Э(П)РОН-5

— А как ещё это всё объяснить, Лиз? Для кровавой бани здесь слишком чисто… короче, идём дальше. Кумо, особое внимание обращай на следы крови. Даже если каплю заметишь, дай знать.

— Да, сэр. Каков наш маршрут?

— Сначала по «трубе» до «развязки», а там решим, в какую «спицу» лезть. Что-то мне подсказывает, что здесь мы никакой электроники не найдём. Вся надежда на лабораторные модули. Лиз, а ты на всякий случай держись чуток сзади и из-за меня не высовывайся.

— Чтобы меня какая-нибудь тварь первой схватила?!

— Ну, можешь на «Набат» вернуться.

— Нет, я с тобой! Но буду за плечо держаться!

— Тогда за левое.

Благоверная молча кивнула и сразу же воплотила своё намерение в жизнь, мёртвой хваткой вцепившись мне в наплечник. Я даже сквозь него усилие почувствовал.

— Лиз? Может, всё-таки?..

— Нет! Там одной ещё страшнее!

— Хорошо, идём.

Как я и предполагал, коридор ничем особенным нас не поразил, особенно теперь, когда был довольно ярко освещён. Архитектура, абсолютно аналогичная собрату, вплоть до узора на пластиковых панелях. Прямой, шестигранный в сечении, пустой… но не гулкий. Но это исключительно потому, что воздухом не наполнен. А так вибрации по полу передавались, поэтому я прекрасно чувствовал, насколько неуверенно шагала Лизка. Да и дыхание спокойным не назовёшь, плюс на любой шорох скафандра по телу чуть ли не подпрыгивала.

— Лиз, ты что-то чувствуешь?

— Страшно…

— Причину назвать можешь? Или… просто что-то иррациональное?

— Страшно мне, Заварзин! До усрачки! Вот и всё!!!

— Ладно, успокойся… и не дави так на плечо, мешаешь.

— Попробую…

Хм… или она и впрямь что-то чувствует, или просто мнительность повышенная. Девичья, так сказать. Странно, но у меня страха не было. Вот вообще. Мой скафандр лучше экранирует какое-то специфическое излучение? Вряд ли, шлемы у нас идентичные в плане устройства и начинки. С виду только отличаются, потому что кое-кто не чужд прекрасному, а кое-кому, наоборот, на красоту плевать — что достала, то и носит.

Вокруг, кстати, практически стерильная чистота. Ни тебе грязи (да и откуда ей взяться на космической станции), ни пыли, ни — слава богу! — крови или иных физиологических жидкостей. Даже пластик на полу если и изношен, то визуально это определить никак невозможно. Но это говорило либо о том, что не так уж и часто этим коридором пользовались, либо о том, что никто не заморачивался протаптывать тропинку по какой-то одной грани, ходили по всем примерно одинаково.

— Хм, а этот чистый! — не удержался я от комментария, оказавшись у следующего люка. — По крайней мере, с этой стороны.

— Дошли, наконец! — с облегчением выдохнула Лизка.

— Что? — насторожился я. — Изменилось что-то?

— Не знаю… но вроде как полегче немного…

— Страх пропал?

— Не-а… — Лизка прислушалась к себе и изумлённо продолжила: — Никуда он не исчез, просто… притупился, что ли?

— Привыкла?

— К такому привыкнешь! Нет, просто… не знаю, как описать. Как будто кто-то успокаивает… по спине поглаживает и шепчет: «Все хорошо, не бойся»…

— Кумо?!

— Уровень излучений в разных диапазонах стабилен и не опасен для человека.

— Да я не о том! Кто-то ей на мозг давит!

— Не исключаю такой возможности, сэр.

— Ну так засекай канал! Чем не беспроводной протокол?!

— Это… кх-м… я попробую, сэр. По идее, шлем должен отсекать ментальный «шум», чтобы он не влиял на эмпатический интерфейс…

— Вот именно!

— Мальчики, вы о чём? Я, вообще-то, тоже здесь…

— Лиз, не мешай! Кумо, ты понял, о чём я?

— Да, сэр. Раз шлем экранирует ментальное воздействие, то механик Заварзина воспринимает сигналы эмпатического интерфейса. А это означает, что некто сумел настроиться на его частоты…

— Или не настраивался, а просто шарашит мысленно по всему диапазону! — прервал я многословного «мини-гекса». — Короче, работай! А мы дальше искать будем.

— Алекс?.. — жалобно позвала Лизка.

— Чего?

— Так тут кто-то есть?! Какие-то… призраки?

— Возможно, просто ментальное эхо былого, — отмахнулся я.

— Чего?! Это же антинаучно!!!

— Зато многое объясняет.

— Заварзин, ты издеваешься надо мной?!

— И в мыслях не было, дорогая. Пойдём, нечего здесь торчать, облегчать… чёрт…

— Что? Кому облегчать?

— Не обращай внимания, Лиз. Думаю всякий бред, вот и прорывается периодически. Но ты ещё можешь вернуться на «Набат».

— Нет!!!

Оп-па! А это что?! Никак, паника в голосе? Да ещё и неприкрытый ужас?!

— Та-ак… Лиз, признавайся! На «Набате» страх усиливается?

— Нет… не знаю… но как только подумаю о таком варианте, сразу ужас накатывает…

— Кумо?

— Принял к сведению, сэр.

— Лиз, может, на «Набат»?

— Идиот!!!

— Скачков излучения не зафиксировано, сэр.

— Уроды! — моментально раскусила нас Лизка. — Хватит на мне экспериментировать! Заварзин, сейчас вообще по роже получишь!

— Я в шлеме.

— А мне пофиг!!!

— Ладно, всё, работаем дальше, — объявил я, решительно ухватившись за «баранку» очередной кремальеры. — Кумо, бди. Лиз, держись за спиной. Открываю.