Том уже вынырнул из пучины своих воспоминаний и теперь наблюдал за задумавшимся другом. Больше десяти лет назад судьба преподнесла ему истинно бесценный дар — искреннюю любовь юноши, которая не осталась безответной. Старый школьный товарищ, предлагая разыграть в шахматы судьбу трех юных студентов, и не подозревал, какой подарок преподнесет Тому. Северус, благодаря своей рассудительности и зрелости принимаемых решений, всегда казался старше своих ровесников. Неплохой стратег и искусный грамотный тактик. Владение редким даром — окклюменцией, было огромным плюсом при оценке его способностей. Так и получилось, что вместо воспитанника Том в лице Северуса обрел ученика. И вот сейчас перед ним сидел молодой мужчина, лишь немного уступающий ему по магической силе и в искусстве ею пользоваться. Пройдет еще несколько лет, и они станут почти равными. Немного найдется магов не только в Британии, но и во всем мире, с которыми они смогут посоревноваться на равных. Риддл не зря решил рассказать Снейпу всю правду о своей жизни. Он давал ему понять, что время ученичества прошло, и теперь он будет делиться с ним знаниями как равный, как друг, как близкий человек. Никто не знал всех подробностей того, о чем уже третий день Том рассказывал своему партнеру Северусу Снейпу.
— Почему ты сказал, что Гудман был великим магом? Он умер? — Северус понял, что теперь Том обязательно ответит на любые вопросы, если сам знает ответ.
— Он погиб вместе с Майроном. Очень жаль, я не успел еще о многом узнать от этого мудрого колдуна. Я ушел в селение за едой для нас. Аппарировать там почти везде опасно, скалы могут не выдержать магического выброса из аппарационной воронки, поэтому практически весь путь приходилось преодолевать пешком. Я не знаю, что именно произошло, но когда я вернулся — пещера оказалась засыпана камнями. Свод обвалился. Никаких остаточных следов от резких всплесков магии я не обнаружил. Было похоже, что все имело природный характер. Обычный несчастный случай. Только я до сих пор не могу понять — почему они не выставили купол, чтобы защитить себя? Я потихоньку расчистил часть пещеры, или вернее то, что от нее осталось, от валунов и камней. Тела моего учителя и товарища были расплющены и изломаны камнепадом. Вот так закончилось мое почти трехлетнее ученичество в Албании, и я вернулся в Британию, где решил наконец-то отыскать родственников и узнать, кто же я на самом деле.
— Я выиграл, — Снейп улыбался, указывая на доску.
Том посмотрел на горстку своих мраморных солдат и кивнул, соглашаясь, что этот бой ими проигран.
— — — — — — — — — -
1 Гаумата (или Лжебардия) — персидский царь, мидийский маг (жрец), правил в 522 году до н.э.
2 Гора Кораб (2753 м) — высочайшая точка Албании, находится в префектуре Дибра на северо-востоке страны.
3 Атрушан — жертвенник для священного огня.
~ Ретроспектива ~
История Альбуса Дамблдора
«Как все некстати. Диппет, словно специально, оторвал меня от книги на самом интересном месте. Теперь еще нужно мчаться, один Мерлин знает куда, чтобы рассказать какому-то сопливому щенку о том, что он волшебник, и пригласить учиться в Хогвартсе. Да кому нужны эти выскочки из магглов? — Дамблдор сидел в любимом кресле возле камина и старался успокоиться после визита к директору Хогвартса. — Никто не хотел идти в какой-то там Морганой забытый приют, и Диппет устроил целое представление с детской дурацкой считалкой. Судьба, явно, сговорилась с директором, чтобы отравлять мне жизнь».
Но решения руководства не обсуждают даже такие сильные маги, как Альбус Дамблдор.
«Мальчишка оказался симпатичным, упрямым и очень осторожным в словах и желаниях. Этакий маленький мудрец, от которого веет неслабой магической силой. Стоит поискать, кто его родственники. Не может маггловский ублюдок быть таким сильным», — подумал Альбус, направляясь из приюта в Хогвартс, где его ждали интереснейшие записи трехсотлетней давности об одном из Даров Смерти — о Воскрешающем камне, и еще целая гора не менее увлекательных книг.