Дзур

Мне понравилось, как она сказала «мы». Первая приятная весть во всей этой катавасии. Чудесное слово, «мы».

Наконец возник Такко и поставил на столик в углу нечто свежеубитое. Оба дружка тут же покинули мои плечи и принялись за еду. Я не говорил, что они голодны, ни Сетре, ни Киере, а Такко тут вообще не было. Поразительный народ.

Потом он спросил, не желаем ли мы тоже чего-нибудь.

— Нет, спасибо, Чаз, — сказала Киера, а я попросил вина. Такко зашаркал прочь.

— Левая Рука, — выдохнула она. — Знаешь, всегда старалась держаться подальше от них.

— Я тоже, — пробормотал я.

— Они появились не так уж давно, как я понимаю. В смысле, не так уж давно по имперским меркам. Где-то в Четырнадцатом Цикле Атиры, когда волшебство совершило несколько значительных прорывов, а силы джарегов Правой Руки, в смысле — резко сократились.

Я кивнул и стал слушать дальше.

— Пять женщин, волшебниц, начали все дело. Странно, но ни одна из них прежде не была связана с Организацией, насколько я знаю.

— Интересно.

— Да. Почему женщины? Не имею представления. Наверняка это не было случайностью, но ни одного приличного объяснения мне не попадалось.

Возник Такко, поставил передо мной бокал с вином, и ушел.

— Более того, — продолжала она, — они даже и джарегами не были. В смысле, не были ни членами Организации, ни членами Дома.

— То есть?

— Две были, кажется, атирами, две — драконами, а одна — дзурледи.

— Но…

— И всех их, разумеется, вышвырнули из их Домов, едва узнали про их занятия.

— И они что же, купили титулы джарегов?

Она кивнула.

— Они сотрудничали — работали, изучали и все такое прочее, и деятельность эта завела их по ту сторону закона. В доимперское волшебство, а также в иные области, которые Империя не одобряет.

— И их не арестовали?

— Арестовали. И судили. Так я об этом и узнала, дело вышло весьма громкое.

— Ну и?

Она пожала плечами.

— Империя не смогла доказать их виновность, они не смогли доказать свою невиновность. Их изгнали из их родных Домов, подвергнув различным наказаниям, от клеймления до бичевания. Но к смерти приговорить не смогли, за отсутствием вердикта «виновна».

— Так. И они что, просто продолжили работу?

— Атира, полагаю, их предводительница, предложила всей компании войти в Дом Джарега и попробовать заинтересовать тамошних шишек возможностью делать деньги с помощью противозаконного волшебства. Верхушка джарегов не проявила энтузиазма, но она продолжала попытки, пока не умерла. Затем…

— Умерла? От чего именно?

— Несварение желудка.

— Так-так. И кто его подстроил?

— Никто. Это правда было несварение желудка.

— Шутишь.

— Серьезно. Хроническая язва. Слишком много работы, слишком много смертей…

— Ну ладно, как скажешь.

— Так вот, когда она умерла…

— Дай-ка угадаю: четыре остальных решили больше с джарегами не связываться, а работать сами по себе. Так?

— В точности, — кивнула она. — И так с тех пор и продолжается.

— Очаровательно.

— У них собственная структура, о которой я ничего не знаю. Собственное силовое крыло, с которым я почти не знакома. И у них на самом деле мало общего с нашей Организацией.

— Кроме того, что они теперь взяли под контроль Южную Адриланку.

— Да. Что, по мне, совершенно бессмысленно. Никогда прежде о подобном не слышала.

— А какие слухи на этот счет бродят среди джарегов? В смысле, у Правой Руки?

— Никаких. Все в растерянности, никто толком ничего не знает и не представляет, что делать, если вообще делать.

Я кивнул.

— Так, кажется, я вляпался в самую середину весьма интересного варева, не так ли?

— Как обычно.

— Как обычно, да. Война будет?

— Какая еще война? Между Правой и Левой Рукой? Не слышно ни звука, люди слишком боятся, чтобы говорить о подобном вслух.

Я отпил немного вина. Вкуса не помню.

— Итак, мне нужно выяснить, что им нужно в Южной Адриланке. Причем у меня нет доступа к их внутренней информации, и вдобавок обе Руки Джарегов желают меня прикончить. Кажется, ничего не забыл.

— Вроде бы так.

Я отпил еще вина.

— Пара пустяков.

— Помощь требуется?

— Спасибо, Киера, но это будет… нет, спасибо.

Она кивнула.

— Итак, каков твой план?

— План? Да. Хорошая мысль. Надо составить план.

«Как насчет просто встать в центре событий и ждать, пока что-то случится? А потом, когда тебя почти убьют, тебя спасут…»

«Как насчет заткнуться и дать мне подумать?»

Лойош, наверное, мог бы выдать несколько ответов, но предпочел промолчать.

— Итак, Киера, если бы тебе потребовалось узнать, что творится в Левой Руке, что бы ты сделала?

Она нахмурилась.

— Понятия не имею.

— Я боялся, что ты именно это и скажешь.

— О чем ты думаешь, Влад?

— Думаю? Я пытаюсь придумать, что делать.

— Наверное…

— Да?

— Что-нибудь дурацкое.

— Дурацкое?

— Ага.

— Я собираюсь попытаться узнать что-то о противнике. Когда узнаю, я смогу вычислить, есть ли разумный способ сделать то, что мне нужно сделать.

— А если нет?

— Полагаю, это риторический вопрос.

Она вздохнула и поднялась. Я тоже встал и слегка поклонился ей, ну или что-то в этом роде.