Джордж и Большой взрыв

Джордж отважно переступил порог и поставил на поверхность Луны сначала правую, затем и левую ногу. Планета Земля осталась за спиной. Джордж высоко взлетел и снова опустился; лунный грунт захрустел у него под ногами. Из-за слабого притяжения на Луне можно запросто подпрыгнуть на несколько метров, стоит лишь слегка оттолкнуться.

– Привет землянам! – выкрикнул он, гигантскими скачками продвигаясь вперёд. Он прекрасно знал, что никто на Земле его не услышит, но ему просто необходимо было что-то сказать, чтобы отметить свои первые шаги по Луне. На фоне чёрного неба планета Земля выглядела как зелёно-голубой драгоценный камень с прожилками белых облачков. Хотя они с Анни и раньше бывали в космосе, никогда ещё Джордж не видел родную планету так близко.

С Марса она казалась крошечной светящейся точкой в небе.

С Титана им вообще не удалось её разглядеть из-за толстого слоя газовых облаков, которыми окутан этот причудливый промёрзший спутник Сатурна.

Из системы двойной звезды 55 Рака Землю тоже не было видно. Даже если бы у Джорджа и Анни там вдруг оказался телескоп, они могли бы догадаться, где находится Земля, разве что по едва заметным цветовым изменениям в свете нашего Солнца.

А здесь, на Луне, Джордж находился достаточно близко к Земле, чтобы разглядеть её в подробностях, и в то же время достаточно далеко, чтобы обомлеть от её невероятной красоты.

Вдоволь налюбовавшись родной планетой, он попрыгал к Эрику, быстро преодолевая разделявшее их расстояние. Учёный тем временем спустился в неглубокий кратер и разглядывал там какую-то машину, покрытую толстым слоем пыли.

– Эрик! – крикнул Джордж в микрофон, встроенный в космонавтский шлем. – Эрик, это я, Джордж!

– Силы гравитационные! – испуганно воскликнул Эрик, отрывая взгляд от лунного ровера. – Ну и напугал ты меня! Я не ожидал тут никого встретить.

Эрик не слышал ликующего крика «Привет, земляне!», потому что встроенные передатчики в скафандрах рассчитаны на небольшие расстояния.

– Я вошёл в ваш кабинет, гляжу, а там портал, – объяснил Джордж. – А что вы тут делаете?

– Да я всего на минутку, – произнёс Эрик, будто оправдываясь. – Хотел взять лунный камешек, чтобы потом его внимательно рассмотреть. У меня есть идея насчёт инопланетных цивилизаций. Понимаешь, я думаю, что, если бы когда-то в прошлом – допустим, сто миллионов лет назад – нас навещали инопланетяне, они бы оставили следы. И, по-моему, никто ещё не исследовал лунные камни на предмет инопланетных следов. Вот я и решил глянуть на лунную породу свежим глазом – вдруг на ней обнаружатся признаки жизни? Раньше это никому не приходило в голову. Ну вот, я забежал сюда за камешком – и посмотри, что нашёл! Это же лунный ровер.

– А он работает? – спросил Джордж, быстро сползая к Эрику по склону кратера.

Ровер напоминал машинку с широкими шинами, на каких ездят по пляжному песку. Как будто кто-то покатался на ней по Луне, а потом бросил.

Эрик забрался на водительское место.

– Думаете, заведётся? – Джордж с сомнением смотрел на ровер.

– Аккумуляторы, наверно, давно разрядились, – сказал Эрик, смахивая с ровера пыль рукавом скафандра.

– А руля-то нет, – заметил Джордж. – Как же им управлять?

– Хороший вопрос. – Эрик вытер рукава о штанины, отчего на белом скафандре появились широкие полосы серой лунной пыли. – Для начала надо его завести…

Он подёргал T-образный рычаг между сиденьями, но ничего не произошло. Рычаг, похоже, был встроен в пульт управления. Вытерев большим пальцем перчатки пыль вокруг рычага, Эрик обнаружил выключатели с надписями «ВКЛ», «Мощность привода», «Включение привода».

– Ага! – радостно сказал Эрик. – Хьюстон, у нас нет проблем!

Джордж запрыгнул в ровер, сел рядом с Эриком и оживлённо спросил:

– А что будет, если пощёлкать выключателями? Может, попробуем?

Только бы Эрик не вспомнил, что он взрослый, подумал Джордж, и не сказал, что чужие роверы трогать нельзя. Но Эрик его не подвёл.

– Конечно попробуем! – ответил он.

Эрик включил по очереди все три выключателя, затем нажал на рычаг – и ровер рванул вперёд так быстро и неожиданно, что их обоих подбросило в воздух и вышвырнуло из машины.

– Ура! Едет! – Эрик запрыгнул обратно. – Джордж, пожалуйста, подтолкни его сзади! Со здешней слабой гравитацией это должно быть раз плюнуть. А я попытаюсь выехать из кратера.

– Почему я должен толкать? – проворчал Джордж. – Может, я вести хочу…

Однако он послушно встал позади ровера и приготовился. Эрик снова нажал на рычаг. Колёса ровера завертелись, обдав Джорджа фонтаном пыли и камней.

– Сильней! – крикнул Эрик.

Джордж навалился что было сил, и ровер выполз из кратера на равнину.

– Есть! – выдохнул Эрик. Он радостно потёр руки в космонавтских перчатках и спрыгнул с водительского сиденья. – Так-то лучше! – Он с любовью погладил ровер. – Какая машина, а? Сорок лет пылился – и пожалуйста, работает как миленький. Вот это я понимаю, техника!

– А он чей? – спросил Джордж, с головы до ног покрытый лунной пылью.