Джокертаунская комбинация

– Я не могу сделать это с вами. Вы столько месяцев кричали, и пели, и говорили в моей голове. Вы красивы… Я не могу причинить вам боль. Взбирайтесь наверх. – Тахиона не нужно было убеждать. Отвращение уступило перед инстинктом самосохранения. Она пробралась через горы фекальных отходов, наступила на одну из труб, воткнутую прямо в тело джокера. Зажимая пальцами кожу, она тянула себя вверх и вперед и упала в складки кожи. Она подняла кожистый карман. Все равно что поднимать мешок влажного песка, только пот сделал его масляным. Она скользнула под него и натянула на себя как одеяло. Это было ужасно.

Звук хлопнувших дверей пробудил воспоминания. Тах закусила угол платка.

– Как смеешь ты вот так врываться ко мне? – взревел Блоут. – Это территория джокеров, джамперы приходят, только когда их зовут.

– Или когда они ищут кого-то, – завопил мальчишка подростковым ломающимся голосом.

Дверь снова хлопнула. Тах расслабилась.

Она встала и полезла наверх. При каждом шаге ее ноги утопали на несколько дюймов. Его голова была не выше ее груди. Она откинула волосы с его лба. Они были шелковистыми, недавно вымытыми. Она уловила мысль о подготовке к встрече с нею.

Их мысли продолжали танцевать и переплетаться друг с другом.

– Мне жаль, что ты не можешь уйти со мной, – сказала Тах в ответ на немой вопрос.

– Ты вернешься когда-нибудь? – невысказанная мольба.

– Я должна.

– Ах да, твое тело все еще здесь.

– Не только. Здесь есть ты, и я помогу тебе, если это будет в моих силах.

Тах помедлила. Темные глаза Блоута молили ее. Он отвел взгляд, пробормотал:

– Блез знает, что ты сбежала, они ищут… тебе лучше идти.

Стиснув зубы, Тах втянула воздух. Взяла лицо Блоута в ладони, склонившись для поцелуя. Его дряблые руки обернулись вокруг ее талии, привлекли ближе. Тах начала дрожать. Это не имело никакого отношения к таксианскому отвращению к изуродованным. Это были ее мучительно скручивающиеся внутренности.

Зубы Блеза, прокусывающие ее нижнюю губу в его нелепой и злой версии поцелуя. Удушье, когда он толкал член в ее горло.

Тахион всхлипнула, когда ладони Блоута плотно сомкнулись на ее запястьях.

Он отнял ее руки от своего лица, заставляя ее отодвинуться.

– НЕТ! – слова дрожали и искажались от переполнявших его мучительных эмоций. – Я не буду причинять тебе боль. Ты не должна помнить меня как того, кто причинил тебе боль.

– Я обещала! – крикнула Тах.

– И я хочу этого! Но не так. Не тогда, когда все, что ты помнишь, – это насилие! Арахис, помоги ей спуститься. – Джокер взбежал на спину Блоута. Поддержал Тахиона под локоть. – Поспешите.

Спускаться вниз было труднее. В какой-то момент Тахион просто села и соскользнула вниз. Ее платье и руки все были испятнаны выделениями Блоута.

Она оглянулась на стену плоти.

– Нет, Арахис. Я должна это сделать. Я должна вернуться обратно. Я не могу оставить его так, нарушив слово.

– Нет, доктор, мы должны идти. Он еще больше расстроится, если вас схватят.

Они прошли через секретную дверь. Последнее, что слышала Тахион, был плач мальчика.

В конечном счете страх может убить вас. Все начинается с иссушения воли, тело превращается в дрожащую больную скорлупу. Тах достигла этого состояния. Без Арахиса, поддерживавшего ее под руку, она бы никогда не дошла до пещеры, в которой они теперь стояли. Целую жизнь назад она уклонилась бы от этой грубой поддержки. Но она прошла сквозь пот, зловоние, дряблое вздутие, которое было Блоутом, и почувствовала его любовь и его отчаяние. Она была изнасилована красавцем Блезом и узнала его ненависть.

– Это не важно, – шептала она, опустившись на песок, покрывавший пол пещеры.

– Что, доктор?

Она посмотрела на него. Печальные, печальные глаза. Щель на месте рта.

– Арахис… ты очень красивый человек.

– Нет, доктор. Я джокер. – Склонившись, он подал ей свою единственную руку. – Вы отдохнули? Можете идти? Этот Блез… он знает, что мы в бегах.

Звук падающей воды привлек ее внимание. Она оглянулась и увидела источник.

– Дай я умоюсь. Так будет легче.

– О’кей, – сказал Арахис с сомнением.

Вода была ледяной, но она привела ее в чувство, словно пощечина. Она посмотрела на свое платье. Раздался слабый стон отвращения, и она стянула его через голову. Встала под крошечный водопад, который первым привлек ее внимание. Вскоре воды бассейна стали черными от выделений Блоута. Она снова надела платье, дрожа от его липких прикосновений, но наконец-то она была чистой, и вонь прекратилась.

Они пошли дальше. Тахион взяла Арахиса за руку. Он посмотрел на нее и улыбнулся. Наслоения слюды в боковых проходах излучали мягкий фосфоресцирующий свет. Тахион не был геологом, но он не думал, что слюда может создать подобный эффект. Тщательно продуманные колонны сталактитов и сталагмитов, тянущиеся друг к другу, желтовато-розовые, цвета морской волны, янтарные.

– Арахис, остров Эллис – не настоящий остров, – сказал Тах, приглашая к разговору. Они проходили еще одним подземным гротом, и, забавляясь, Тахион подняла маленький камушек, бросив его в зеркально-чистую воду. Отраженные сталактиты и сталагмиты заплясали, словно каменные танцоры.