Э(П)РОН-6

Надо сказать, к видеоконференции Антохины хлопцы присоединялись не очень охотно, чему виной недоверчивость и гонор, но постепенно любопытство взяло свое. И где-то через четверть часа в моей «дополненной реальности» высвечивалось ровно пятьдесят три окна связи с физиономиями разной степени унылости, оттеняемой у кого злобой, у кого обречённостью, а у кого и безразличием. Маленькая, но победа. С чего взял? Да очень просто: в приглашении было сказано, что разговор состоится лишь при стопроцентной явке «гостей». А ещё я намеренно не подключал видеопоток со своей стороны, чтобы они пялились на чёрный «провал в никуда» вместо моего изображения, но внимательно слушал, что творится на общем канале. И ведь угадал! Несмотря на отсутствие явного лидера, сработали «горизонтальные» связи — этот знает этого, тот — того, вот и разлетелась весть, что я не шучу. И где угрозами, где уговорами, где условно «дружеским» советом, но «гостям» удалось подтянуть на связь всех своих. Чего я, собственно, и добивался. Ну а когда подключился последний абонент, дальше мариновать людей не стал, врубил и свой передатчик.

— Господа! — чуть склонил я голову, изобразив изрядно смахивавший на кивок лёгкий поклон. — Приветствую вас на территории Корпорации «Э(П)РОН»! Рад, что вы все присоединились к беседе. Честно говоря, нам есть, что обсудить.

Линию поведения я обдумывал довольно долго. С одной стороны, я по происхождению аристократ не из последних, куда выше по положению подавляющего большинства здесь присутствующих «спиридоновцев». С другой, я добровольно отказался от этого статуса, лишившись всех сопутствующих привилегий. Ну а с третьей, сила на моей стороне. Беда в том, что мои потенциальные собеседники об этом не знают. Вернее, знают, но не верят в мои «штучки-дрючки», просто потому, что не были свидетелями их применения на практике. Даже если кто-то и видел в записи, то это всё равно не то. Так что давить мне на них особо нечем. Поэтому, хочу я того, или нет, но придётся их как-то заинтересовать. А до того не отпугнуть или не настроить враждебно. Получается, что? Правильно — вежливость. Собственно, потому и применил форму приветствия, известную в аристократических кругах, как «поклон человека чести». Довольно нейтральная форма, недаром же его в структурах Протекторатов используют, где, что называется, всякой твари по паре, а обид на почве недостаточной почтительности необходимо избегать. Что характерно, и на этот раз сработало — по рядам «окошек», которые Кумо распределил в «дополненной реальности» на манер кресел в амфитеатре, пробежал шепоток, но открыто возмущаться никто не стал.

— Что ж, будем считать, что формальности соблюдены, — заключил я, так и не дождавшись более бурной реакции. — Итак, господа, у вас есть кто-то, кто мог бы претендовать на роль лидера?

— Антон Спиридонов, — донеслось откуда-то с верхнего «ряда», но говорящего перебил куда более решительно настроенный оратор:

— К чёрту лидеров! Мы сами по себе!

Ха! Странный типок, если честно — рожа простоватая, манеры, хм, тоже не отличаются изяществом, да и весь он какой-то… пожалуй, неутончённый. Что ни говори, но на каждом аристократе, если, конечно, он воспитывался в соответствующей среде, лежал некий отпечаток культурного груза, свойственный даже самым отпетым грубиянам. Этот же… я чуть прищурился, сфокусировав взгляд на изображении, и понятливый Кумо тут же вывел краткую справку в виде выпадающего меню: яхта «Берилл», владелец, он же капитан — Роман Афанасьевич Ключевской, младший сын главы рода Ключевских, двадцати двух лет от роду. Но на экране явно не он — этот и старше, и фотке не соответствует от слова совсем. Ну и что же сие означает?..

— Ты бы заткнулся, Гришка! — перебил неизвестного совсем юный с виду парень, но с очень жестким выражением на физиономии. — За Романа ещё ответишь!

— Этот урод сам нарвался! Лично я ему не вассал, я присягал Ключевскому-старшему, и не моя вина, что сынок решил податься в изменники, а меня о том не спросил!

— Э-э-э… простите великодушно, сударь, — вклинился я в «беседу», — но я правильно понимаю: вы не являетесь капитаном и владельцем судна?

— С чего бы это? Являюсь! — ухмыльнулся тип. И с цинизмом добавил: — Теперь.

— В таком случае я требую передать Ключевского Романа Афанасьевича на борт ближайшего к вам судна, сударь.

— Я бы с радостью, но… не судьба!

— Что ж… мятежником вас, пожалуй, не назовёшь — ведь ваш капитан, присоединившись к Антону Спиридонову, вышел из клана, к тому же не спросив вас… а с другой стороны, вы убийца и пират.

— Чего?! — опешил тип.

«Кумо, готов?» — уточнил я в чате.

«Ответ положительный, сэр».

«Давай!»

«Процесс активирован…»

— И у меня есть все основания с вами проститься, сударь! — жёстко и не менее цинично ухмыльнулся я.

— Да кто ты такой!..

«Процесс завершён».

— Я тот, кто имеет право решать! — во всеуслышание объявил я, убедившись, что экран связи наглого типа превратился в «провал в никуда». — Мало того, у меня есть все возможности для претворения моих решений в жизнь! Надеюсь, ни у кого не осталось сомнений?!