Джокер и королева

   Луис проскочил дверной проем, а когда за ним следом двинулся медлительный Жар раздался хлопок, сверкнул огонь и осколки ударили через коридор снопом в стену перед Мишель, по пути раздирая в клочья тело тройки червей.

   Протирая запорошенные пылью глаза Мишель выругалась.

   "Похоже на мину направленного действия!"

   -Луис!

   -Как вы?

   -Нормально...

   Растерзанное тело Жара взрыв отбросил на середину коридора. Можно даже не проверять. Готов...Впереди Мишель в пяти шагах еще дверной проем. Она обернулась. Бледная Сесилия сидит под стеной закрыв глаза, губы беззвучно шевелятся.

   "Молится?"

   Она все же подошла к мертвецу, стянула с головы окровавленный шлем. Кровь пропиталась через перчатки, затекла между пальцев. Мишель передернулась от омерзения, стиснула зубы. Осколки изуродовали лицо Жара, превратили в кровавое месиво, из которого торчали белые обломки костей.

   Подобрав автомат убитого, Мишель подошла к Луису. Тот сидел на корточках, опираясь спиной о стену. Пулемет на коленях, палец на спуске.

   -Похоже на "Клеймор".

   -Похоже,...Что будем делать?

   -Вы старшая, вам и приказывать...

   -Я вижу, ты бывал раньше в переделках.

   -Ирак...2004....Закурить бы сейчас! - тоскливо сказал Луис. За сигаретку горло порву!

   -Сержант?

   -Был...

   Мишель села рядом.

   -Есть план. Пойдем не по коридору, а по стене, поверху. Нас там не ждут. Сверху все видно. Стена должна быть достаточно широкой, судя по дверным проемам-в кирпич. Высота метра три.

   -Если у них снайпер-снимут влегкую.

   -А если у них танк, так и ходить никуда не надо!

   Луис криво ухмыльнулся.

   -Попробуем. Что мы теряем?

   Мишель вернулась на свою сторону коридора. Девушка все также сидела у стены вытянув ноги в пыльных армейских башмаках.

   -Сесилия, идем. У меня есть план.

   -Я останусь здесь.

   -Ты что?

   -Все равно смерть...К чему лишние муки? Я не солдат, госпожа. На земле я была наркоманкой, а здесь - прислуга. В Игре меня ждет только смерть. Раз за разом...Идите без меня...

   Мишель вгляделась в тусклые глаза девушки и молча повернулась.

   -Она спеклась, Луис.

   -Жалко девчонку, симпатичная!

   Луис встал к стене спиной и Мишель по нему как по лестнице вскарабкалась на стену. Поднялась во весь рост и огляделась. Под серым сумраком вокруг, насколько хватало глаз, тянулся лабиринт комнат и коридоров. Бледное зарево дрожало правее, примерно метрах в трехстах.

   С помощью Мишель Луис взобрался на стену. Огляделся и присвистнул.

   -Здесь можно ходить месяцами!

   -Это вряд ли! Воды и еды у нас нет. Сколько живет человек без воды?

   -Смотря где. Это же Игра-просто так помереть нам не дадут, я думаю.

   -Пойдем в сторону зарева? Хоть какой-то ориентир.

   -Есть, мэм!

   Луис четко козырнул. Лицо вытянулось и стало строже и старше.

   Они разделились и шли по гребням стен параллельно. Первую засаду Луис обнаружил и расстрелял из трофейного пулемета.

   Мишель добралась к месту, когда все уже закончилось.

   В узкой комнатке лежали два человека в камуфляже. Расплывалась на полу черная лужа.

   -Луис, а не могли быть это наши?

   -Ни черта, мэм! Они наставили на меня свои трещотки, но я первым успел. В этом месте своих у нас быть не может.

   -Проверим - кто это?

   -Нет смысла, идем дальше. Тратить время и силы на трупаков глупо, мэм.

   Мишель кивнула. Сержант Луис прав. Что измениться если посмотреть в лицо убитым?

   Они продвинулись к зареву почти метров на пятьдесят, когда там, откуда они ушли донесся крик боли и отчаяния, а потом короткая очередь. И настала тишина. "Сесилия?"

   -Девчонку пришили, козлы... - процедил сквозь зубы Луис.

   Молча, они продолжили путь.

   Зарево приобрело детали. Впереди, еще в одном коридоре что-то горело. Пахло подгоревшим шашлыком.

   Слюны не было чтобы проглотить. Мишель дернула подбородком, поправляя надоедливый ремешок шлема.

   "Сейчас бы шампур с сочными шашлыками и запотевшую бутылочку "Старопрамен"!"

   Она шла ровным шагом, без спешки. На широкой стене можно было бы, и бегать без опаски.

   Запах мяса добавил скорости.

   Луиса подстрелили совсем близко от костра, всего в паре комнат.

   Шедший чуть впереди, он взмахнул руками и исчез из виду, а потом Мишель услышала донесшийся издалека щелчок выстрела. Она немедленно спрыгнула вниз, в комнату, ушибла локоть, но, сжав зубы, тут же бросилась к Луису.

   Он лежал на левом боку, зажимая рану в груди. Бронежилет не выдержал...

   Мишель опустилась рядом на колени.

   -Я...готов...мэм...недолгая...была ...наша... служба...

   Кровавые пузыри лопались на губах...Мишель до боли сжала руки в замок.

   Она ничем не могла ему помочь.

   -Это... снайпер...

   Он говорил, делая все более продолжительные паузы. Кровь заливала легкое.

   Мишель наклонилась к нему, кусая сухие губы.

   -Когда вернешься в обычный мир, запомни-я вечером приезжаю в столицу на "королевском экспрессе"! Слышишь?!

   -Да...мэм...

   Когда Луис забился в агонии удушья, Мишель отвернулась. Комок застрял в горле и не желал продвигаться... "Он жив, он вернулся на Саргон, он жив!" - повторяла она, смаргивая слезы.

   Чтобы добраться до костра, пришлось миновать два десятка разнокалиберных закопченных комнат.

   "Что же тут жгли?"

   К костру она приблизилась, держа наготове трофейный тяжеленный пулемет.