Джонни Оклахома, или Магия массового поражения

В фон Тетюше проснулось профессиональное любопытство. Это с каких пор короли мстят за разбойников? Тем более грумантский монарх в нынешнем состоянии вряд ли отличит гнома от эльфа, а собственное отражение в зеркале от привидения. Интересно…

Бывший старший лейтенант достал из костра раскалившийся до малинового цвета меч.

— Ну что, дружок, если сказал А, то почему бы не сказать Б?

— Он тебя не понял, — виконт Оклендхайм, полирующий старинный клинок, отвлёкся от своего занятия. — У гномов нет алфавита, у них слоговое письмо.

— Как у корейцев?

— Ага, только рунами.

— Ты откуда знаешь?

Джонни пожал плечами:

— Само собой как‑то в памяти всплывает. Знания реципиента, наверное.

— Понятно, — ответил риттер, и опять повернулся к гному. — Любезнейший, ты не мог бы рассказать про короля более подробно?

Тот упрямо молчал, стиснув зубы.

Ирка тихонько шепнула жениху:

— Ваня, так вы на самом деле будете его пытать?

Виконт криво улыбнулся:

— Сначала просто попугать хотели, а теперь уже и не знаю. Серёга что‑то чует.

— Обыскивали?

— Серёгу?

— Гнома!

— Оружие отобрали, а что?

Вова, слышавший весь разговор, бросил слуге:

— Стефан, обыщи коротышку ещё раз.

Стражник, уже второй день подряд пребывающий в трезвости, принялся стаскивать с гнома одежду не развязывая верёвок, и буквально через пять минут с гордостью доложил:

— Вот оно, сэр!

Прямоугольный кусочек ткани в ладонь величиной. Текст не написан, а вышит шёлковыми нитками. Удобно — руны от сырости не расплывутся, и никто потом не скажет, что неправильно прочитал.

— Дай сюда, — Джонни забрал у Стефана тряпку, и присвистнул. — Ну ни фига себе в наши сети птичка залетела!

— Чо там? — Вова тут же сунул любопытный нос.

— Слушай… «Сим удостоверяется, что капитан заграничной стражи Хайрем Максим выполняет волю короля, как в пределах Подгорного Королевства, так и за ними. С доподлинным верно, Его Величество Беньямин Восьмой Блюминг, владетель… правитель…» Это неинтересно. Ага, вот… «и прочая, и прочая, и прочая.»

— Шпион? — изумилась Ирка.

— Разведчик, — поправил демон.

Риттер фон Тетюш покачал головой:

— Скорее всего диверсант. Впрочем, он нам сейчас сам всё и расскажет.

Часа через два поляна опустела, так как путешественники не захотели останавливаться на ночь рядом со старым трактом. А слетевшиеся неизвестно откуда падальщики не стали возражать — вдруг люди по своей дурацкой привычке решат закопать дохлятину в землю? Вкусную, хотя и жилистую дохлятину.

— Ни черта не вижу! — Джонни в очередной раз схлопотал по морде низко склонённой над дорогой веткой. — Эй, народ, мы останавливаться будем?

Ирка, едущая чуть впереди, обернулась, и Иван вздрогнул, увидев светящиеся в темноте глаза.

— Ванечка, но ты же сам просил поторопиться.

В ответ сказать нечего. Действительно, Оклендхайм — младший спешил в отцовский замок, наверняка сейчас отбивающийся от армии маркиза де Рамбуйе, и ещё вечером настоял на движении с минимальными остановками. Но как ехать, если хоть глаз выколи?

— Я тут подумал… коням отдохнуть. и прочее… Вон и Сивка в телеге чуть не надорвалась.

Стефан, исполняющий обязанности возницы, втихомолку улыбнулся. Он‑то знал, что господин виконт немного перестарался с уменьшением веса груза, и облегчил не только телегу с сундуками и ящиками, но и кобылу в упряжке. Ровно наполовину. На заднюю половину. Теперь бедная животина изо всех сил цепляется за землю передними копытами, а задними просто перебирает в воздухе.

— Ну если только кони, — согласился норвайский рикс.

— И самим пожрать, — поддержал инициативу риттер фон Тетюш. — А насчёт осады не беспокойся, мы успеем вовремя.

— Рамбуйе опережает нас на неделю.

— Ну и что? Правильная осада, друг мой Джонни, это разновидность народного гуляния. Нечто среднее между масленицей и карнавалом. Кто же согласится, чтобы праздник так быстро закончился?

— Замок Ла Фергюс маркиз взял за несколько часов.

— Согласен. Но взял с помощью предательства.

Виконт кивнул:

— Было дело.

— Значит, захват готовился заранее. А тут чистая импровизация, так что сэр Гийом будет действовать по правилам, а это недели две, не меньше.

— В замке всего пять воинов, отец шестой.

— А гости на что?

— Думаешь, помогут?

— Святая обязанность вассала.

— Хочется надеяться.

Глава 11

Сэр Людвиг Оклендхайм благодарил всех Небесных Богов, задержавших прожорливых гостей в замке. Если бы не они, то пришлось бы совсем туго. А так как внезапно разбогатевшего сеньора приехали проведать целых восемь баронов уже со своими вассалами, то сила скопилась немалая. Каждая барония состоит минимум из пяти ленов, и доблестные риттеры тоже не отказали себе в удовольствии покушать и выпить за счёт графа. Итого пятьдесят два воина, умеющих держать меч. С каждым по меньшей мере трое вооружённых слуг. Четверо сумели скопить денег на доспехи оруженосцам. Своих пятеро. Неимоверная силища по нынешним временам!