Э(П)РОН-4

А озадачиться было с чего — картинка получилась донельзя… даже не знаю, как сказать. Странной? Не без этого. Непонятной? Да в высшей степени! Увлекательной? Ещё какой, симатта! Но самое главное, абсолютно бесполезной для решения основной задачи — поиска «утопленников». Многоуровневая, цветастая, обрастающая многочисленными деталями при масштабировании… причём в любую сторону. Начинаешь укрупнять масштаб — проступает мешанина линий, пятен и цветовых шлейфов, вычленить в которой знакомый контур «пузыря» попросту невозможно. Делаешь мельче — та же фигня. Подробностей уже нет, но общая картина такая же удручающая — одно сплошное пятно неправильной формы. Этакая клякса, охватывающая каплями-«отростками» массивные объекты, то бишь чёрную дыру со звёздами. И цвет. Цветовая градация весьма красноречивая, очень похожая…

— Чёрт!!!

На мой помимо воли вырвавшийся вопль отреагировали все участники мозгового штурма, включая Кумо и кэпа. Правда, последний едва дёрнул бровью, в отличие от бравой троицы в лице Терентьева, Вайса и Краузе, рожи которых украсились выражениями тревожного любопытства. Тремя версиями, значительно отличающимися друг от друга, но одинаково красноречивыми, да.

— Что-то надумал, Алекс? — нарушил таки тишину на правах старшего Терентьев.

— Почти… мелькнуло что-то такое…

— Сглазил, э! — подпустил шпильку кэп. — Слишком много думать вредно. Мозг можно сломать. Мысли должны быть подобны воде, только тогда рождается истина, которая в красоте!

— Риндзи-сан, вы бы повременили со своим дзеном, — поморщился Краузе.

— Нет, пусть продолжает, — прервал я соратника. — Как ты сказал, кэп?

— Мысли — вода, — снизошёл до пояснения тот. — Как ручей. Или лучше как полноводная река. Но никак не озеро, или, не дай боги, пруд! Застой ни к чему хорошему не…

— Есть! Есть, м-мать! — Я активировал интерфейс «дополненной реальности» и поигрался с масштабом модели, зависнув как минимум на пару минут, а потом заключил: — Я понял, на что это похоже! На карту глубин! Старую, двухмерную, с цветовой градацией.

— Да ничего общего, — буркнул Вайс, а Краузе поддержал его кивком.

И только старый мудрый Терентьев с выводами торопиться не стал, за что честь ему и хвала.

— Со стороны — да, ничего общего, — перешёл я к конкретике. — А если сделать срез — любой, без разницы, да посмотреть строго сверху… ну?

— А ведь действительно…

— Н-да…

— Доннерветтер!

— Ну и что сие должно означать? — невозмутимо хмыкнул Рин.

— Сейчас, мысль сформулирую… кстати, видите вот эти выросты вокруг звёзд и дыры? Смотрите, как там цвета меняются… ничего не напоминает?

— «Пуповины»? — первым озвучил очевидное Краузе.

— Они, родимые.

— То есть ты хочешь сказать, Алекс?..

— Именно. Вся внутренняя область системы — один большой «пузырь». Стационарный, так сказать. Поэтому мы и не можем обнаружить «утопленников» по стандартным признакам.

— Если они вообще здесь есть, — резонно возразил Терентьев.

— Должны быть! — отрезал я. — Просто обязаны! Иначе мы просто потеряли время.

— Ну хорошо… допустим… — вслух задумался Краузе. — И что нам это даёт? Как добраться до кораблей?

— Стандартным способом, «понтонами», — пожал я плечами. — Кумо, твой прогноз о наиболее вероятном месте нахождения «Великана»?

— Я бы в первую очередь обыскал вот эти три «отнорка», ведущие в основной подпространственный «карман», капитан Заварзин.

— Обоснуй.

— Остальные труднодоступны извне системы, а изнутри в них попасть невозможно в принципе — полёт в тех областях пространства чреват падением сквозь горизонт событий чёрной дыры. Если баржа туда попала, мы её уже однозначно не найдём. А если бы она «затонула» за пределами «кармана», мы бы уже обнаружили «пузырь». Вывод — либо «Великан» в одном из указанных «отнорков», либо его нет в системе вообще. Либо он погиб в гравитационных объятиях чёрной дыры, сэр.

— Хм… похоже на правду. Возражения? — обратился я к участникам мозгового штурма.

— Можно попробовать, с нас не убудет, — выразил общее мнение Терентьев.

— Значит, за работу, парни! Ведь если не мы, то кто?..

Вопрос, разумеется, риторический.

Глава 5-3