Э(П)РОН-5

— Ну кто бы сомневался…

— И что делать, Алекс? — почему-то перешла на шёпот Елизавета.

— Разбираться с этой хренотенью, что же ещё, — вздохнул я.

— И с чего начнём? Полезем в другой жилой сектор?

— А смысл? Мне лично кажется, что нужно провести эксперимент.

— Я вас внимательно слушаю, капитан Заварзин, — изобразил вялую заинтересованность пополам с готовностью Кумо. — Что вы задумали, сэр?

— Давайте-ка, друзья-соратники, вернёмся на «Набат» и попробуем раскрутить станцию одним из «понтонов».

— Э-э-э… стесняюсь спросить… — замялся «мини-гекс», но его перебила куда более решительно настроенная Елизавета:

— Это ещё нахрена, Заварзин?!

— Просто предчувствие, — пожал я плечами. — А что мы теряем, собственно?

— Хм…

— Вот именно! — окончательно припечатал я благоверную. — Давай-ка, кругом, шагом марш! Я за тобой.

Больше возражений со стороны соратников не последовало, и мы довольно быстро (и без проблем, что особенно радовало!) добрались до шлюза в торце «трубы». По пути я снова пялился по сторонам, силясь заметить новые детали, но таковых, к большому своему прискорбию, не обнаружил. Так и пришлось топать в рубку «Набата», несолоно хлебавши. Зато в родном кресле я расположился с предчувствием чего-то необычного. И знаете что? Мне это чувство понравилось. Хотя бы потому, что на сей раз никакой опасности я не чуял. Интуиция по этому поводу вообще ничего не говорила. И это было… пожалуй, непривычно. И ещё чуток волнительно. Я даже до такой степени расслабился, что позволил Лизке провести отстыковку и активировать «понтон». Ну а чего? Пусть тоже новый опыт получит. Чёрт, что-то я излишне благодушен!..

На маневрирование потенциальным разгонным модулем убили добрую четверть часа — ну не приспособлен мой «москит» к подобным задачам! Пришлось чуть ли не на ходу корректировать софт. Благо, пристыковаться удалось к штатному месту, обнаруженному при более пристальном обследовании внешней обшивки вращающегося модуля. И нашлось оно, что характерно, на стыке между обитаемыми секциями, аккурат напротив одной из «спиц». Подозреваю, что таковых несколько, минимум две, дабы можно было с большим эффектом создавать крутящий момент за счёт пары сил, то бишь маршевых движков «москитников», а рычаг между ними ого-го какой! Понятно, что в штатный стыковочный узел наш «понтон» не влез, зато мы его приткнули брюхом сверху и зафиксировали манипуляторами. Не очень ровно, конечно, ну да бог с ним — мы никуда не торопимся, и с энергозапасом проблем нет. Подумаешь, чуть дольше провозимся, чем при использовании штатных средств! Если, конечно, у нас вообще хоть что-то получится…

Ладно, не будем о грустном.

— Лиз, готова?

— Как штык!

— Кумо?

— Математическая модель выдает шестидесятипроцентную вероятность благоприятного исхода, сэр.

— Импульс рассчитал?

— Так точно. Учитывая массу и габариты объекта, необходимо задействовать маршевый двигатель на треть мощности в течение пятнадцати секунд. Дольше нецелесообразно — можно повредить и «понтон», и секцию станции.

— Давай, дорогая!

— Есть, кэп! — Лизка браво козырнула и ткнула кнопку «пуск» на виртуальной панели в «дополненной реальности».

Со стороны наблюдать за ходом эксперимента оказалось, во-первых, безопасно, а во-вторых… я бы, пожалуй, сказал «азартно». Терзали меня смутные сомнения, ага. Но всё, как ни странно, обошлось: Кумо, вопреки своим собственным словам, тягу повышал крайне осторожно и постепенно, затратив на выход в расчётный мощностной режим половину из самим же собой отведённого на эксперимент времени. И, надо отдать моему помощнику должное, оказался прав — махина станции очень медленно, словно нехотя, но поддалась, совершив полный оборот секунд за тридцать. А потом, естественно, пошла на следующий, даже корректировать ничего не пришлось. Ведь чем хорош вакуум? Да хотя бы тем, что сопротивления внешней среды в нём нет. А в таких условиях главное задать первоначальный импульс, а дальше инерция рулит. Конечно, гравитация ближайшего космического окружения тоже влияет, но в данном конкретном случае стоит учесть, что «ближайшее» это даже не десятки километров, а минимум сотни тысяч. Плюс искажающая пространство «мембрана».

— И всё-таки она вертится! — торжествующе объявил я, пялясь в обзорный экран в «дополненной реальности». — Чёрт, это же кто-то говорил уже? Из древних?

— Да, это был средневековый учёный, — начал было Кумо, но не договорил — его прервал возглас Лизки:

— Эй, а это что?

— Где?! — напрягся я.

— Вон там… и там… огоньки?

— Да где, блин?!

— Вон же! Смотри внимательно!

— Механик Заварзина права, сэр, — поддержал мою благоверную «мини-гекс». — Зафиксировано магнитное излучение от переменного электрического поля… сэр, мы каким-то образом активировали энергоснабжение станции. Иного объяснения у меня нет.

— Хм… надо же, получилось…

— Заварзин! В глаза мне смотреть! — потребовала Бетти. — Ты знал?!

— Что именно? Что у них лампочки на электричестве?

— Не юли! Ты знал, что реактор запустится при вращении станции?!

— Нет.

— Что «нет»?! Не знал?!

— Не реактор, — отрицательно помотал я головой. — Генератор.

— А есть разница?