Э(П)РОН-5

— Вот и ему точно так же обоснуешь, — отрезал я. — Да не грузись, Нойманн мужик с понятием, на полезное дело денег даст.

— Раза в три меньше, чем реально требуется!

— А вот это уже только от твоего красноречия зависеть будет. Ещё что-нибудь?

— Не жалко Машку?

— Машку? Нисколько. Тут в пору Антона жалеть. Он ещё просто не осознал, с кем связался.

— Поцапаются ведь. А там и до развода недалеко. Или, тьфу-тьфу, до смертоубийства!

— Влад, не слушай Кумо. Это ему везде шекспировские страсти мерещатся.

— А если всё-таки?..

— Никаких «если». Я же не зря политический брак упомянул. Даже если, выражаясь высоким штилем, огонь страсти поутихнет, останется голый прагматизм, к которому оба более чем готовы. Напомнить, с чего всё началось? И Машка, и Антон изначально были настроены на брак по расчёту. И убивать друг друга смысла нет никакого. Разве что и впрямь в порыве страсти… или ревности. Машка, кстати, может взбрыкнуть. Но Антон… он мне показался вполне вменяемым. А ещё он умеет держать себя в руках.

— Действительно? — усмехнулся Влад. — И как же ты это определил? Стоп! Дай угадаю: рассказал ему про наш план?

— Нет.

— А чего так? Мы же собирались ему крылышки подрезать. Нанести, так сказать, удар по самолюбию?

— Не время.

— Ага! Сюрприз на будущее?

— Возможно. Но я надеюсь, что получится без этого обойтись.

— М-мать… Алекс, он что, реально тебе понравился?! Не как мужчина, не подумай чего такого… тьфу! Ну, ты понял?!

— Он очень похож на меня, — нехотя признал я. — И да, мне реально хочется, чтобы у него всё получилось. Мало того, я намерен ему в этом всячески содействовать.

— Харизма…

— Она самая. Таких людей лучше держать поближе, но и спиной не поворачиваться.

— Уникальный экземпляр…

— Я же сказал — он очень похож на меня.

— Ладно, пойду я… ты сам-то как?

— Если не возражаешь, ещё немного попользуюсь твоим гостеприимством. Нужно кое-что обмозговать. Наедине со Вселенной.

— Понял, испаряюсь…

Ещё с четверть часа я пялился в великую пустоту, силясь понять, что же не даёт мне покоя, а потом с размаху хлопнул себя по лбу:

— Машка!

Все заинтересованные лица в курсе основных событий, а она до сих пор прозябает в неведении. И это не тот случай, когда неведение можно охарактеризовать прилагательным «счастливое». С другой стороны, тот же Антон уже мог ей позвонить. Но сомневаюсь, что он что-то стал разжёвывать благоверной. Наверняка ограничился коротким «всё нормально», ну и всяческой влюбленной белибердой. Если вообще, конечно, сумел выкроить несколько минут драгоценного времени — со станции-то он свалил, но всё ещё находился в пределах досягаемости и её оборонительных систем, и собственных подельников, буде тем взбредёт в голову отправиться вдогонку. Неважно, по какой причине. Так что у Спиридонова есть резоны соблюдать молчание. Впрочем, не спросишь — не узнаешь.

— Кумо, обеспечь защищённое соединение вот по этому номеру, — выделил я в адресной книге нужную строку.

— Хорошо, капитан Заварзин. А вы уверены, что абонент ответит?

— Да ни в чём я не уверен! Но попробовать стоит.

— Процесс активирован, сэр. Процесс завершён.

Надо же, не проигнорила по своему обыкновению! И даже сделала вид, что приятно удивлена:

— Алекса… Алекс?..

И глаза такие невинные-невинные! Но меня не проведёшь, уж собственную-то сестрицу я хорошо изучил. Волнуется, и сильно. Причём не совсем понятно, за кого сильней — за меня или за Антона.

— А ты кого ждала, э? — довольно похоже скосплеил я кэпа Рина, но Машка моих усилий не оценила, поскольку последнего знала шапочно. — Твой-то ещё не звонил, что ли?

— А должен был?

— Ну… мне показалось, что у него всё серьёзно.

— А у меня, значит, нет?

— Очень похоже на очередную твою блажь, дорогая сестрица.

— Да пошёл ты!

— Ладно, ладно, не агрись. У меня хорошие новости.

— Неужели? — А яду-то, яду сколько в голосе! Почти как отец, царствие ему небесное, когда с проштрафившимися подчинёнными говорил. — И что же в твоём, дорогой братец, понимании «хорошие новости»? Сестриного кавалера шуганул? Показал, кто здесь главный?

— И это тоже, — не стал я отрицать очевидного. — Навешал я ему славно, аж самому понравилось. Считай, что братский долг я выполнил. И всё, закрыли этот вопрос.

— А как же перед дядюшкой похвастаться?!

— Обязательно! Но это потом и без тебя. Но у меня есть ещё одна хорошая новость.

— Антон отказался на мне жениться?

— Совсем дура, что ли?! — возмутился я. — Попробовал бы только! Короче, готовься к свадьбе. Мы договорились.

— Что?! Вы договорились?! А моё мнение уже в расчёт совсем не принимается?!

— Ну и что ты от меня хочешь услышать? Что так оно и есть? Изволь. Ты осиротевшая аристократка на выданье и под опёкой главы клана. Сама-то как думаешь, может у тебя быть своё мнение? Что молчишь-то?..

— Да пошёл ты… — всхлипнула вдруг Машка. — Козёл…

— Так, ну-ка возьми себя в руки, тряпка! Тебе ещё замуж выходить и враждебный клан строить! Без тебя наше дельце не выгорит!

— И с каких же это пор дельце наше, а не моё?!

Ха! А вот тебе, дорогая сестрица, щелчок по носу явно не помешает.

— С самого начала.

Ага, проняло. Даже не сразу сообразила, что ответить.