Джон Фицджеральд Кеннеди

Несмотря на уговоры членов своей администрации, Кеннеди не хотел непосредственного участия страны во вьетнамской войне. Вместо этого он увеличил количество «военных советников», число которых превысило 16 000, и, не сумев убедить Зьема в необходимости реформы правительства, негласно поддержал государственный переворот, осуществленный армией Южного Вьетнама. Согласно плану, Зьем должен был получить от ЦРУ 1 миллион долларов и укрыться в тайном убежище за пределами страны.

План с треском провалился. 2 ноября 1963 г. президент Зьем и его брат, направлявшиеся в тайное укрытие, были убиты сопровождающими. Миллион долларов, выплаченный ЦРУ, исчез. Кеннеди был потрясен. Его реакция была похожа на реакцию на фиаско в заливе Свиней – рассказывают, что, когда пришли известия о жестоком убийстве президента Южного Вьетнама, он «выбежал из комнаты с выражением шока и смятения на лице».

Прощание с Камелотом

Три недели спустя, 21 ноября 1963 г., президент Кеннеди в сопровождении первой леди отправился в штат Техас, где в преддверии всеобщих выборов 1964 г. должен был участвовать в нескольких мероприятиях в поддержку демократической партии.

Однако не все были убеждены в целесообразности этой поездки. Некоторые чиновники Белого дома опасались, что президента ждет враждебный прием со стороны избирателей этого преимущественно республиканского штата, и не советовали ехать. Но Кеннеди, верный себе, отверг их опасения и настоял на необходимости посещения Техаса. Он якобы сказал Джеки: «Если меня хотят застрелить, […] этому никто не сможет помешать, так зачем беспокоиться?»

На следующий день, 22 ноября 1963 г. в 12:30 пополудни президент Кеннеди ехал в автомобиле с открытым верхом по улицам Далласа, когда раздались три громких винтовочных выстрела, предположительно с шестого этажа книгохранилища. Согласно официальному отчету, первая пуля не попала в цель, а вторая вошла в шею сзади. Корсет со стальными пластинами, который помогал Кеннеди справляться с постоянными болями в спине, удержал раненого президента в вертикальном положении, и последняя, смертельная пуля попала ему в затылок.

В последовавшей суматохе президентский лимузин помчался к ближайшей больнице «Паркленд Мемориал», где хирурги тщетно пытались спасти Кеннеди, – по всей вероятности, третья пуля убила его мгновенно. В час дня по местному времени было объявлено о смерти 35-го президента Соединенных Штатов Америки. Ему было 46 лет.

Меньше чем через два часа в аэропорту Далласа Лав-Филд, на борту президентского самолета, Линдон Бэйнс Джонсон принес присягу президента США. Рядом с ним стояла бывшая первая леди в элегантном розовом костюме, забрызганном кровью мужа.

Волшебная сказка о Камелоте закончилась.

Эпилог

Прошло чуть больше часа после выстрелов в Кеннеди, и по подозрению в убийстве президента был арестован Ли Харви Освальд – недовольный правительством бывший морской пехотинец, один раз уже безуспешно пытавшийся эмигрировать в Советский Союз.

К сожалению, у Освальда не было возможности защититься от выдвинутых против него обвинений – двумя днями позже, когда гроб с телом президента Кеннеди стоял в ротонде Капитолия в Вашингтоне, содержавшийся под стражей Освальд был убит владельцем ночного клуба Джеком Руби.

Многочисленные теории заговора появились почти сразу. К числу самых популярных относилось утверждение, что Освальд на самом деле был не стрелком-одиночкой, а просто пешкой в грязном заговоре, во главе которого стоял глава ФБР Джон Эдгар Гувер. Другая весьма распространенная в то время гипотеза возлагала вину на Фиделя Кастро, который якобы отомстил Кеннеди за покушения, организованные ЦРУ.

Как бы то ни было, несмотря на многочисленные официальные расследования, в том числе Комиссии Уоррена, учрежденной президентом Джонсоном через несколько дней после похорон Кеннеди, неоспоримых доказательств этих гипотез так и не появилось, как и убедительных опровержений. Загадки, окружающие смерть Джона Фицджеральда Кеннеди, подобно удивительным обстоятельствам его яркой жизни, продолжают будоражить наше воображение даже теперь, через 50 лет после его гибели.

Приложение 1. Ключевые фигуры

Джозеф Патрик Кеннеди (1888–1969)

Джозеф Патрик Кеннеди родился в Бостоне, штат Массачусетс, 6 сентября 1888 г. Он был старшим ребенком и единственным выжившим сыном известного бизнесмена и политика П. Дж. Кеннеди и его жены Мэри Хики. Джо учился в католической школе ксаверианских братьев, но в тринадцатилетнем возрасте его перевели в Бостонскую латинскую школу. В 1908 г. он поступил в Гарвард и закончил обучение в университете в 1912 г.

С раннего возраста отличавшийся огромным честолюбием, Джо начал свою карьеру в Columbia Trust Company, финансовом учреждении, которым владел его отец. Выдающиеся деловые способности молодого человека позволили ему быстро подняться по служебной лестнице, и в возрасте 25 лет он стал самым молодым президентом банка в стране.