Джонни Оклахома, или Магия крупного калибра

– Я вижу, что многоуважаемый рикс более сведущ в магической медицине и лекарском искусстве, чем преподаватели нашего факультета? Если так, то хотелось бы услышать продолжение вводной лекции из его уст. Прошу вас, господин студент!

– Чего просите? – не сообразил варвар.

– Сюда, за кафедру, – со снисходительной улыбкой пояснил дон Хорхе. – Вчера никто не соизволил появиться на занятиях, но сегодня послушать вас собрался весь первый курс. Не разочаруйте их, благородный рикс!

Вова мутным взглядом окинул личную лабораторию главного целителя. Действительно, немалое помещение забито до отказа – декан обиделся на вчерашнюю отмену занятий и совместил вводную лекцию с показательной поркой новичков. Но вот фигу ему с маслом!

– Иди, – ободряюще шепнул виконт Оклендхайм. – Порви их в клочья.

– Кого порвать?

– Всех.

Вова кивнул и неторопливо пошёл к кафедре. Заняв освобождённое майором-магистром место, он огляделся в поисках привычного графина с водой, откашлялся пересохшим горлом и произнёс:

– Рад приветствовать будущих покойников, господа!

По лаборатории прокатился возмущённый гул, но заинтересовавшийся необычным вступлением главный целитель прекратил шум взмахом руки. А норваец продолжил:

– Да, вы все покойники! Кто-то раньше, а кто-то позже, но никто из вас не доживёт до старости, если не будет прилежно изучать великое искусство врачевания. Я уверен, благородные господа, что в ваши тупые головы не влезет и сотая часть знаний, которыми так щедро делится наш многоуважаемый майор-магистр, но искренне хочу надеяться на лучшее. Пусть там задержится хоть что-то, но этой малости при удачном стечении обстоятельств хватит на собственное исцеление. В противном случае… наверное, не стоит строить мрачные прогнозы, но могильные черви уже готовят столовые приборы, чтобы всласть попировать на трупах тупоголовых недоучек. Таким образом, Небесные Боги делают мир чище, ибо существование неудачников и недоумков является прямым оскорблением и вызовом самой божественной сути. Учитесь, лодыри, и тогда доживёте до старости и сможете припасть к стопам нашей покровительницы Несравненной Целлюлы ещё при жизни.

Главный целитель слушал проникновенную речь норвайского рикса с большим удивлением и нескрываемым одобрением. Он никак не ожидал от северного варвара столь тонкого понимания стоящей перед факультетом задачи. Пусть грубо и цинично, но рикс Вован из рода Синяя Борода выразил главную мысль – студенты должны научиться помогать хотя бы самим себе, и только единицы смогут пойти дальше. Но залечить собственную рану или лёгкую болезнь – вот необходимый каждому дворянину уровень.

– Благодарю вас, благородный рикс, – дон Хорхе остановил собравшегося продолжить норвайца. – Вы очень доступно всё объяснили.

– Обращайтесь ещё, – самодовольно ухмыльнулся Вова и вытер нос широким рукавом мантии. – Если хотите, то я завтра принесу секиру и научу вас отрубать головы самым бестолковым студентам. Пять-шесть человек, и вы обязательно научитесь.

– Нет, спасибо.

– Было бы предложено.

Норваец поклонился и пошёл на своё место, а майор-магистр кашлянул, привлекая внимание студентов:

– Итак, господа, будем считать вводную лекцию законченной. Надеюсь, что новички самостоятельно изучат пропущенные ими темы, а мы приступим к практическим занятиям. – Дон Хорхе сделал знак ассистентам, и те сняли покрывало со стоящего на столе сооружения. – Что мы видим перед собой?

Студенты оживились. Прикладная алхимия по праву считалась у них любимым разделом лекарской науки, особенно та её часть, что относится к получению важнейшей составляющей любого зелья.

А главный целитель продолжил:

– Мы видим перед собой аппарат для возгонки так называемой «аквавиты», что на одном из древних языков имеет значение «вода жизни». Однако не стоит обманываться – в чистом виде полученный продукт смертельно опасен, и употребление его неразбавленным непременно приведёт к летальному исходу. Приготовленные на основе аквавиты зелья обязательно следует разбавить водой в пропорции один к восьми, и только ячменная вытяжка допускает разбавление один к трём.

Чучело зайца за спиной майора-магистра презрительно скривилось и показало неприличный жест. А норваец пробурчал:

– Слабаки…

Дон Хорхе услышал бурчание и спросил:

– У вас есть возражения, рикс?

– Есть, – кивнул Вова. – Ядовитость аквавиты сильно преувеличена неучами, и последние исследования норвайских учёных в очередной раз подтвердили это. И я могу подтвердить, если позволите.

– Вот как? – прищурился дон Хорхе. – Каким образом вы это подтвердите?

– Выпью! – Прокатившийся сдержанный гул содержал в себе оттенки недоверия и восхищения невиданной смелостью одновременно. – Какая доза считается смертельной?

Главный целитель пошарил на полке за своей спиной и выставил мензурку граммов на пятьдесят:

– На самом деле рискнёте?

– Удвойте дозу! – потребовал варвар. – И дайте мне вон то зелёное из банки!

Дон Хорхе был не против преждевременной кончины самонадеянного новичка, но счёл своим долгом предупредить: