Джонни Рики Звезда (СИ)

Он еще не решил, что возьмет в руки, но память выдает ему информацию, способную помочь. На первом этаже дома живет мальчик по имени Тимати Далтон. Тимати примерно около десяти лет, он любит кататься на велосипеде, занимается плаванием несколько раз в неделю (Джонни слышал, как они с матерью обсуждают прошедшее соревнование), а еще мальчик играет в бейсбол. Он превосходно ловит мяч. Он лучше всех в команде отбивает. Он мастерски владеет битой.

Вот оно! Бейсбольная бита. Тяжелая, но управляемая.

Джонни не закрывает за собой входную дверь на замок, выходит в подъезд. Перед ним лестница ведущая вниз. Как символично — думает он. Через считанные мгновения ему предстоит спуститься к самым низам, где беснуются его страхи. Он у черты сражения, очень скоро он ее перешагнет.

Ступени. Ступени. Ступени, неизбежно ведущие вниз. Площадка первого этажа вымыта и выглядит вполне достойно, для дома в таком неблагополучном районе. Неуместны лишь детские вещи. Облокоченный о стену велосипед, со спущенным передним колесом. Проколотый мяч, напоминающий не получившийся блин. И старая деревянная бита, основание которой облупилось и по всей длине теперь торчат маленькие деревянные пики. Бита, похожа на розу с шипами, бутон которой срезан.

Джонни Рики медленно поднимает тяжелую палку, когда-то именовавшуюся бейсбольной битой, и разводит локти, пытаясь представить, как играть на поле в бейсбол. Получается с трудом. Он никогда не интересовался спортом, а бейсболом тем более. У него лишь общее представление о том, что происходит в этой игре. Он не сильно расстроен своей неосведомленностью.

Джонни берет биту в правую руку и, сделав глубокий вдох, выходит на улицу. Ну, вот и оно — поле его битвы!

Почти окончательно стемнело, лишь край далекого горизонта, еще пылает заходящим солнцем, как последняя ветка, в погасшем костре. Воздух свежий и прохладный, несколько секунд Джонни Рики просто стоит и наполняет легкие сладковатым кислородом. Он не думает о том, что ему предстоит сделать через пару мгновений. Ему впервые не все равно, что будет дальше с собственной жизнью. Хочется, наконец, изменить жизнь, взять судьбу за горло, чтобы стать хотя бы чуточку счастливее. Но для этого придется сразиться. Дать бой. Стать тем — кем он не признаваясь даже самому себе — боялся стать. Мужчиной.

Джонни оглядел двор, но не заметил троицу на их прежнем месте. Каменные клумбы, сгорбившиеся фонари. Он прищурился, изучая темную улицу, вглядываясь во все движимые и недвижимые фигуры. В какой-то момент к нему пришла мысль, что все это ловушка: эти парни знают, на что он решился, они каким-то образом разгадали его замысел и теперь хотят напасть первыми. Джонни крепче обхватил металлическую ручку бейсбольной биты и сделал еще несколько шагов в глубину засыпающей Шап-терн стрит. И тут он их заметил. Очевидно, замерзнув или просто устав сидеть на деревянной скамейке, троица перебралась в кабину красного пикапа. Джонни хорошо видел каждого из них, он слышал кантри-музыку, льющуюся из их магнитолы, он даже разглядел, как вылетают брызги слюны из их ртов, когда они гогочут от смеха. Что такого смешного они рассказывают друг другу в этот момент? Какие шутки приводят их в такое оргазмическое неистовство?

Наверное, это истории о том, как правильно заставлять людей страдать…

Истории о жестоких избиениях мальчиков геев…

Истории о том, как беспомощные люди захлебываются собственной кровью…

Истории о том, что они трое — несут справедливость…

Джонни поднял биту над головой и полный решительности — подпитываемой гневом — пошел по проезжей части к припаркованному пикапу. Он почувствовал себя Лисбет Саландер, только в руках его не бензин, и убивать он идет не собственного отца.

Большими, уверенными шагами Джонни скоропостижно преодолевает расстояние и люди, которым он должен дать отпор вдруг становятся все реальнее. Трое парней. Здоровяк, худощавый и бритоголовый. Они кажутся Джонни Рики огромными, страх гиперболизирует их внешний вид до абсурда. Но страх больше не является для Джонни путеводителем, и он сосредотачивает все свои эмоции на том, что зажато в руках. Ужасная, обшарпанная бита, когда-то выкрашенная в красный цвет.