Э(П)РОН-6

— Сумел-таки! — вместо приветствия хмыкнул он.

Судя по картинке на заднем фоне, на сей раз он не перемещался по станции, а где-то устроился, так сказать, стационарно. Очень может быть, что в том самом «Сломанном дроиде», куда и нам сейчас предстояло отправиться. Самое логичное место, так-то.

— А вы в этом сомневались, Дэвид? — иронично заломил я бровь. — Мне казалось, что вы в меня верите.

— С чего бы это такая иллюзия? — отплатил Деррик той же монетой.

— Ну, как бы… извините, сэр, это я не подумавши ляпнул. Привык, знаете ли, к лести и идолопоклонству со стороны отдельных личностей, вот и проецирую на всех. А вы орешек покрепче, чем мой дядя Герман.

— Что ж, раз зубоскалит, значит, всё не так уж плохо… на текущий момент, — пришёл к парадоксальному выводу мой собеседник. — Даже не буду спрашивать, как ты умудрился пробиться, я видел запись.

— И как, разобрались, что произошло?

— Не-а. К дьяволу. Мне своих проблем хватает. Кстати, ты помнишь, что до истечения ультиматума меньше часа?

— Если точно, комендант Деррик, тридцать девять минут двадцать две секунды… двадцать одна…

— Спасибо, Кумо! — прервал «мини-гекса» Дэвид. — И не перебивай, пожалуйста.

— Принято, комендант Деррик.

— Я всё помню, — ухмыльнулся я. — Убедились, сэр?

— Более чем. Так что ты намереваешься делать?

— Сначала доберёмся до «Сломанного дроида». Мне нужно устроить… э-э-э… подельника и гражданских в безопасном месте. А потом Антон выйдет на связь с Геннадием Спиридоновым.

— И?.. Дальше что?

— Дальше всё, — обезоруживающе улыбнулся я. — Инцидент, по логике, исчерпан.

— Ох, темнишь, Алекс! — не повёлся Деррик. — То есть ты пытаешься убедить меня, что сделал ставку на младшего Спиридонова, истинное отношение к которому его родственники продемонстрировали ракетным залпом?

— У него хорошо подвешен язык, поверьте, Дэвид.

— Почти как у тебя?

— Даже лучше. Но запасной план у меня, конечно же, есть. Скажите, сэр, вы выяснили то, о чём я вас просил?

— Выяснил. Но хоть убей, не понимаю, зачем тебе это.

— Ну и?

— Мои спецы подтвердили возможность экстренного сброса излишков тепла на планетоид под Картахеной.

— Отлично! — потёр я на ходу руки — пока мы с партнером по бизнесу болтали в приватном режиме, подтянулись Антон с Машкой, и мы тесной кучкой сначала втиснулись в шлюз, а потом перебрались в причальную штангу, на выходе из которой уже маячила обещанная группа поддержки. — Прикажите ответственным лицам приступать немедленно.

— Хорошо. Но… зачем тебе это?

— Считайте, что это часть даже не запасного плана, а запасного к запасному.

— То есть ты не уверен, что сработает?

— Да. Поэтому пусть повторяют процедуру сразу по готовности вплоть до поступления приказа об отмене. Ваши специалисты не говорили, какова примерная частота повторностей?

— Цикл накопления и сброса тепла длится около часа.

— Ого! А я раньше и не задумывался, насколько утилизация тепла серьёзная проблема!

— Это не проблема, это дополнительный источник энергии, — пояснил Деррик. — Излишки тепла направляются на термореактор, который запитывает глубинные уровни станции. Там людей мало, температурный режим поддерживать не нужно, да и освещение чисто номинальное. Поэтому, кстати, и возможен твой вариант. Главный энергетик сказал, что они просто подадут заряд с реактора на контур заземления, и он уйдёт в недра планетоида…

— Нам это подходит, — не стал я слушать до конца. — Да, ещё одно: передайте своим, чтобы постарались закрепить всё, что до сих пор не закреплено. Особенно это касается массивных конструкций.

— Ты ожидаешь сейсмическую активность? — напрягся Деррик.

— Не совсем, но… не суть, короче.

— Может, тогда повышенную готовность объявить? Чтобы все в скафандры влезли?

— А до сих пор не объявили?! — изумился я. — Это на вас не похоже, Дэвид.

— Не хотел усугублять панику.

— Да, уже наслышан.

— Передавай моё восхищение мистеру Пахомову, Алекс.

— Обязательно, сэр. Вы, кстати, где сами?

— В «Дроиде», где же ещё? — удивился Деррик. — Заперлись в люксе с герром Нойманном.

— Тогда до встречи, минут через десять будем у вас. Подготовьте, пожалуйста, помещение со всеми удобствами для Марии.

— Конечно, Алекс, о чём речь!

На том торопливая беседа и завершилась. Я даже выдохнул с облегчением — приходилось смотреть под ноги, да и попутчики уже как-то странно коситься начали. А так просветлил забрало, подмигнул Антохе, послал воздушный поцелуй Машке, да занял место ведущего на правах старожила. Если честно, со счёта уже сбился, сколько раз этот маршрут довелось одолеть в прошлом…

Глава 5-4

— Блин, как и не уезжала! — объявила Машка, избавившись от шлема.