Джордж и код, который не взломать

За исключением этих коридоров, комната была совершенно прозрачна. Глянув вниз, они обнаружили, что пол (или потолок?) сделан из того же стеклоподобного материала.

Ничего поразительнее этого стеклянного пузыря Джордж никогда в жизни не видел. Несколько секунд он даже не мог говорить. Он всегда мечтал нырнуть в открытый космос и сейчас, пожалуй, был близок к этой мечте как никогда раньше. Он висел в стеклянном шаре, и со всех сторон открывался ошеломляющий вид на бесконечные просторы Вселенной.

Но в этой бесконечной и бесконечно прекрасной, усеянной звёздами чёрной бездне было нечто особенно прекрасное. Нечто такое, от чего Джордж не мог оторвать взгляд. Нечто сине-зелёное, похожее на круглый драгоценный камень, окутанный лёгкой дымкой атмосферы. Их родной дом.

– Земля! – выдохнул Джордж, плывя рядом с Анни по круглому залу.

В горле у него стоял комок. Кто не был в космосе, подумал он, никогда этого не поймёт. Когда ты покидаешь Землю, а потом оглядываешься и видишь её издалека – такую хрупкую, старенькую и трогательную, подвешенную в бесконечной черноте космоса, – сердце сжимается от любви и тоски по ней, и сразу хочется обнять её и защитить, хочется срочно вернуться домой и заботиться о ней…

Но любоваться родной планетой Джорджу пришлось недолго. Роботы толкнули их в центр круглой комнаты, а сами повисли по краям молча и безучастно.

В одном из круглых отверстий показалась фигура.

– Эрбот! – вскрикнула Анни.

Вместо Эрикова скафандра на андроиде теперь был Эриков твидовый пиджак, брюки и пёстрая рубашка.

Джордж ощутил прилив облегчения, увидев Эрбота в этом странном месте. Оказывается, он привязался к этому роботу. А главное, никто, кроме Эрбота, не выведет их из этого внеземного корабля.

– Эрбот! – повторила Анни. – Ты нашёлся!

Но Эрбот, казалось, спал. Он безвольно вплыл в круглую комнату, и только тут они увидели, что андроид не один. Они просто не сразу заметили его спутника. А когда заметили, рты у них одновременно открылись от изумления.

По сферической комнате катилось нечто кругленькое в детском комбинезончике, раскрашенном под планету Юпитер, помахивая пришитым к комбинезону хвостом и хихикая. Существо облетело вокруг Анни, Джорджа и их робота, точно небольшое небесное тело. Друзья изумлённо следили за ним, держась за руки.

– Приветствую! – воскликнул человечек – а это был именно человечек! – и, радушно раскинув руки, подплыл к ним. – И добро пожаловать! Чрезвычайно рад, что вы нашли время меня навестить. Ваш визит украсил мой день. Да что там день – неделю, месяц, год! В общем, я невероятно, немыслимо рад вас видеть, – добавил он, широко улыбаясь.

Джорджу стало чуточку легче. По крайней мере, они здесь скорее гости, чем пленники, и на том спасибо. Кто же этот странный человечек – неужели ДАМ? И голос звучит знакомо – не его ли они слышали по радио?

– Вы Джордж и Анни, верно? – продолжал он, сияя. – Дом двадцать три и дом двадцать пять по Малой улице Сент-Мери, город Фоксбридж. Джордж на сто шесть дней старше Анни. У Анни группа крови третья, резус положительный, она делает проект по химии об элементах жизни, и недавно школьный психолог поставил ей диагноз «дислексия». К психологу её направили, когда у неё резко снизилась успеваемость и она заметно уступила своей главной сопернице Карле Кусзанос. Из-за этого у Анни появился пунктик: доказать всем, что она умна и талантлива и способна преодолеть проблемы с учёбой.

– У тебя проблемы с учёбой? – потрясённо переспросил Джордж. – И дислексия?! Ты же говорила мне, что ходила к психологу, чтоб пройти тест на ай-кью, и что ты, скорее всего, гений!

Так вот почему Анни тратит столько времени и сил на свой химический проект. Хочет вернуть себе статус лучшей ученицы в классе – а он, Джордж, даже не знал, что она его лишилась. Теперь ясно, зачем Анни затеяла все эти химические опыты и упорные поиски элементов жизни в космосе.

– Тест на ай-кью я проходила в рамках тестов на дислексию, – сказала она надменно. – Не знала, что я обязана тебе обо всём докладывать.

– Получить информацию о Джордже, – продолжал тем временем хозяин, – оказалось труднее, чем об Анни, из чего я делаю вывод, что он меньше времени проводит в интернете. Я знаю, что Джордж большой любитель компьютеров и что вообще машины он любит больше, чем людей. Однако поскольку, как мне стало известно, его родители – экоактивисты с ярко выраженной неприязнью к любым проявлениям электромагнитного спектра в домашних условиях, компьютером он, скорее всего, пользуется в основном в школе; а у меня, честно говоря, нет ни малейшего желания просматривать всю ту белиберду, которую пишут дети на школьном компьютере.

– Вы читали наши личные письма! – Анни задохнулась от негодования.

– Ещё чего не хватало, – фыркнул коротышка в полосатом комбинезоне. – Много чести, вам не кажется? Я и узнал-то о вас только потому, что время от времени вы барабаните по клавиатуре компьютера по имени Космос, а вот он меня как раз очень интересует. И Джорджем я заинтересовался, потому что он зарегистрирован как пользователь Космоса.