Дзур

— Простого не бывает, — вздохнул я. — Я на самом деле просто хочу знать, чего ждать от Леди Телдры. Что она может сделать, что я могу попробовать с ее помощью такого, чего не мог прежде, и на что я с ней могу замахнуться так, как не рискнул бы прежде.

— А на что такое ты не замахнулся бы прежде?

— Очень смешно, Сетра.

Она пожала плечами.

— О твоем оружии много историй и легенд, но в действительности я, увы, мало что знаю.

— В общем, вернулись туда, где и были.

— Боюсь, что так. Впрочем…

— Да?

— Я никогда не слышала ничего, что можно было бы счесть намеком на странное поведение, о котором ты рассказываешь.

— Чудесно. Ладно, а как насчет этих самых историй и легенд?

— Ты уверен, что хочешь их знать? Все, что слышала я, включают в себя предназначение.

— Чудесно. Да, думаю, я все равно хочу об этом знать.

— Хорошо. Это оружие предназначено уничтожить Вирру.

Я кивнул. С учетом всех подробностей — ничего удивительного.

— Хм-м. Сетра, а дженойны об этом знали?

— Безусловно, Влад.

— Ладно, пару мелочей это объясняет. Что еще?

— И некогда мне встречалась метафора, из которой следует, что Убийца Богов создан, так сказать, чтобы отсечь пораженную болезнями плоть мироздания.

— Ладно, вроде как ясно. А что это обозначает?

— Точно не знаю.

Я вздохнул.

— Ладно, давай сменим тему.

— Давай.

— Что ты знаешь о Левой Руке Джарегов?

— Ты же собирался изменить тему.

— То есть?

— Шучу, не беспокойся. — Она задумалась. — За все эти годы я несколько раз пересекалась с ними.

— И что можешь сказать?

— У них есть магия, какой нет больше ни у кого. Знаю, что атиры часто пытаются внедрить кого-то в их организацию, чтобы выяснить, как работают кое-какие чары.

— Пытаются?

— Пока успехов не видно.

— «Пока» — это уже давненько, Сетра.

— Ну да. Насколько я знаю, джареги — то есть Левая Рука — даже и между собой не обсуждают особо сложные и тайные магические действа.

— Кажется, одно из таких я наблюдал.

— Да?

— Ну, из меня тот еще эксперт в вопросах волшебства, так что могу и ошибаться. Но волшебница, которая на меня напала… в общем, когда она появилась, это не походило ни на какую телепортацию из тех, что я видел раньше.

— Занятно. И в чем же отличия?

Я как мог описал все, что видел и чего не видел. Сетра выглядела задумчивой.

— Не знаю, что это было. Хотела бы знать.

— Если вежливо попросишь, возможно, тебя научат.

— Буду иметь в виду. Ты собираешься остаться здесь на ночь?

— Да, пожалуйста. И спасибо тебе. И, в общем, я порядком устал, денек был тот еще.

Она кивнула.

— Такко проводит тебя.

Возник Такко и проводил меня в покои, где я когда-то проснулся после того, как меня убили. Он оставил горящую свечу и закрыл дверь. Постель была очень мягкой, перина вполне заменяла одеяло. Не мой любимый вид постелей, но в тот момент такая пришлась очень кстати.

Единственным украшением в комнате была картина, изображающая схватку джарега и дзура. Оба выглядели израненными. В жизни я никогда не видел таких джарегов: меньше тех гигантов, что кружат у Водопадов Врат Смерти, но много больше стервятников, которые обитают в окрестных джунглях, лесах, а иногда и в самой Адриланке. Возможно, неизвестный художник никогда не видел настоящих. Насчет дзура ничего сказать не могу, никогда не видел их вблизи. Не то чтобы особо хотелось: они больше тиасс, черные, бескрылые и, как все утверждают, очень быстрые. А еще у них есть когти и клыки, и они не ведают страха.

Те, кто не ведает страха, меня пугают.

Раньше, изучая эту картину, я полагал, что побеждает джарег. Теперь я не был в этом уверен. Пожалуй, теперь я поставил бы на дзура.

Я задул свечу и уснул, чтобы добрый сон очистил мой разум так, как доброе шами очищает язык.

4. Ячменно-грибной суп

Сейчас подадут суп. Имелось несколько вариантов, я решительно одобряю любой, кроме свекольного. Сегодня был один из моих любимых; запах грибов возник еще до того, как появился Михи, неся на подносе широкие белые чаши, над которыми курился восхитительный пар.

Валабаров ячменно-грибной суп — из тех рецептов, которые я способен воссоздать. По крайней мере я сумел подобраться к должному эффекту гораздо ближе, чем с большей частью прочих позиций в здешнем меню.

Перво-наперво берется цыпленок и режется на части. Мясо идет в горшок с луком, чесноком, сельдереем, солью, перцем и толикой шафрана. Профильтрованный бульон заправляется молотым шафраном. Ячмень варится в том же горшке (я далеко не сразу вычислил это), в него добавляется немного нарезанного чеснока и шалота, выдержанных в топленом гусином жире до потери цвета, а потом лесные грибы, древесные грибы, сушеные грибы, — в общем, что там окажется на базаре. Варить до готовности.

Получается почти как у Валабара. Разницу мне выловить не удалось. Нет, кое-какие секреты я раскрыл. Взял морскую соль вместо каменной, и уже ближе. Заменил черный перец на белый, и это тоже помогло. С количеством шафрана пришлось поиграть, и думаю, я наконец поймал верную пропорцию. Но какая-то деталь все-таки не совсем на месте. Возможно, дело во времени выдержки лука, тут секундная разница может дать заметное отличие во вкусе.