Джоконда и паяц

И все же Роман оплошал. Расслабился и пропустил ответственный момент. Пока официантка принимала у него заказ, кое-кто прошмыгнул мимо. Начальник охраны краем глаза успел заметить, как «объект» уселся за столик рядом с Алиной, причем – нарочно или случайно – укрылся за пышным рододендроном.

– Раззява, блин…

– Что? – обиделась официантка.

– Это я не вам, – не очень вежливо бросил Лавров, отсылая ее движением руки.

Оскорбленная девушка удалилась, а он уставился на таинственного визави Алины. Впрочем, ни рододендрон, ни приглушенный розовый свет не помешали ему узнать в «объекте»… Светлану Артынову.

Она сидела спиной к соглядатаю, ее наполовину скрывал куст, но зеленый балахон художницы, малиновые лосины и высоко взбитый рыжий хохол на макушке ни с чем нельзя было спутать. Алина вымученно улыбалась, Светлана слегка наклонилась вперед. Дамы вели неторопливый разговор.

Как Лавров ни напрягал слух, до него доносился лишь общий звуковой фон – шум голосов перекрывала негромкая музыка.

Он знал, что Алина и Светлана знакомы. Ведь именно декораторша пригласила Кольцову на поэтический вечер, где Рафик впервые ее увидел. Кстати, покойная Слободянская тоже была знакома с художницей. Она не опасалась Светланы и могла впустить ее в квартиру. У бывшей жены Артынова есть мотив для убийства – ревность, обида. Что, если она мстит за разбитую семью, несбывшиеся надежды, за то, что муж не писал ее, в конце концов? Других пишет, а ее – нет. Женская душа темна, как ночь.

Светлана вполне сгодилась бы на роль Паяца. У нее имеются для этого все задатки, включая манеру одеваться. Что, если она явилась художнику в виде «злой Музы» и поселила в его сознании дьявольские мысли о собственной избранности? Розыгрыш, который имеет дурные последствия.

«Притормози, Рома, – охладил он себя. – Кого ты только не подозревал? И разве Паяц – не плод воображения Артынова?»

«Артынов бы узнал жену, – подумал Лавров, не отрывая глаз от двух женщин, которым принесли по чашке кофе и по тарелочке с шоколадными пирожными. – Он прожил с ней не один год. Изучил повадки, жесты, голос. Он бы не обманулся. Хотя… чем черт не шутит? Вдруг они с Артыновым действуют сообща? Муж и жена – одна сатана!»

Лаврову было плохо видно, едят дамы или продолжают болтать. Кажется, едят. Во всяком случае, Алина пробует кофе. Отставила. Видимо, слишком горячий.

Между тем ему тоже принесли заказ – большой кусок торта и зеленый чай без сахара. Он ел и пил, не ощущая вкуса. Мысли завертелись у него в голове, одна хуже другой. Алина отравит Светлану? Светлана отравит Алину? Кто из них? Чутье бывшего опера подсказывало, что эта встреча в «Пионе» – не просто повод полакомиться сладким и перемыть кости подругам.

Но все закончилось благополучно. Светлана подозвала официантку. Алина встала и, похоже, начала прощаться. Точно. Накинула манто, идет к выходу.

Светлана осталась. Она роется в сумочке… вероятно, расплачивается по счету.

Лавров отвернулся, чтобы Кольцова его не узнала. Впрочем, та не смотрела по сторонам. Торопилась.

Что делать? Идти за ней или проследить за Светланой? Начальник охраны выбрал первое. Он оставил на столике деньги, снял с вешалки куртку и поспешил на улицу. «Пежо» неуклюже разворачивался, готовясь выехать на шоссе.

Лавров прыгнул в «туарег» и завел двигатель. Было некогда наблюдать за Светланой Артыновой – когда она выйдет, куда направится. Не потерять бы Алину.

Дальше все развивалось стремительно и неумолимо. «Пежо» ехал со средней скоростью, и вскоре Лавров заметил, что малолитражка как-то странно виляет. Неужели Алине плохо? Она не справляется с управлением…

Вместо того чтобы остановиться, «пежо» рванул вперед. Алина почувствовала слежку или случайно нажала на педаль газа?

Наблюдатель ничего не мог поделать. «Пежо» мчался, не разбирая дороги, и выехал на встречную. Лобовой удар «мерседеса» смял его и отбросил в сторону, прямо под колеса маршрутки…

Глава 19

Когда Лавров заглянул в искореженную машину, сразу понял, что помощь Алине уже не требуется.

Водитель «мерса» получил травму головы. Он держался за разбитый лоб и повторял, что не успел затормозить. Появились свидетели и вездесущие зеваки, которые шумно обсуждали аварию. Из маршрутки высыпали растерянные пассажиры.

– Вызовите «скорую», – сказал им Лавров и вернулся к своему внедорожнику. Сел, положил руки на руль.

В ушах звучали пророческие слова Глории: «Жизнь Алины висит на волоске…»

– Уже не висит, – выдохнул он. – Оборвался волосок.

«Что сидишь, Рома? – подстегнул его внутренний голос. – Гони в «Пион», может, еще застанешь там Светлану».

– Как же! Станет она ждать, пока я прикачу и возьму ее с поличным. Загляну в ее сумочку, обнаружу там порошок, который она подсыпала Алине в кофе. Светлана раскается, прослезится и добровольно признается в убийстве. Держи карман шире!

Вопреки здравому смыслу он все же поехал в кафе. Светланы, естественно, и след простыл. Посуду, из которой они с Алиной пили и ели, давно убрали. Официантка, которая их обслуживала, согласилась поговорить с Лавровым – за скромное вознаграждение.