом в Штатах?

   -Вроде бы-Буш. Но я не из Америки, а из России!

   -Прошу прощения! - засмеялся Марк. - Я за несколько лет опросил многих об их родных мирах. Основные события миров мне известны. В вашем мире Мишель, были две мировые войны?

   -Да.

   - На Земле -2 мировых войн не было. Там все еще ездят на паровозах и летают на дирижаблях! Значит мы с вами земляки! За это стоит выпить.

   Шампанское? Бренди?

   -Коньяк "Хенесси", может быть?

   -Хороший выбор. Десятилетний устроит леди?

   -Вполне.

   Бутылка коньяка и две пузатые рюмки появились на столе.

   -Сигару? Коньяк без сигары-потерянное время. На Земле, дома, я предпочитал кубинские, контрабандные - Montecristo. Пробовали?

   Сигару, конечно, нужно курить в определенной обстановке, в хорошем настроении, тишине и покое. Чтобы ничто не отвлекало, чтобы был приглушенный красный свет, а на коленях сидела красивая девушка! Еще лучше курить сигары в лесу, на свежем воздухе. В этом есть что-то пьянящее.

   -Лес за окнами, сойти мы не можем, так вы намекаете, чтобы я перебралась к вам на колени?

   -Не возражал бы!

   Марк извлек из деревянной коробочки сигару похожую на сосиску с красноватой наклейкой.

   -Из делают руками. Мулатки крутят листы табака своими гладкими, розовыми ладошками...

   Марк понюхал сигару. Жмурился как кот на солнышке.

   -Аромат табака смешивается с запахом горячей южной женщины ... глоток коньяка напоминает нам о бренности жизни и о том, что надо пользоваться каждым ее мгновением с удовольствием, без спешки, смакуя мгновения со вкусом сигары...

   -Поэтично.

   Марк поклонился, и разлил коньяк по рюмкам, на палец, не больше.

   Мишель, прихватив рюмку, пересела на кожаный диванчик у окна.

   Марк опустил противоположное окно, и запахи смолистого хвойного леса нахлынул в комнату мощной, неудержимой струей. Сквозняк взъерошил волосы невидимой, но сильной пятерней.

   -Мы не можем быть в лесу, так запустим же лес к нам!

   Мишель жадно вдохнула этот воздух, а потом понюхала коньяк. Маслянистая коричневая жидкость пахла сладким спелым виноградом, солнцем и легкая хмель спирта щекотала ноздри обещанием эйфории и легкого непродолжительного забвения.

   -Не спешите, Мишель! Коньяк любит воздух. Дайте ему подышать, чтобы улетучился лишний спирт.

   Марк закурил сигару и сладковатый, и пьянящий аромат забрался в ноздри.

   Мишель улыбнулась....и перестала быть...

   -Госпожа! Госпожа! Вы главная!

   Ее теребили за рукав, и голова была чертовски тяжелая...

   Человек в камуфляже в бронике. Забрало исцарапанного сферического шлема приподнято. Круглые испуганные глаза.

   -Где я?

   -Вы в Игре, госпожа.

   Она оттолкнулась от пола и быстро поднялась. Грязные закопченные стены, в коридоре что-то горит, воняя удушливо пластиком. Крыши и потолка нет, вместо неба клубится серый сумрак, давая немного света.