Э(П)РОН

Айвен, кое-как прочухавшись, сумел поставить стол «на попа», и с трудом поднялся на ноги, опершись на край столешницы… впрочем, лишь для того, чтобы получить в нос правым прямым и тут же еще вдогонку коленом в челюсть. Каюсь, можно было обойтись и минимальным воздействием, но его нос так приятно захрустел, что мне захотелось продолжения банкета. Ничего страшного, от перелома челюсти еще никто не умирал. Зато вырубился Готти надежно, даже не замычал, когда я отшвырнул стол на половинку левого клеврета и подхватил жертву похищения за шиворот. Так и потащил его, кстати — сначала до двери, а потом по коридору, пристроившись за капитаном Рином. Тому хватило одного беглого взгляда на седьмой «нумер», чтобы оценить обстановку, и рвануть на выход, не забыв и меня поманить.

Он же на ходу запустил и финальный этап плана, вызвав через «нейр» Милашкиного папашу:

— Мистер Деррик?.. Рин. Уже увидели суету?.. Да, это мы. Подтверждаю: режим максимального благоприятствования… Да, спасибо, и вам тоже. Увидимся через пару недель.

— А тебе не кажется, что вы слишком… усложнили все?

— Лиз, ты это к чему вообще?

— Да так… зачем ты Айвена притащил? И куда мы его везем? Нет, я знаю, в какую именно точку пространства, но зачем? И твой старый карго подобрали…

— Слушай, тебя и правда это волнует? — Я погладил Бетти по волосам, благо та устроилась рядом, положив голову мне на грудь, так что даже тянуться не пришлось. — И именно сейчас?

— А чем сейчас отличается от не сейчас? — приподнялась Лизка, причем довольно резко, так что с нее сползла простыня, открыв вид на некие весьма привлекательные детали женского организма. — Рано или поздно этот вопрос должен был всплыть.

— Ну не в постели же…

Да-да, вы не ослышались — мы расположились в каюте вашего покорного слуги, превращенной при посредничестве его персонального мини-гекса из убогой хитиновой банальности в уютное бунгало на берегу Моря Отчаяния, что на Кассии. Того самого, неповторимого бирюзового цвета и неестественной прозрачности, с фиолетовым песком на дне. Памятуя о неприхотливости команды «Спрута», я при первой же возможности скачал из даркнета целую коллекцию голографических интерьеров, и не прогадал — едва мы вышли в космос, я превратился из обычного пассажира в источник ценного ресурса. Пожалуй, у меня перебывали все, за исключением кэпа, и для каждого нашелся подходящий вариант. Но это было уже потом, после того, как мы заявились на корабль после предельно авантюрной операции. Кстати, завершающий этап, как это обычно и бывает, оказался самым сложным — попробуйте пройти через весь Порт, пересечь пару смежных секторов и лишь затем пробраться по владениям техников, имея на руках в качестве трофея напрочь отбитого Айвена Готти! Причем отбитого в прямом смысле слова — я немного перестарался, помимо всего прочего наградив бедолагу еще и сотрясением мозга. В общем, помощник из него оказался никакой, он вообще в себя пришел только через сутки, и то благодаря целебной гексаподовской слизи. И если бы не суета в Порту, где очень хорошо знали, чем чревата разгерметизация, фиг бы мы просто так свалили в тень. Даже при поддержке Сугивара-сана не отбились бы. Но нас, если честно, весь местный люд игнорировал — те, кто не метались в панике, пытались локализовать утечку воздуха. И занимались этим самые стрессоустойчивые, сиречь охранники и технические специалисты. О наведении какого-либо порядка и речи не шло, никого не задавили, и ладно. Но это не точно, потому что в новостях о жертвах чрезвычайной ситуации не сказали ни слова. Что, в общем-то, из ряда вон — случись она в любом другом месте, в той же технической зоне, например, статистику бы специально обученные люди собрали непременно. А докерам было просто плевать. На всех, в том числе и на нас троих, что минимум двоих несказанно радовало. А третьему было все равно, поскольку он пребывал в отключке. Да и я от него недалеко ушел — это только кажется, что тащить бесчувственное тело, пусть и в габаритах Готти, легко. Первые шагов двадцать-тридцать так и было, а вот дальше… но я справился, на пределе сил, но доволок пленника до лифта. Ну а там вообще дело техники — главное, официалам глаза не мозолить. Но тут уже кэп подсуетился, и потенциальных неприятностей удалось избежать. И все равно облегченно выдохнул я только в шлюзе «Спрута».