Э(П)РОН-6

По «амфитеатру» снова пробежал шепоток, в котором при должных усилиях можно было вычленить многочисленные вопросы типа «что?!», «как?!» и «куда он делся?!», но шум моментально стих, как только слово снова взял тот жёсткий паренёк — как я выяснил из подсказки Кумо, Яков Серафимович Спиридонов-Медный, младший сын наследника главы соответствующего рода. Судя по двойной фамилии, седьмая вода на киселе для Юрия Спиридонова, к тому же род явно происходил от бастарда. Так что ничего удивительного, что Яша оказался у меня в «гостях» — при его-то амбициозности и полном отсутствии перспектив! Странно другое, почему он в лидеры не выбился? Впрочем, отвлёкся…

— Что ты с ним сделал? — угрюмо спросил Спиридонов-Медный. — Куда делся «Берилл»? Он только что был на сканерах!

— Пожалуй, я излишне хорошо о вас подумал, Яков Серафимович, — даже не попытавшись скрыть сарказма, ухмыльнулся я. — Или Антон Олегович не поделился с вами информацией? Но, в конце концов, новости же вы смотрите? Неужели до сих пор не в курсе, чем занимается Корпорация?

— Цели у тебя благороднее некуда! — чуть ли не сплюнул парень. — Но мы-то знаем, куда ведут благие намерения! Антон тому лишнее доказательство! Говорил я ему, сами справимся! Но он слишком гордый, чтобы слушать какого-то полукровку!

Ага, вот ты и попался! Метил, значит, в «серые кардиналы», а тебя обломали по полной программе. Естественно, ты обижен. И на Антона, за его наплевательское отношение, и на судьбу-злодейку, что поманила и кинула, и на остальных прихвостней, для которых ты в лучшем случае равный среди равных, несмотря на «Спиридонова» в фамилии. Главное, что фамилия двойная. Потому и не лидер… и, пожалуй, не стоит тебя в эти самые лидеры, даже временные, выдвигать. Потом проблем не оберёшься, даже если получится Антона найти. Сам же Антоха неприятностей с этим Яковом-Яшкой и огребёт. Что ж, ты сам определил свою судьбу, Яков Серафимович Спиридонов-Медный. Так, где у меня тут «виртуальная клавиатура»?..

«Кумо, будь готов и этого обработать, но не наглухо».

«Принял, сэр».

— Так что ты сделал с Гришкой?! Отвечай! — повысил голос несостоявшийся «серый кардинал». — Он, конечно, заслужил, но нужно было выяснить судьбу Романа! И кто ты такой, чтобы казнить или миловать?!

А паренёк-то высокопарен! И явная склонность к театральным эффектам. Ему бы в Совете клана заседать, однозначно бы снискал славу выдающегося оратора.

— Мы выяснили, — холодно перебил я Спиридонова-Медного. — И приговор справедлив. А решение я вынес по праву сильного.

— С каких это пор в Протекторате Росс людей казнят по праву сильного?! — возмутился Яков, но я в ответ лишь расхохотался.

И, что удивительно, через несколько мгновений ко мне присоединилась львиная доля «гостей». Нет, ну а что? Очень смешная шутка! Можно подумать, кланы только этим и не занимались на протяжении веков?! Глуповат ты всё же, паря. Ладно, сам напросился…

— Так мы дождёмся ответа?! — перекрикивая хохот, уточнил он.

— Я ответил.

— Но не на первый вопрос!

— Хорошо… — Я обвёл внимательным взглядом «амфитеатр», убедился, что веселье сошло на нет и аудитория готова меня выслушать, и негромко заговорил: — Что касается ответа на первый вопрос, тут понадобится небольшая лекция…

— О, закончили! — вернул меня к реальности голос Ценкера. — Алекс, ты меня слышишь?

— А?.. Да, — встрепенулся я. — Извини, задумался.

— Совесть мучает? — продемонстрировал излишнюю проницательность Ульрих.

— Было бы по кому, — отмахнулся я. — Значит, говоришь, высадились? Без эксцессов, надеюсь?

— Всё в норме, — заверил Ценкер. — Можно выдвигаться. Или хочешь заставить их понервничать?

— Не, это лишнее… — Я одним большим глотком прикончил вино и поставил бокал на журнальный столик. — Пошли, пообщаемся с новичками…

Глава 2-2