Э(П)РОН-11. Водный мир. Осада

— А того, что ты предполагаешь наличие этого «потом», — пояснил я. — Лично с моей точки зрения ситуация видится куда страшнее. Что-то мне подсказывает, что оба Улья сожгли мосты и приготовились к схватке до полного взаимного уничтожения. Как думаешь, есть им в такой ситуации дело до каких-то клевретов?

— Ну, это уж совсем какая-то безрадостная перспектива! — покачала головой Эмилия. — Нет, я предпочитаю верить в лучшее.

— Как хочешь! — пожал я плечами. — Но, как показывает опыт, лучше готовиться к худшему, чтобы потом приятный сюрприз был.

— А что, не лишено логики, — с усмешкой поддержала меня зазноба. — Ладно, давай ты готовься к худшему, чтобы потом не разочароваться, а я буду готовиться к лучшему, чтобы потом, если что, иметь возможность заявить: а я же говорила!

— Отличный план! — показал я собеседнице большой палец. — Не сказать, чтобы очень надёжный, но хоть какой-то!

— Да ну тебя, пессимист! — смешно сморщилась Милли. — У меня тоже есть опыт. И он говорит, что всё как-нибудь образуется. Не может не образоваться.

— Хм… а знаешь, чем пессимист отличается от оптимиста? — озадачил я зазнобу.

— Ну и чем же? — хмыкнула та.

— Пессимист говорит, что будет хуже, а оптимист — что хуже уже некуда.

— Любопытная интерпретация, — задумчиво побарабанила Милли пальцами по столешнице. — Ну а ты, дорогой, что думаешь? Что хуже уже некуда?

— Боюсь, есть, — обломал я «резервную жёнушку». — Любая ситуация, пущенная на самотёк, имеет тенденцию изменяться от просто плохой к ещё более худшей.

— Не пояснишь? — заинтересовалась Эмилия, но её перебил вышедший из «спячки» Ли:

— Фиксирую движение, Ван-сяньшэн. Вывести в «дополненную реальность»?

— Разве ещё не⁈ — возмутился я. И прикипел взглядом к виртуальному дисплею: — Так-так-так! Лёд тронулся, господа присяжные заседатели!

— Это откуда? — удивилась Милли.

— Не помню, — буркнул я. — Что-то классическое. Да ты только посмотри на этих красавчиков! Как идут! Просто на загляденье! Ты когда-нибудь видела такую синхронность, да ещё на космических скоростях? Согласен, на минимальных, но всё равно космических!

— Только на космических и видела, — хмыкнула Эмили. — Сам знаешь, я на планетах не частый гость. Была.

— Но не такую же массовую! — продолжил я стоять на своём.

— Это да, тут не поспоришь, — вынужденно согласилась со мной зазноба. — Фабьен, курсы просчитываются?

— Ответ положительный, мадемуазель.

— Ну и?..

— Если вражеские формирования не изменят векторы тяги, то… через 17:35:04… 17:35:03… 17:35:02…

— Да рожай уже, блин! — не выдержал я.

— Через семнадцать с небольшим часов Ульи выйдут на дистанцию поражения плазменным оружием, ещё через четверть часа — гравитационным, а ещё через семь минут — термическим, мсье.

— Где это произойдёт⁈ — выдохнули мы с Эмилией чуть ли ни хором.

— Вывести в «дополненную реальность», сяньшэн? — опередил своего «отпрыска» Лиу Цзяо.

— Обязательно! — рявкнул я. И сразу посмурнел: — Да чего их всех к аномалиям тянет⁈ Мёдом, что ли, намазано⁈

— Взгляни на это с другой стороны, дорогой, — успокаивающе накрыла Милли мою ладонь своей, — зато оттуда они до Гессионы не достанут!

— Хм… пожалуй, это даже обнадёживает, душа моя! — благодарно кивнул я зазнобе. — Но зато возникает другая проблема…

— Боишься за станцию? — удивлённо вздёрнула брови Эмилия. — Так она же внутри «пузыря»! Что ей гексы сделают⁈

— Понятия не имею, но наверняка что-то поганое! — заверил я. — И ты ошиблась. Речь сейчас не о станции.

— А о чём тогда⁈

— Скорее, о ком, — вздохнул я. И перевёл взгляд на возникшую в «дополненной реальности» иконку вызова: — А вот, кстати, и он!

— Тэнфэй⁈ А я о нём и забыла уже…

— А я нет, — сообщил я собеседнице. — И потому был гружёный. Сейчас будет что-то интересное. Постарайся сильно не отсвечивать, душа моя.

— Хорошо, дорогой, — покладисто согласилась Милли.

Но я её уже не слушал, успев подтвердить приём и перевести вопросительный взгляд на подозрительно бесстрастную физиономию Цзяна Тэнфэя:

— Ну что? Определились?

— Если бы! — поджал губы Цзян. Такое ощущение, что с трудом при этом сдержав крепкое ругательство. — У меня к тебе другой вопрос, Елагин. Видишь, что вокруг творится?

— Допустим, — не стал я излишне конкретизировать.

— И что собираешься делать? — выдержал мой испытующий взгляд Тэнфэй.

— А ты с какой целью интересуешься, Тэнфэй-сяньшэн? Неужто решил предложить сотрудничество?

Блин, улыбка скорее кривоватой получилась, нежели циничной, как я намеревался.

— Опять ёрничаешь! — укоризненно покосился на меня Цзян. — Нашёл время! Я, вообще-то, серьёзно спрашиваю.

— Что, на начальство надежды никакой? — посочувствовал я.

— Без комментариев! — поморщился вайгожэнь. — Считай, что совет кланов — моя, и только моя, проблема. А здесь и сейчас давай работать вместе. Ты и я. Без посторонних.

— Это будет зависеть… — сделал я вид, что задумался.

— От чего? — напрягся Цзян.

— От твоего поведения! — ухмыльнулся я. — Для начала давай-ка, дружок, выкладывай: что сказало начальство?

— Мне приказали действовать по остановке, — страдальчески скривился Тэнфэй.