Э(П)РОН-4

План сработал. Не совсем, правда, так, как ожидалось, но всё же. Да и потом, на экстремальные условия тоже надо делать скидку. К чему я это всё? Да так… сам перед собой оправдываюсь. Потому что столько «понтонов» мы уже давно не теряли. Благо не мои, с «Набата», а с борта Краузе, который на свою беду оказался ближе всех к одному из «отнорков». Или, что вернее, наоборот — как раз одна из трёх потенциальных областей поиска располагалась неподалёку от корабля дойча. Собственно, по этой причине ему и пришлось отдуваться за всех. Не повезло, что тут ещё скажешь? Решение мы нашли, как нам же самим и казалось, весьма изящное — если «зов» не берёт снаружи «кармана», так почему бы не попробовать изнутри? Попробовали, блин. Первый «понтон» Краузе отправил в автоматическом режиме, причём в точку, указанную Кумо. А «мини-гекс» руководствовался какими-то своими резонами. Что-то там по расчётам такое вырисовывалось. Типа, из данной конкретной точки можно будет «нырнуть» примерно в центр ограниченного «отнорком» «пузыря». Да-да, не удивляйтесь, при повторном анализе картинки мы коллегиально пришли к выводу, что основной «карман» от «брызг» всё же отделён чем-то вроде мембран… меня на эту мысль натолкнули некие признаки, которые я уже раньше наблюдал, когда за «Эмденом» охотился. Помните «размазанный» по двумерной плоскости на Границе росский корабль? Вот что-то похожее. Соответственно, в столь стрёмное место соваться мы поостереглись даже в беспилотном режиме. Поступили проще — загнали «понтон» в вычисленную точку… вернее, попытались. Потому что до места «москит» не добрался, канул куда-то по пути. Просто и буднично: вот его сигнал отображается на схеме построения нашей флотилии, а вот уже нет. Как, почему, с какого хрена? Кто бы знал…

Со вторым судёнышком случился совершенно аналогичный конфуз, хоть траекторию захода на точку мы ему и изменили. И только тогда Кумо предложил параллельно очередной «жертве» «погрузить» его коллегу вне зоны аномалий, сопроводив процесс «зовом». В общем, третий «москит» сгинул не зря — мой помощник получил информацию для размышлений, которую и подкинул незамедлительно нам для анализа, отобразив на математической модели гравитационных взаимодействий внутри системы с чёрной дырой. И знаете что? Мы таки разобрались, что случилось с «понтонами». Они «утонули», ага. Самопроизвольно, без участия прыжковых генераторов. Как так, спросите? А очень просто: и сам «карман», и «отнорки» были связаны с континуумом ПВ множественными «червоточинами». Этакими «окнами» на болоте, когда идёшь по травяному ковру, идёшь, проваливаешься по колено, но всё же передвигаешься, а в один далеко не прекрасный момент ухаешь в воду с головой. Так и здесь. Аналогия очень приблизительная, да и не моя — у Терентьева такая вот ассоциация возникла, и он с нами поделился. Щедро, да. Но версия очень походила на правду, поэтому тот же Краузе слегка воодушевился — существовала ненулевая вероятность вернуть пропажи. Только нужно было придумать, как именно.

И мы придумали, конечно же. Поступили предельно просто: последний «понтон» несчастного дойча запрограммировали на стандартный «нырок», но строго по времени, и пустили по траектории самого первого собрата, подгадав так, чтобы прыжковый генератор сработал именно в той точке, где пропала связь с «москитом». Ситуация повторилась до мелочей, с той лишь разницей, что наш «засланец» таки «всплыл» в положенный момент. А вот дальше всё пошло прахом. Уж не знаю, что за тонкие взаимодействия внутри «отнорка» мы нарушили своим грубым вмешательством, но локальный «пузырь»… самым натуральным образом «лопнул». В континууме ПВ это проявилось искажением метрики, плюс гравитацией нас помотыляло, когда волна искривления уже пробежалась по кораблям. Однако выдержали все, обошлись мелкими поломками. А вот тем судам, что покоились внутри «пузыря», пришлось несладко. И да, «суда» я употребил во множественном числе вовсе не из-за наших трёх утерянных «понтонов». Там и помимо них оказалось ещё целых семь штук посудин разной степени потрёпанности. Сюрприз, однако! Одно радовало — «Великан» оказался в их числе. И располагался, что характерно, ближе всех к нам. У меня тотчас же зародилось сомнение, что что-то тут нечисто, и Кумо пришлось озаботиться воспроизведением в замедленном режиме записи инцидента, благо снимал он в реальном времени, как, впрочем, и всегда во время спасательных миссий. Хорошая привычка, неоднократно уже нас выручавшая в сомнительных ситуациях. Сейчас вот тоже пригодилась, да.