Э(П)РОН-8 Возвращение в водный мир

— Работа такая, — снова пожал я плечами. — Ладно, Алекс, давай вернёмся к нашим баранам. На каких условиях ты возьмёшься мне помочь? Это первый вопрос. Ну а второй… помочь в чём? Я, как бы, в помощи и не нуждаюсь.

— На данный момент — несомненно, — кивнул Заварзин. — Но это только по той причине, что ты сейчас находишься в комфортабельной каюте на борту моего… кхм…

— А ты чего замолчал, симатта?! — громко возмутился кто-то третий, причём с едва заметным акцентом. — Продолжай, э!

— На борту моего флагмана! — нашёлся Алекс, пока я в панике вертел головой в поисках незваного гостя. — Кэп, не мешай!

— А ты, симатта, с общего канала вали, если у тебя секретные переговоры!

А, ну всё понятно! Это у Заварзина «нейр» на громкую связь настроен. То есть нас сейчас слушает кто-то ещё, и в неизвестном количестве. Хотя как минимум обладателя голоса с акцентом я знаю… стоп! И нафига вот это вот всё? Ни за что не поверю, что Заварзин реально забыл с общего канала уйти. Только не при его хитрозадости! Какая, к демонам, забывчивость, когда ты глава гигантской Корпорации и учёный с мировым именем? А ещё заноза в задницах всех сильных мира сего? Такое можно сделать только специально. Внимание, вопрос: зачем? На мою реакцию посмотреть? А что Алекс рассчитывает увидеть? Или, наоборот, мне показать? Типа, заработался, устал, способен совершать глупые ошибки? То есть это вот всё, чтобы усыпить мою бдительность? Хм… получается, меня здесь либо держат за идиота, либо, наоборот, уважают и относятся как к серьёзному противнику. Ну и как это проверить? А, придумал!

— Это кто там?! — с придыханием, типа от восхищения, выпалил я. — Сугивара Рин-сан? Тот самый Рин?!

— Капитан Рин! — сурово поправили с того конца «провода». — Не забывай об этом, э!

— Постараюсь, капитан Рин-сан! — с готовностью заверил я. — А можно… автограф?!

— Давай потом распишусь, — поморщился Алекс, но я довольно бесцеремонно его перебил:

— Да не твой! Капитан Рин, можно?

— Чего, симатта?! — натурально охренел мой невидимый собеседник. — Сдурел, малой?!

— Вы мой кумир, капитан Рин-сан! Вы и ещё… есть у вас в команде здоровый такой! Как его?.. Борисыч! Ну так что, могу я надеяться?..

— Так, Алекс, заканчиваем балаган! — взял себя в руки Рин. — Раскусил он нас! Симатта, вот только второго Антона нам не хватало!

— Ладно, отбой! — буркнул Заварзин. И сам же команду выполнил, демонстративно деактивировав «нейр». Физически, длительным касанием. — А ты шустрый, Вань!

— Сами подставились, — зевнул я. — Слишком топорно. Даже для проверки на «вшивость» топорно.

— С некоторыми прокатывает, — возразил Алекс. — Особенно когда эти некоторые на нервах. Вот мы и подумали, что ты… а ты, оказывается, не зря медитировал. Подлечил нервишки-то?

— Немного, — не стал отрицать я очевидного. — Но было прикольно.

— Оценил, значит?

— Попытку усыпить бдительность-то? Оценил, не переживай так.

— А если бы тебя кэп не раскусил, что бы делал? — поинтересовался как бы невзначай Заварзин.

— Дальше бы придурялся. Переключился бы на Ценкера. Или вот, — с прищуром уставился я на Алекса, — Елизавета Заварзина. Чем не объект преклонения? Так сказать, дама сердца?

Надо отдать моему визави должное — он даже в лице не изменился. Разве что прищурился, как и я сам. И предельно серьёзно констатировал:

— Что ж, поделом тебе, Лёха! Один — один.

Хм… а неплохо удар держит! Впрочем, почему это меня удивляет? Странно было бы, окажись иначе. Без этой важнейшей способности особых высот не достигнешь. А этот паренёк — у нас разницы-то чуть больше пяти лет! — нагнул не просто кланы, а целые Протектораты! Правда, благоразумно о том никому не напоминает с собственно момента нагибания. И это тоже о многом говорит.

— Ладно, Елагин! — выдохнул Алекс, приняв для себя какое-то решение. — Давай так. Я помогу тебе выбраться из… э-э-э… того места, где мы сейчас находимся, и доставлю в обитаемые места. А уж дальше сам, чай, не маленький.

— А я тебе за это?..

— Ничего, — раздражённо дёрнул щекой Заварзин. — Могу я хоть что-то сделать без-воз-мезд-но, то бишь даром?

— Не-а.

— Типа, я до такой степени меркантильный?!

— Не-а, — снова мотнул я головой. — Ты-то, вполне возможно, и не меркантильный. Просто не можешь себе такого позволить.

— Какого такого?

— Благотворительности, — пояснил я.

— Не ведёшься, значит, — тяжко вздохнул Алекс. — Ладно… а если я скажу, что ты мне здесь… мешаешься? Ну вот прямо как кость в горле! И поэтому нужно от тебя избавиться как можно скорее?

— Не катит, — ушёл я в отказ. — Если бы это была единственная причина, я бы уже глотнул вакуума. Или ещё бы каким-нибудь способом меня умертвили.

— Уверен?

— Уверен. Слюнтяйства ты тоже себе позволить не можешь. С некоторых пор.

— Хорошо, допустим, предположим… — задумался Заварзин. — А если я просто опасаюсь свидетелей? И лишь по этой причине ты ещё жив?

— Ой, не смешите мои тапочки! — ухмыльнулся я. — Нет больше никого здесь… в нигде и ничто. Я один. Ну, из посторонних. И это тебя как раз и смущает, Алекс. Или?..

— Чего замолчал-то? — вернул мне усмешку собеседник. — Ещё что-то забавное придумал?