Э(П)РОН-6

— Ничуть, мсье де Га. Главная опасность сложившейся ситуации — мой личный пример. Я показал всему Протекторату Человечества, что корпорация вполне себе жизнеспособная форма объединения людей. Мало того, корпорация неплохо конкурирует с кланом, и способна впитывать людские ресурсы, как губка, благо лишена сословных препонов. И в этом её основная сила. А также главная опасность. Если вольнонаемные специалисты увидят, что нет больше нужды продаваться кланам, воспользуются ли они этой возможностью упрочить своё положение? Как думаете, насколько быстро корпорации начнут плодиться во всех Протекторатах? И как это понравится кланам, что промышленным, что торговым? Ведь интересы вольнонаёмных специалистов теперь будет, кому защищать!

— Этак и до гражданской войны можно дофантазироваться, отрок.

— Совершенно верно, Константин Константинович. Только это не фантазии, это объективная реальность. Человечество в политическом плане вернётся на несколько веков назад, во времена Рывка, когда зарождающиеся кланы задавили корпорации.

— И что же ты предлагаешь? Оставить всё, как есть?

— Как вариант, — кивнул я. — Или задавить моё начинание в зародыше. Впрочем, этот момент уже упущен. Во-первых, потому что и я, и мои активы, включая вторую базу, недоступны на физическом уровне без использования моих же технологий. А во-вторых, проблема вышла на международный уровень.

— Кое-кто выпустил джинна из волшебной лампы, — со значением усмехнулся эмир Дауд — благообразный старичок азиатской внешности. — И его уже не загнать обратно. Джинн больше не желает оставаться рабом своего узилища.

— Именно так, уважаемый, — с благодарностью поклонился я. — И вы — все вы! — здесь именно по этой причине. И вы прекрасно понимаете, что процесс уже не повернуть вспять. А если что-то нельзя предотвратить, то что нужно сделать? Правильно, возглавить!

По аудитории пробежался возмущённый ропоток, но удивительно быстро стих — видимо, слишком сложную загадку я предложил присутствующим.

— Может, пояснишь, отрок?

— Обязательно, Константин Константинович. Но давайте сперва ещё немного пофантазируем… а заодно окунёмся в историю. Все ведь наверняка помнят конфликт, который разгорелся в этих же местах в относительно недавнем прошлом? Хорошо. А что послужило его причиной? Вижу, что не все в курсе, но кому надо, те обладают всей полнотой информации. Лорд Банниш, герр Шеер, вице-адмирал Клинской? Адмирал Ли? Что ж, я рад, что мы друг друга поняли. Для всех же остальных поясняю: причиной конфликта послужил некий предмет, способный привести к революции в науке и технике. И ситуация зашла настолько далеко, что пришлось вмешаться нашим братьям по разуму, — покосился я на «окошко» Хранителя. — Результат известен всем. Не думаю, что мы хотим повторения чего-то подобного в будущем.

— Как-то не вяжутся ваши собственные действия, Александр Фёдорович, с декларируемой программой.