Джордж и Большой взрыв

– Астронавты оставили, – сказал Эрик. – Экипаж одного из «Аполлонов». Посмотри-ка вон туда. Знаешь, что это? Посадочная ступень лунного модуля. – Он указал вдаль, на загадочный четырёхногий предмет. – Вот она, история космоса, прямо перед нами!

Оба почтительно притихли. Затем Эрик вздрогнул и помотал головой, наконец осознав, что он как ни в чём не бывало разгуливает по Луне в компании соседа-школьника.

– Джордж, а ты-то зачем побежал за мной на Луну?

– Я зашёл спросить про Фредди, – объяснил Джордж. – Вы ведь не сказали мне, где его новый дом; я даже не знаю, на какой это планете.

– Ох, квазары-распульсары! – Эрик хлопнул себя по шлему. – Я тоже не знаю! Надо спросить у Космоса. Но ты не волнуйся, Фредди точно в безопасности и прекрасно себя чувствует… надо только выяснить, где именно. Интересно, а больше я ничего не забыл?

Забывчивость Эрика была легендарной, в чём он сам с лёгкостью признавался. Всё по-настоящему важное он прекрасно помнил – например, свои теории насчёт Вселенной, – зато запросто мог забыть пообедать или надеть носки.

– Нет, больше ничего, – успокоил его Джордж. – Вот я – забыл… точнее, не успел вас кое о чём спросить.

– О чём?

– О вашей работе. Заглянуть в самое начало Вселенной – это не опасно?

– Нет, Джордж, – твёрдо сказал Эрик. – Это не опасно. Больше того: я считаю, было бы опасно, если бы мы не задумывались о начале Вселенной, если бы в вопросах о том, как мы появились и что делаем в этом мире, мы довольствовались догадками, а не фактами. Вот это было бы опасно. А мы пытаемся понять, как возникла эта чудесная, удивительная Вселенная! – Эрик обвёл рукой вокруг себя, указывая на гряды лунных гор, бесконечное чёрное небо и висящий над лунным пейзажем зелёно-голубой шар – планету Земля. – Мы хотим узнать, как и почему всё это появилось: все эти миллиарды звёзд, бесконечные и прекрасные галактики, планеты, чёрные дыры, невероятное разнообразие жизни на Земле. Чтобы узнать это, мы пытаемся проследить историю Вселенной вспять, до Большого взрыва. Именно этим занимается космология – наука о происхождении Вселенной. Большой адронный коллайдер позволит нам воссоздать начало времени, первые несколько мгновений, чтобы лучше понять, как возникла Вселенная. Это не опасно, как не опасен и сам коллайдер. Единственная реальная опасность исходит от людей, которые хотят нас остановить. Спрашивается, почему они не хотят, чтобы тайна рождения Вселенной была раскрыта? Зачем им нужно, чтобы люди боялись науки и её достижений? Вот это, Джордж, для меня величайшая загадка.

– Но что, если они попытаются причинить вам вред? Вам и другим учёным?

– Слабо верится, – сказал Эрик. – Мелко пакостить исподтишка – это они могут, но что-то серьёзное – вряд ли. Они же трусы. Даже лица свои открыть им пороху не хватает. Так что бояться нечего. Горстка неудачников – вот они кто. Забудь о них, Джордж.

Джордж с облегчением вздохнул. Значит, можно не волноваться – ни из-за Фредди, ни из-за начала Вселенной. Всё не так уж плохо! Повеселев, он вслед за Эриком запрыгал к мерцавшему вдалеке порталу. Обычно, отправляясь в космическое путешествие, они закрывали за собой портал, но Эрик-то собирался выскочить всего на пару минут, потому и подпёр дверь старой кроссовкой.

Почти перед самым порталом Эрик достал из кармана космический фотоаппарат.

– Надо сфотографироваться! Внимание, сейчас вылетит птичка! Наверно, это будет птица лунь! – Он вытянул руку и сфотографировал себя и Джорджа, поднявшего сразу два больших пальца.

– А никто не заметит, что мы трогали ровер? – спросил Джордж, когда Эрик спрятал аппарат.

– Только если будут очень внимательны, – сказал Эрик. – Эта часть Луны не находится под постоянным наблюдением, потому я её и выбрал.

– Даже если заметят, то вряд ли разозлятся, – рассудил Джордж. – Мы же вытащили ровер из ямы, и он у нас снова заработал как новенький.

– Погоди-ка. – Эрик смотрел в небо. – Вот этот свет, вон там – что это? Это не комета!

По чёрному небу к ним летела светящаяся точка.

– А что же?

– Не знаю, но, что бы это ни было, оно сделано людьми, так что нечего нам тут торчать. Камешек у меня в кармане. Домой, скорее!

И они бросились к порталу, спеша вернуться туда, откуда начинались все их космические приключения, – в кабинет Эрика.