Дамблдор прочитал письмо уже в пятый или шестой раз. Грюм каждые два-три месяца по его просьбе наведывался к Поттеру. Сигнальные чары молчали, значит, жизни мальчишки ничего не угрожало, поэтому более частые визиты, по мнению директора, не требовались. И вот теперь — это странное письмо. Он уже послал сообщение Грюму о приглашении на личную встречу. Затем Альбус решил все же наведаться к мальчишке, скорее всего, ночью и проверить все самому. Конечно, находиться в радиусе действия антимагических наручников очень неприятно, особенно такому сильному магу, как Дамблдор. Но, по-видимому, услугами одного Аластора не обойтись.
Снейп сразу из кабинета директора отправился в Хогсмид, откуда аппарировал в Певерелл-мэнор.
— Том! Том!! — Северус мчался по особняку, стараясь догадаться, где в это время можно отыскать друга.
— Ты чего кричишь? — выглянул из малой гостиной Риддл.
— Директор что-то задумал. Он хочет, чтобы я еще неделю оставался в школе, у него под рукой. Не знаю почему, но мне показалось, что это связано с Гарри. Замки на антимагических наручниках уже исправлены. Нужно на всякий случай надеть настоящие браслеты Гарри на несколько дней. Максимум на неделю. По крайней мере, Дамблдор обещал что-то проверить в течение недели. Гарри уже сможет справиться с действием браслетов. И обязательно напои его зельем блокировки магии. Мы и так уже почти год рискуем, что Альбус догадается о подмене. Ведь Гарри якобы без видимых усилий пережил блокирование магии. Я тогда успокоил Дамблдора, подтасовав ответ. Я не соврал ему, но сказал только то, что могло сыграть нам на руку. Не стоит рисковать и дальше. Тем более, что Альбус так предупредительно сообщил о своих возможных действиях, — Снейп говорил быстро, словно его подгоняли.
— Я все понял, Сев. Успокойся. Сейчас же отправлюсь к мальчику и все объясню. Он поймет и немного потерпит, — Том прижал Северуса к себе и нежно поцеловал в висок. — Я так понял — ты спешишь, и еще неделю мне тебя не удастся увидеть.
— Если старик раньше справится со своей «проверкой» и скажет, что не нуждается в моем присутствии в школе, то я сразу оттуда сбегу, — Северус вернул поцелуй. Только он решил добраться до губ любимого. — Я пошел следить за нашим светлым лидером, — насмешливо фыркнув, Снейп оторвался от Тома и, дурашливо помахав рукой, отправился из здания для аппарации, чтобы навестить магический Лондон.
Добравшись до Косого Переулка, он запасся у аптекаря-болтуна Малпеппера разными ингредиентами, в которых вообще-то не было острой нужды. Но была необходимость обеспечить себе алиби на время отсутствия в Хогвартсе.
Госпожа Удача сегодня оказалась полностью на стороне Северуса. Возвращаясь из Хогсмида в школу, он догнал по пути Грюма, который, раздраженно что-то бурча себе под нос, шел в Хогвартс.
— Приветствую бравого аврора! Какими судьбами, мистер Грюм? — слегка язвительно, поддерживая свой имидж, поздоровался Северус.
— Привет, Снейп, — Аластор брезгливо скривился, словно проглотил слизня. Не нравился ему этот профессор, которому по странной прихоти доверял Дамблдор. — Альбус хочет переговорить со мной, — не задумываясь, ответил Грюм и сразу же добавил: — Наверное, о защите школы летом.
«Конечно же. О защите. Снейп у нас дурак и не понимает, что ни от Дамблдора, ни от какого-то аврора эта защита не зависит», — подумал Северус, внешне никак не выдав своего возмущения. Он промолчал. Зная Аластора, не стоило надеяться на его особую болтливость или искренность. Так молча и дошли до самого замка, где их дороги разошлись — Снейп вернулся в свои подземелья, а Грюм поднялся в кабинет к Дамблдору.
========== Глава 20 ==========
Через два дня ночью Снейпа разбудил оклик Дамблдора, доносящийся из камина:
— Северус! Северус, проснись! Мне нужна твоя помощь.
— Не нужно так кричать, Альбус. Во-первых, я не сплю, — Снейп показал книгу, которую держал в руках. — Во-вторых, что стряслось? Зачем я нужен среди ночи? Необходимость в моих услугах поздней ночью обычно возникает только у моего очередного любовника. Или мы пойдем грабить банк? — Снейп не держал в тайне свои сексуальные предпочтения и для создания видимости иногда заходил в специальные заведения. Что он там делал, никого не касалось, кроме его возлюбленного, а хастлеры обычно ничего не могли вспомнить.
— Не язви, а поднимайся ко мне, — раздраженно распорядился Альбус.
Дамблдор наведывался к Поттеру. Это были не самые приятные минуты для него. Действие наручников он почувствовал сразу же, как только вошел в дом со спящими хозяевами. Заглянув в чулан, где ночевал мальчишка, Дамблдор не выявил никаких странностей. Поттер вполне ожидаемо спал на тощем матрасе, укрывшись прохудившимся одеялом. На руках красовались наручники, переделанные в браслеты. Альбус проверил замки. Ключ, хранящийся у него, открыл и закрыл браслеты. Все было в порядке.