Джокер и Вдова

– Почему ты не сказала мне про смазку вчера? – сердито осведомился он.

Ах да, его величество не удосужился внимательно прочитать отчет…

– Потому что я надеялась, что за время работы с Куколкой ты научился читать, – парировала Джей. Почему-то было очень обидно. История с непрочитанным отчетом напомнила ей о многом. О том, как она могла ночами сидеть над кучей протоколов, сводя их содержание воедино, чтобы Вэрд, ненавидящий копание в бумагах, мог быстро со всем ознакомиться.

– Ты давай не выпендривайся, – зло прошипел Вэрд. – Ты прекрасно знала, куда шла.

– Что? Ты в своем уме? Сколько раз я должна повторить, что я сюда шла не по своей воле? Кажется, это ты захотел меня в напарники на это дело. Теперь терпи. Я же стерпела сцену с Лорой!

– Ты ушла, – напомнил он.

– Она бы все равно не стала со мной разговаривать. А терпеть подобное отношение – не уважать себя. По долгу службы я не могла ей нагрубить, просто потому что должна быть беспристрастной. Но ведь там оставался ты? И с тобой она вела себя по-другому. Я рассудила, что наедине она будет более откровенна.

Вэрд откинулся на спинку стула, мрачно смотря на Джей.

– Лора просто погорячилась.

– Мне все равно, – ответила Джей. – Я пришла в ее дом как детектив, расследующий убийство ее брата…

– И то, что ты ушла, так ничего и не узнав, характеризует тебя не с самой лучшей стороны.

Это еще что за игры? Опять хочет вывести ее из себя? Ну уж нет. Она – сталь.

Джей уже открыла рот, чтобы возразить, но ее прервали. Коротко постучав, в кабинет ввалился Ник Лат, капитан первого участка.

Это был огромный мужчина, еще довольно молодой: Джей знала, что он старше Вэрда от силы лет на пять. Он был очень высок и немного полноват, и поэтому, когда он входил в какое-либо помещение, начинало казаться, что там стало тесно, будто зашел не один человек, а десять. На его носу поблескивали очки в прямоугольной оправе: последний писк столичной моды, между прочим! – а коротко стриженные волосы он зачесывал назад, щедро поливая их специальным средством. В одежде капитан предпочитал синий цвет, и сейчас на нем был темно-синий костюм-тройка. Джей с какой-то радостью отметила, что туфли у него классические, а не остроносые.

– Приветствую, – глубоким басом поздоровался он с поднявшимися на ноги Вдовой и Джокер. Окинул взглядом кабинет и устроился за столом Куколки. Угрюмо посмотрел на печатную машинку.

– Что-то случилось, капитан? – осторожно поинтересовалась Джей. Лат редко покидал свой кабинет, не имея привычки постоянно контролировать деятельность детективов. В этом смысле работать с ним было легко: не нужно было бегать по кабинетам в поисках начальника, чтобы вручить ему промежуточный отчет.

Кстати о нем. Пора бы и написать.

Джей уже представляла новую перепалку со Вдовой по этому поводу…

– Случилось. Советую вам обоим работать быстрей, – сурово ответил Лат. – Я присваиваю этому делу особый статус. А знаете почему?

Джей и Вэрд обменялись непонимающими взглядами.

– Нет, капитан, – ответил Вдова.

Вместо ответа Лат вытащил из кармана газету и протянул Джей.

На первой полосе было две фотографии – Востина Ероха и Жустина Лерко. Убитых. Заголовок гласил: «Зверские убийства шаманов духов. Кто он, это неведомый убийца: маньяк или праведник?» Статья была длинной, и Джей быстро пробежала ее глазами. Кровавые подробности вперемешку с версиями о культах Живущих-в-Ночи, Поклонников Той Стороны и даже официально уничтоженной секты Туманных Адептов заставили ее ужаснуться. Так и до паники недалеко! Примечательно, что о том, кем являлись убитые, не было ни слова. Цензура? Или что-то другое? В любом случае Джей сомневалась, что они имеют дело с фанатиками. Но это она. Горожане, прочитав такое, могут сильно перепугаться… никому не хочется обнаружить своих близких распятыми на стене. Или с головой в брюхе.

Передернув плечами, Джокер передала газету Вдове.

Увидев статью, Вэрд мрачно прищурился.

– Идиоты, – бросил он. – Чего они добиваются?

– Они уже добились, – сказал Лат. – Боюсь, что завтра половина лавок будет закрыта, рабочие не выйдут на работу, а оба поезда – на Шивал и Икерну – будут переполнены. Сегодня вечером я встречаюсь с мэром и сомневаюсь, что его вызов улучшит мне настроение. Городская полиция уже начала работать в усиленном режиме. Не хотелось бы присоединяться. Я надеюсь на вас двоих. Джокер, к тебе особая просьба: ты всегда умела работать с информацией. Мне нужен сводный отчет обо всем, что вы узнали. Любые подробности. И сделать это нужно быстро, я хочу предстать перед мэром во всеоружии. Напишешь?

Джей почувствовала глухое раздражение. Еще один любитель заставить ее копаться в бумагах. С одной стороны, он, конечно, прав: она действительно может сделать это быстро, да и заодно сможет проанализировать факты, так что лишним это не будет, но с другой… Она догадывалась, что стоит Лату уйти, и Вэрд не упустит случая напомнить, кто в их связке думает, а кто перебирает бумажки.

– Я не умею печатать на машинке, отчет будет рукописным, – предупредила Джей.