Э(П)РОН-9 Водный мир. Конкиста (СИ)

— Так я уже, мужик! — осклабился Офигенный, ловко приземлив дрона прямо мне под ноги. Хорошо хоть, я уже остановился, а то бы и наступил ненароком. — Вон, как заказывал — две единицы дронов типа «Краб», полуавтономных, ползающих! Готовы к работе. Хотя я бы на твоём месте, босс, такую дешёвку больше не брал. Не стоят они своих денег, уж поверь! «Мозги» никакие, одни аналоговые схемы! Да и те мусорные.

— Это у вас на Картахене не стоят, — тяжко вздохнул я, в очередной раз споткнувшись о суровую реальность осаждённой Гессионы. — А у нас это ещё дёшево… впрочем, не о том речь сейчас! Хватай «крабов» и пойдём со мной.

— Далеко?

— Скорее, глубоко. В пещеры.

— Э-э-э… Ленни нужно взять что-то ещё? — напрягся мой напарник.

— В смысле? — озадачился я.

Что ещё-то? Одеты оба по-рабочему — в комбезы. Обуты тоже соответствующим образом. Максимум, что нам грозит, это лёгкая прохлада. Грозила бы, не будь комбезов. Разве что касок спелеологических не хватает, но где бы их взять? Да и не настолько дикие тут пещеры, чтобы внезапно получить камнем по голове…

— Комплект снаряжения для передвижения по горно-лесистой местности, — принялся тем временем загибать пальцы Ленни, — запас провизии, альпеншток, верёвки, альпинистский молоток, крепёж…

— Да не! — рассмеялся я. — Вход тут, прямо на базе. А пещеры внутри скалы. Если по прямой, то и трёхсот метров не будет.

— Ну тогда пошли, мужик, — успокоился Офигенный, наверняка пропустив мимо ушей уточнение «по прямой».

— Пошли, — кивнул я. — Хотя стой! А ты реально вот это всё… ну, горно-лесистая местность, альпинизм… умеешь?

— Не-а, не умею! — осклабился Ленни. — Обладаю минимально необходимыми навыками, не более того.

— Фига себе! — присвистнул я восхищённо. — Да ты прямо кладезь талантов! Повезло мне с тобой!

— А то! — ухмыльнулся соратник. — Офигенного Ленни не зря называют Офигенным, мужик.

— А где научился, если не секрет?

— То тут, то там, — неопределённо повёл плечом Ленни. — Но по большей части в армии.

— Так ты из десантуры, что ли?

— Маринз.

Хм… тоже неплохо. Хотя о чём это я?! Какое «неплохо»?! Мне в помощники достался реально универсальный специалист, и швец, и жнец, и на дуде игрец! Где бы я сам такого нашёл, а? А Заварзин, зараза, такими вот кадрами, можно сказать, разбрасывается направо-налево… вот почему кому-то всё, а кому-то — шиш с маслом? Ладно, это вопрос риторический…

Дорогу до места, где искусственные туннели вливались в систему естественных подземных каверн, я помнил наизусть, хотя на практике бывал там всего пару раз. Но тут, чтобы заблудиться, нужно очень сильно постараться — планировка-то простейшая, очередная итерация знаменитого квадратно-гнездового метода: есть ходы параллельные, и есть перепендикулярные. И переходы между уровнями по типу пандуса, то есть без ступенек, но зато винтом. Да и не так уж их и много, так что идти всего ничего, край минут пять. От склада, я имею в виду. А вот дальше… к слову, именно на природные пещеры, мало-мальски приспособленные нашими предшественниками под собственные нужды, мы столько времени и убили. Ибо смысл проверять рукотворные? Откуда в них аномалиям взяться? Разве что в паре тупиковых ходов, но их мы решили оставить напоследок. И оказались правы: именно в естественной, но «облагороженной» части подземелья «кракозябра» и нашла приключений на пятую точку. Которой у неё, кстати, и нет вовсе.

— Ли, выведи план в «виртуальность», — велел я, когда вместе с напарником добрался до ключевой межуровневой развязки, под которой, собственно, и начинался неупорядоченный лабиринт. — Ленни, а ты подключайся к «конференции»!

— Есть, босс!

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн… процесс завершён.

Ну и ладушки. Пять минут ходьбы ни о чём, вон, даже Офигенный, отягощённый парой сумок с дронами, не запыхался! Впрочем, «крабы» не сказать, чтобы тяжёлые. Но сумки неудобные, это да. Цепляются за всё подряд. И всё равно, даже толком не размялись. А вот дальше… пол, конечно, относительно ровный — над ним когда-то проходчики потрудились. Да и стены кое-где сглажены, а местами ходы искусственно расширены. Но по большей части это всё-таки пещеры со всеми сопутствующими прелестями. Ладно хоть, больших гротов со сталактитами и сталагмитами нет, равно как и вертикальных ходов-шкуродёров. Но топать минут десять минимум даже с учётом «прямого» (по всем местным изгибам, хе-хе) маршрута — далековато успел номер первый забраться, до того как… ну, вы поняли. Разве что ещё один моментик уточнить не помешает…

— Ленни?

— Да, босс?

— У тебя случайно клаустрафобии нет?

— Кла… чего?! — прикинулся тот шлангом. Толстым и чёрным, как бы это цинично ни прозвучало. Но, перехватив мой недовольный взгляд, сразу стал серьёзным: — Нет, мужик. В этом плане всё окей. Я ж на кораблях почти всю сознательную жизнь!

— Ну тогда идём.

— А ничего, что мы вот так, без подготовки?