Э(П)РОН-6

Спрашиваете, к чему это сотрясение воздуха? Если честно, я не столько Антона успокаивал, сколько самого себя. Казалось бы, чего тут такого? Технология проверенная, причём неоднократно и на практике, да и в куда более рискованные предприятия я ввязывался, но… всегда есть это самое «но». Преодолеть осадную сферу я собирался банальным «мерцанием», таким же, что лежало в основе принципа действия «брандеров», только с гораздо меньшей — на порядки — частотой «микронырков». Плюс «Набат» не будет стоять на месте, с каждым «нырком» он будет приближаться к Картахене. Нечто подобное я уже проворачивал как минимум дважды, когда проникал в сферическую аномалию со станцией колумбайнов, и когда покидал её. Но там «нырки» были единичные, а здесь мы с Кумо запланировали от четырёх до десяти, как пойдёт. Вроде бы всё одно и то же, за исключением повторности… но во всём, что касается подпространства и «нырков» любой, даже самый незначительный, фактор может привести к крайне неприятной неожиданности. Например, я даже близко не представлял, как подобное низкочастотное «мерцание» подействует на близлежащие физические объекты, те же корабли. И хорошо, что окрестности Картахены опустели — меньше вероятность, что кого-нибудь «заденем». Так что со временем прибытия удачно вышло. Заявись мы буквально парой часов раньше, не факт, что не нарвались бы на вереницы улепётывающих от неприятностей гостей станции.

— 00:00:20… 00:00:19… отмечается активность противника… 00:00:18… 00:00:17…

Ага, задёргались! То, что нас заметили сразу по выходу из прыжка, не вызывает сомнений. Но терпеливо ждали, как мы поступим дальше. И вот, получается, дождались. Правда, действовать начали с незначительной задержкой — видимо, не поверили своему счастью. Или просчитывали курс, что вернее: действия «принимающей стороны», которые Кумо обозвал «активностью», свелись к незначительной коррекции пространственного положения трёх вымпелов, в зону досягаемости которых мы и попадали согласно расчётам. Ракеты, понятное дело, самонаводящиеся, но к чему терять время, выправляя траекторию, если изначально можно задать оптимальное направление огня? Доли секунды, но и они на космических скоростях могут сыграть довольно неожиданно, особенно при контакте «накоротке». Условно, опять же, с учётом расстояний.

— Кумо, когда они откроют огонь?

— Недостаточно данных для анализа. 00:00:11… 00:00:10…

Ну да, это он прав. Скорее всего, аналитики у Спиридоновых не зря свой хлеб едят, и они прекрасно понимают, что на маршевых движках мы не проскочим — тут, по-хорошему, на крейсерской скорости минут сорок телепать, а за это время даже ленивый успеет подготовить горячий приём. Значит, что? Значит, мы прыгнем. С риском для окружающих, но умеренным — выйдем из прыжка на достаточном расстоянии от станции, чтобы погасить скорость и не впилиться в неё со всеми вытекающими последствиями. Так что только логично дождаться нашего прыжка, направление которого мы достаточно недвусмысленно обозначили, поскольку на таких дальностях особо не поманеврируешь.

— 00:00:07… 00:00:06…

Ну всё, почти! Сам того не осознавая, я изо всех сил вцепился в подлокотники и принялся про себя отсчитывать последние секунды до «нырка»:

— Три… две… да-а-а-а-а-а-а…

Время привычно растянулось в одно дли-и-и-и-инное мгновение, по телу пробежала волна искривления… и всё кончилось.

— …а-а-а-а-а!.. С-сука-а-а-а-а…

Запечатлевшийся в мозгу скриншот «дополненной реальности», повторная волна искривления… и ещё раз.

— … а-а-а-а-а-а…

Как же корёжит! Хорошо, что додумались Машку в медкапсуле запереть, на ней эти «качели» отразились бы далеко не лучшим образом. Правда, есть ещё Борисыч, но этому к проблемам не привыкать, он в скафандре, да ещё и к лежаку в каюте пристёгнут.

— … а-а-а-а-а-а…

Все-таки выпустили ракеты, лузеры! Вот только поздно, мы этот участок проскочили, а корректировать курс бесполезно, мы уже внутри периметра.

— … а-а-а-а! М-мать!!! Ф-фух!

— Внимание экипажу! Экстренное торможение! Возможны перегрузки! Процесс активирован! До завершения 00:00:09… 00:00:08… 00:00:07…

На грудь внезапно навалилась огромная тяжесть — гравикомпенсаторы не справлялись с чудовищной нагрузкой, и это притом, что основные мощности были направлены на обитаемый сектор. Что сейчас творилось в складских отсеках, страшно представить. В принципе, я уже заранее смирился с потерей «москитов» и безвозвратным разрушением большей части вспомогательного оборудования, но… на практике оно оказалось даже жёстче, чем я представлял. По-видимому, со старичком «Набатом» придётся распроститься. Хорошо, если хотя бы на запчасти к одноклассникам удастся пустить то, что от него останется к моменту стыковки с Картахеной.

— 00:00:03… 00:00:02… 00:00:01… процесс завершён! Корректирую курс, до стыковки 00:00:30… 00:00:29…

Вроде выжили… по крайней мере, на грудь не давит, и каких-то ярко выраженных очагов боли нет. Болит равномерно по всему телу, но это, скорее всего, следствие множественных «нырков», а не перегрузки. Зато говорить теперь могу, пусть и с лёгкой одышкой:

— Эй, Антон!