Джубга!

А ведь действительно, чем? Видите ли, мы с ним несколько разные. Если ему нужно постоянное занятие, движение и что-то делание, то я могу спокойно обходиться без этого. Конечно, имелись места, которые можно и нужно было посетить вновь: прекрасный морской порт, парк Ривьера. Обязательно несколько раз сходить на море, но только несколько, а потом сидеть и надеяться, что не подхватил кишечную палочку, которую просто так не отбросишь Шарику, да и костер с нее не разведешь. Ожидаемо подвела спортивная программа: после чемпионата мира по футболу едва ли стоило надеяться на просмотр интересных состязаний. И того, что мы имеем на выходе? Абсолютно ничего. Никакого плана. Так что предстояло решать проблему по мере того, когда проблема перестанет являться проблемой и перейдет в разряд «У Нас Большая Проблема». На этот неблагоприятный случай я подготовил отступление: когда дедушке надоест даже просмотр кино и купание, я спрячусь где-нибудь в укромном месте с книгой. Пусть достается другим. Я в свою очередь согласился на осколочное ранение. Впрочем, к великому счастью и еще более великому удивлению, не досталось никому…

На территории комплекса находился теннисный корт. В середине дня по большому, очерченному белой краской, резиновому прямоугольнику скакали мальчишки и девчонки, профессионально размахивая ракетками в разные стороны. Корт огораживала металлическая сетка, объятая магнолией и олеандром. Среди постоянных зрителей места для очень важных персон занимали очень важные пирамидальные туи, очень важный бескрылый богомол, осторожно перебегавший с места на место вдоль боковой линии, и молодая, но не менее важная гусеница, в своих поползновениях по сетке в точности повторявшая городской ландшафт. Примыкая вплотную к месту баталий, с высоты шишечного полета за происходящим взирали величественные кедры – последнее украшение заброшенного лагеря по соседству, который теперь открывал свои двери исключительно для бродяг и ужей.

По левый хват ракетки, на несколько метров ниже, с утра до вечера велась стройка… Еще одного комплекса для отдыха. Ничего не поделаешь, таковы курортные правила. За время нашего пребывания возвели три этажа, за что рабочие удостоились дедушкиной похвалы. Строительный кран, несмотря на свои габариты, бесшумно и с легкостью танцовщицы вращался вокруг своей оси, перенося тяжелые грузы. На неизвестном нам языке, возможно, адыгейском, постоянно что-то выкрикивали рабочие, пытаясь перекричать дребезжащие инструменты. А вот кому и стараться перекричать было не к чему, так это льву, заточенному в нескольких километрах от нас, в зоопарке санатория «Октябрьский». Когда мы приехали в Сочи впервые, он рычал, пробуждая ото сна и наводя ужас на постояльцев, хоть все и знали, что от него нечего ждать никакой опасности. Но теперь он изнывал и в голосе его слышался скрип отчаяния. Сначала, казалось, что он просит еды или скучает по своей подруге, но чем чаще мы слышали его голос, преисполненный скорби и надрывающийся от боли, тем более это походило на то, что он молил о свободе.

Или уже вовсе не молил о ней, а, окончательно смирившись со своей участью, просил, чтобы на него, короля зверей, по крайней мере не приезжали смотреть, как на мягкую игрушку…

Вообще-то я не умею играть в большой теннис. Дедушка, как я понял, тоже, но на корте сложенным, почти незаметным на фоне металлической сетки и подсматривающих в щелочки лепестков растений, стоял стол для настольного тенниса, и с занятиями было решено, решено окончательно.

Предполагаю, что если сложить часы, то, получится, что за игрой мы провели несколько дней, то есть у стола немногим больше, чем за столом. Распорядок выглядел следующим образом: завтрак, настольный теннис, обед, небольшая сиеста, настольный теннис, ужин. Все остальное между делом.

В настольный теннис я научился играть еще в средней школе. Как-то нам привезли два стола, и учащиеся с пятого по одиннадцатый класс стали проводить у него все перемены, послеурочные часы, а иногда и доурочные…

Он же меня по-настоящему выручил на первом курсе института: я висел на волоске и мог реально не получить зачет (Прости, Господи) по физической культуре и спорту. Большая удача, что под конец семестра проводился турнир, за участие в котором, а брали только после отбора, зачет ставили автоматом. Турнирная сетка выглядела значительно и больше всего квадратиков в ней занимали китайские студенты, с каждым годом все в большем количестве поступающие на обучение в российские университеты. Один из них, впоследствии ставший чемпионом, обыграл меня в полуфинале, и я получил свой зачет. До сих пор не могу понять, как так они обставили всю Европу с их особым хватом ракетки: в отличие от нашего пальца в сторону, как в рекламе или бондиане, их хват больше походит на обряд, корнями уходящий в далекую древность. Рука твоего соперника будто превращается в паука, притягивающего к себе все и очень больно кусающая.