Дзур

— Кто получит ее?

— Без Териона, который добавил Левую Руку к раскладу, они не станут за нее драться. Возможно, сделают призом для номера первого, кем бы он ни был. Или номер первый отдаст ее кому-то из своих приверженцев.

— Да, оба варианта разумны. Что еще?

— Ну, стараться убить тебя еще сильнее, чем сейчас, они не смогут, так что тут изменений не предвидится.

— Верно.

Он нахмурился.

— Если ты правда хочешь, чтобы я помог тебе что-то придумать, тебе следует подробнее ввести меня в курс дела.

— Да, знаю.

— Ты говоришь «все завертелось», не уточняя, что именно это «все».

Я кивнул.

— Так ты хочешь мне рассказать или как?

— Не особенно.

— Влад…

— Ладно. — Я глубоко вздохнул. — Левая Рука, кажется…

— Кажется?

— Крейгар, у меня есть только догадки. Если ты требуешь точных сведений, лучше забудь обо всем.

— Ладно.

— Левая Рука, кажется, прикрывает Териона в борьбе за власть в Совете, потому что одна из них — его любовница. Они — Левая Рука пытаются взять под контроль Южную Адриланку, полагая, что этим помогут Териону добиться успеха. Пока следишь за мыслью?

— Угу.

— А сейчас начинается веселье.

— Вот спасибо. Всегда мечтал повеселиться.

— Что случается, когда ты направляешь свои силы на определенную часть вражеских порядков?

— Влад, ты слишком долго шлялся в компании Сетры.

— Ладно, извини. В любом случае, раз Терион связан с Южной Адриланкой, она будет полем битвы.

— Да, ты упомянул, что тут работает еще кое-кто. Тот, чье имя я должен буду выяснить. Кстати, как мне тебя найти, когда выясню?

— К-хм. Хороший вопрос. Есть такой сапожник, зовут Якуб. Оставь у него записку.

— А он ее не прочитает?

— Не смеши меня.

— Ладно. Значит, Южная Адриланка становится полем битвы. И пока ты выкуриваешь того типа…

— Да, и в то же время я отправил Марио заказ…

— Убить любовницу Териона.

— Ага.

— Итак, ты полагаешь, что выяснишь, кто закрутил операцию в Южной Адриланке, убьешь Териона, увернешься от Левой Руки, когда Марио убьет ту волшебницу… а что дальше?

— В том-то и беда. Дальше я не уверен.

— А что, если ты все так и сделаешь, но оставишь Териона в живых?

— И что мне это даст?

— Аргумент для сделки.

— Как… да, правильно. Сделки с заинтересованными лицами.

— Да, у тебя есть то, что им нужно.

— Может сработать, — протянул я.

— И это устраняет проблему — как именно тебе до него добраться раньше, чем кто-то доберется до тебя.

— Да, эту задачу я пока не решил.

— Значит, так и сделаем?

— Да, тут есть положительные стороны.

— Но?

— Но мне хочется прикончить Териона. Он подонок.

— Не он один такой.

— Угу. Однако ты прав, именно этот кусочек может помочь Коти выбраться из передряги.

— Значит, у тебя есть клин, но насчет вбить его…

— О, это-то я продумал.

— Да? Ну, мне уже интересно. Каков великий замысел?

— Это твое следующее задание.

— Угу.

— И как минимум одна персона узнает, что ты работаешь со мной.

— Ладно.

— И это небезопасно.

— Понял.

— Тогда устрой мне встречу с Демоном.

Лицо Крейгара осталось бесстрастным.

— Ты собираешься убить его?

— Нет.

— Потому как я уверен, что он тебя в живых оставлять не намеревается.

— Ага.

— Ты… ладно.

— Сделаешь?

— Да.

— Но не сейчас.

— О?

— Нужно, чтобы варево закипело.

— То есть, чтобы успели узнать…

— Да.

Он кивнул.

— Это сработает?

— Возможно.

— Выстрел наудачу?

— Точно.

Он усмехнулся.

— Рад снова поработать с тобой, Влад.

— Надеюсь, через пару дней ты будешь в состоянии снова сказать это.

Он рассудительно кивнул.

— Да, хорошо бы. Кстати…

— Хм?

— А что мне за все это будет?

— За мной обед в «Валабаре».

— Договорились, — сказал Крейгар.

14. Говяжья грудинка

Телнан восхищенно покачал головой.

— Как они делают еду такой вкусной?

— Вообще это не так уж сложно, — ответил я, — если знаешь, как делать перечный экстракт, и если ты гений.

Я только что дал ему попробовать кусочек моей порции. Лицо Телнана было лицом человека, который только что обнаружил, что еда может быть совершенством. О да, я знал этот вид, и завидовал его прозрению.

Я вернулся к общению с мясом и был слишком занят, чтобы завидовать. Чуть погодя Телнан спросил:

— А что такое перечный экстракт?

— Ты правда хочешь знать?

— Если он входит сюда — хочу.

— Растопи пару ложек гусиного жира. Размешай в нем несколько ложек молотого восточного красного перца. Помешивай и не давай пригорать. Ты получишь сгущенный вкус перца.

— О. Да, он очень густой, он…

Ему не хватало слов.

— Совершенный, — подсказал я.

— Да.

Вначале берут грудинку. Не знаю, какая тут связь, но это лучшее мясо, чем когда-либо выбирал мой отец. Соус готовят с луком, чесноком, восточным красным перцем, солью и толикой томатов. А затем добавляют перечный экстракт с кислыми сливками. Вот и все.

Удивительно, верно? Так просто, так бесхитростно, и такой эффект. Где-то тут наверняка кроется мораль.

Я благополучно вернулся в Южную Адриланку и, двигаясь по знакомым улицам, добрался до Двора Доннера. Народу было немного, и на безвредного маленького Сандора никто не обращал внимания.

«Босс, что мы делаем?»

«Сейчас я собираюсь убить Богиню Демонов.»