Э(П)РОН-7 Водный мир

Хм… ну и где этот прохиндей? Ага, понятно! Как дядька Митяй и отметил, почти у прохода в правое крыло. Странно, конечно, но… по сути, это одно из немногих мест, где присутствовало что-то вроде обстановки — те самые нары. К слову, в два яруса. А так-то почти по всей окружности зала на уровне пола здоровенная щель — с полметра, не меньше. Для проветривания и хоть какого-то освещения. Ну а в месте перехода зала в продолговатое крыло аккурат опоры, на которых очень удобно крепить лежанки, да сплошные стены. А ещё густая тень, и оттого полутьма, в которой хрен что разберёшь. Даже при наличии «нейра» с его продвинутым софтом. Разве что фонариком подсветить? Но у меня с собой нет, а «номерных» беспокоить не хочется… ладно, вроде вон он, Качикано, разлёгся на центральной шконке. На нижнем уровне, естественно — где с его тушей на второй ярус лезть? Да и несолидно, при его-то социальном статусе…

Впрочем, приблизившись почти вплотную, я сумел-таки разглядеть и ещё одну причину: Качикано, в отличие от предыдущей нашей встречи, заметно исхудал. Прямо скажем, мало походил на себя прежнего — толстого весельчака-балагура. Кожа, кости да пузо. И испарина на лбу. А ещё крайне измождённый взгляд. Фига себе! Он заболел, что ли? Вот ещё не было печали, осталось только какую-нибудь экзотическую гадость подхватить! Кони не двинем, не наш случай, но всё равно приятного мало: медики, карантин, лечение… а мы даже без скафандров! Но зато с дыхательными масками-фильтрами — они в стандартный комплект оснащения входят. Одноразовые, правда, но сейчас не до жиру. Да-да, мысль сработала очень быстро, равно как и рефлекс: отскочив от вождя подальше, я заодно увлёк за собой и Лерку, не обратив внимания на её возмущенный вопль. И уже разорвав дистанцию, полез за маской, жестом велев подруге следовать моему примеру. А именно, выдернуть из специального кармашка на поясе свернутую хитрым образом приблуду, встряхнуть, расправляя, да приложить к физиономии — дальше она сама справится благодаря спецматериалу, принимающему форму лица. И плотно, и дискомфорт минимальный. Плюс закрывает и рот, и нос. Так что если через уши дышать не умеешь, то и заразы не хватанёшь. Ну, или распылённого токсина — именно на такой случай мы, дипломаты, фильтры с собой и таскаем. Между прочим, самый популярный способ покушения!

— Ф-фух! — облегчённо выдохнул я, убедившись, что Лерка не очень умело, но всё же применила защитное средство. — Чудом успели!

— А ты не слишком ли шуганным стал, Елагин? — немного приглушённо — из-за маски, естественно — просипела зазноба. — Что за шуточки?

— Никаких шуток, Лер! — отрезал я. — Ты вождя видела?

— Да толком нет! — фыркнула та. — Ты ж всё своей широкой спиной загородил!

— Что-то с ним не так, — объяснил я. — И хорошо, если просто заболел. А если нет… короче, давай-ка на выход, душа моя! И «номерных» с собой прихвати!

— Но, Вань?! — растерялась Лерка.

— Просто сделай! — рявкнул я. — Дядь Мить, озаботься! И контролируйте все входы и выходы! Не хватало ещё тут эпидемию устроить!

— «Четвёртый» «Первому», принял! — отрапортовал Розанов. — Какие будут дальнейшие указания?

— Бди, дядь Мить! А я тут осмотрюсь… Лер, ты всё ещё здесь?!

— Уже ушла! — гордо задрала нос та, однако подчинилась, что не могло не радовать.

Так, ну всё, будем считать, что непосредственная угроза заражения устранена. Ну, или хотя бы сведена к минимуму. Что же касается меня, любимого, то, во-первых, смысла нет бежать — если кто и хапанул заразы, то как раз я, а во-вторых, секретность никто не отменял. С чего бы это я про секретность вспомнил? Да так, есть предпосылки. Не знаю, заметила ли Лерка, но до меня наконец дошло: покрытый испариной Качикано весьма напоминал «испаряющегося» Лукиньо незадолго до страшной и таинственной смерти. Точно вам говорю! И рожа прямо такая же была, и прочие симптомы. Правда, старина Качи пока что в «сопли» не превратился, но долго ли? Помнится, у предыдущего «клиента» собственно процесс занял считанные мгновения…