Джон Фицджеральд Кеннеди

Введенный в заблуждение неверными данными разведки, Кеннеди ошибочно утверждал, что сокращение расходов на оборону, предпринятое администрацией Эйзенхауэра – Никсона, позволило СССР превзойти Америку по ядерным вооружениям. И хотя Кеннеди еще в июле 1960 г. обнаружил, что это предполагаемое «отставание в ракетах» могло быть мифом – в действительности так и оказалось, и преимущество было у Соединенных Штатов, – он продолжал использовать этот аргумент в президентской кампании, чтобы подорвать позиции соперника.

Еще одним фактором, который Кеннеди успешно использовал в своей кампании – очередная придумка Бобби, – стало стремительно набиравшее популярность телевидение. Осознав растущее влияние этого нового средства массовой информации на американцев, Кеннеди бросил Никсону беспрецедентный вызов: предложил четыре раунда телевизионных дебатов в преддверии дня голосования.

Первые телевизионные дебаты: сенатор Кеннеди против вице-президента Никсона. 26 сентября 1960 г.

Кеннеди сделал все возможное, чтобы выглядеть безупречно: репетировал речи, готовил ответы на предполагаемые вопросы. Перед первыми дебатами он даже встретился с режиссером, чтобы обсудить угол охвата камеры и отрегулировать освещение, и в результате выглядел более непринужденным, уверенным, энергичным и ярким, чем его унылый соперник.

По общему мнению, эти телевизионные дебаты очень помогли Джеку. После передачи опросы общественного мнения показали, что большинство зрителей считает Кеннеди безусловным победителем. Интересно, что радиослушатели с ними не согласились и отдали победу Никсону, и этот факт подтверждает значение имиджа для президентской кампании Кеннеди.

Несмотря на этот успех, Кеннеди по-прежнему был вынужден догонять Никсона. Последний опрос службы Гэллапа, за три дня до голосования, показал преимущество Никсона в 1% – 50,5 против 49,5 у Кеннеди. В результате выборы 8 ноября 1960 г. показали одни из самых близких результатов в истории США – настолько близких, что победитель был объявлен лишь в полдень следующего дня.

В значительной мере благодаря поддержке Мартина Лютера Кинга, которого арестовали во время демонстрации борцов за гражданские права в городе Атланта, штат Джорджия, Кеннеди привлек на свою сторону афроамериканскую общину – и в итоге этот факт помог ему выиграть. Он победил с преимуществом 118 550 голосов из 69 000 000 избирателей, принявших участие в выборах. Наконец реализовались честолюбивые планы Джо-старшего – человек по фамилии Кеннеди стал хозяином Белого дома.

Рождение Камелота

20 января 1961 г., несмотря на глубокий снег и сильный холод, 20 000 человек собрались на Капитолийском холме в Вашингтоне, желая собственными глазами увидеть, как творится история, – стать свидетелями инаугурации 35-го президента Соединенных Штатов.

Для тех, кто стоял на холоде, и для миллионов остальных Джон Фицджеральд Кеннеди олицетворял все новое и волнующее, что было в стране. Джек и Джеки – которая два месяца назад родила сына, Джона-младшего, – принесли очарование молодости, утонченность и культуру в Белый дом, который стал довольно скучным при пожилом президенте Эйзенхауэре. Это ощущение благополучия страны было настолько сильным, что время президентства Кеннеди впоследствии назовут американским Камелотом.

С учетом огромного груза ожиданий, который лег на его плечи, было бы простительно, если бы Кеннеди запинался в этот самый главный день своей жизни. Однако после торжественной президентской присяги он поднялся на подиум и произнес одну из самых вдохновляющих речей в американской политической истории.

Написанная в соавторстве с давним соратником Тедом Соренсеном, инаугурационная речь Кеннеди, которую он произнес со своим тягучим бостонским акцентом, была шедевром возвышенной риторики:

Пусть с этого места в это мгновение до друга и до врага долетит весть о том, что факел был передан новому поколению американцев. […] Пусть каждая страна […] знает, что мы заплатим любую цену, вынесем любое бремя, пройдем через любое испытание, поддержим любого друга, воспрепятствуем любому врагу, утверждая жизнь и достижение свободы.

В атмосфере оптимизма, царившего в тот холодный январский день 1961 г., ни Кеннеди, ни американский народ даже не догадывались, что очень скоро эти высокие идеалы подвергнутся суровому испытанию.

Операция в заливе Свиней