Э(П)РОН-6

— Здравствуй, дорогой, — чуть томно протянула Бетти, отчего я немедленно напрягся — таким тоном она обычно выпрашивала что-то, на что я ни за что не собирался соглашаться. Но всё равно в результате соглашался, блин! — Как ты там?

— Горит на работе, симатта! — опередил меня Рин, не пожелав размениваться на мелочи типа приветствия. — Судя по виду, даже зашивается!

— Я тоже рад тебя видеть, кэп, — хмыкнул я. — С чего такая забота? Да ещё и единодушная? Случилось что-то? Ценкер? «Экспансия»?!

— Успокойся, дорогой, у нас всё в порядке.

— А чего тогда?! — окончательно растерялся я. — Вы, как бы помягче… слегка не вовремя. У нас тут скоро «вот это поворот!» намечается, мне нужно быть в полной боевой готовности, а тут вы на нервы действуете…

— Значит, ты меня поймёшь, симатта!

— Да что у вас стряслось?! Колитесь уже!

— Объясни ему, — коротко велел дочери Рин-сан.

— Этот бака не поймёт, — по своему обычаю беззаботно отмахнулась Рин-тян. — Глупый. И «Спрута» не слышит, как тот ни пытается.

— А ты попробуй, Рин-тян, — подзадорил я девчонку. — Чем сложнее задача, тем сладостнее вкус победы.

— Думаешь? — усомнилась та. — Ладно, бака, слушай. «Спрут» слышит зов. Не такой, как обычно, ну, когда мы «прыгаем»… это что-то новенькое, бака! И очень необычное. И интересное! Надо лететь, смотреть! «Спрут» очень-очень хочет, но не решается меня огорчить.

— Это каким же образом? — уточнил я. — Ну, огорчить?

— Неповиновением, бака! — как обычно снисходительно пояснила Рин-тян. — Мы договорились… давно, когда я его в первый раз «услышала». Он был очень одинок, а я стала ему другом. А друзей не принято огорчать. Мы же договорились, что он меня слушается.

— А теперь, получается, он готов куда-то сорваться самостоятельно? — начало потихоньку доходить до меня. — Офигеть… кэп, а ты-то куда смотрел? У тебя не корабль, а… даже не знаю, как это назвать! Теперь большой вопрос, а капитан ли ты? В принципе, а? Может, всё это время ты пользовался «Спрутом» только по той причине, что он против этого не возражал?!

— Давай, добивай меня, симатта! Мало этой пигалицы…

— А я думаю, всё не настолько плохо, — вступила в беседу и Лизка. — Посмотрите на это под другим углом: мог «Спрут» просто последовать «зову», никого о том не известив? Как выясняется, мог. Но не последовал! Наоборот, отверг что-то, что над ним довлеет, ради дружбы с Рин-тян! Это вам о чём-то говорит?

— О том, что Рин-тян няшка? — предположил я.

— О да, я такая! Зришь в корень, бака!

— Эй, ты где этому научилась? Кэп, твоя работа?!

— Ты мне зубы-то не заговаривай, симатта!

— А, ну да, — только и хмыкнул я. — Так в чём проблема? Извините, но не догоняю. «Спрут» по-прежнему под контролем Рин-тян. На «Экспансии» тихо, да и чужих, как я понимаю, в окрестностях «карманной крепости» нет…

— Плевать и на «Экспансию», и на «крепость»! — поморщился Рин. — Дело даже не в «Спруте». Дело в ней! — ткнул пальцем в дочурку кэп.

— А что с ней не так? — снова удивился я. — Рин-тян?

— Да всё со мной в порядке! Даже ты, бака, это понял, а родной папочка сомневается.

— «Родной папочка» тебя слишком хорошо знает, э!

— Кэп, кэп, уймись. И выражайся яснее.

— Яснее, симатта?! Что ж, изволь! Это она, — снова помотал у дочери под носом указательным пальцем кэп, — она хочет последовать «зову»! Не «Спрут», а эта вертихвостка!

— Но ведь интересно же! — с невинным видом похлопала ресницами Рин-тян. — Папочка, пойми, такого шанса больше может и не быть! «Спрут» говорит, что этот «зов» бывает очень редко, иногда сотнями лет не повторяется! Ты же не такой бака, как Алекс-сан, должен понимать!

— Кэп?..

— Чего?!

— Она не преувеличивает?

— Симатта! Как бы я хотел, чтобы она преувеличивала, но…

— То есть это что-то из ряда вон?

— Типа того…

— Н-да… — выдохнул я. — У нас тут заваруха назревает, до того я имел очень обстоятельный разговор с Хранителем…

— И молчишь, симатта?!

— Не время, кэп, — подавил я любопытство Рин-сана в зародыше. — Потом всё расскажу… о чём это я? Короче, тут реальный замес намечается, и именно в этот момент «Спрут» слышит какой-то загадочный и чрезвычайно редкий «зов». Совпадение? Не думаю…

— Вот и мы о том, — поддержала меня Бетти, выступившая в немного непривычной для себя роли сдерживающего фактора. — Неплохо бы проверить, а?

— Кэп? — перевёл я взгляд на Рина.

— В любое другое время я бы даже задумываться не стал. Но теперь… сам знаешь.

— У папочки снова проснулось чувство долга, — хихикнула Рин-тян. — А всё из-за тебя, бака!

— Поговори ещё у меня, симатта!

— А от меня-то вы чего хотите? — устало вздохнул я. — Если уже всё решено?

— Ну…

— Пересаживайте моих на «Экспансию», и валите на все четыре стороны! — зло рыкнул я. — Только хватит мне мозг выносить. Не до вас сейчас, знаете ли. Вы, между прочим, взрослые самостоятельные люди…

— Во-от! Бака прав!

— Ну, почти все, — немедленно поправился я, перехватив бешеный взгляд Рина. — Короче, я вас удержать не могу, сами думайте. Пользы от вас ни у Картахены, ни у «карманной крепости» особой не будет, так хотя бы не мешайте. Чем дальше вы окажетесь от заварухи, тем лучше. Я разрешил ваши сомнения?