Êåéò Òèðíàí

- Не открывай его до тех пор, пока тебе не будет грозить сама смерть! А если не случится такого, так и не открывай его никогда.

По-моему, сейчас был именно тот случай. Я включил тусклую лампочку, которая висела здесь с незапамятных времен, и подошел к маленькому деревянному сундучку, окованному по краям, не потускневшим и не проржавевшим от времени железом. Не обращая внимания на эти странности, я присел перед ним, и осторожно дотронулся до округлой крышки сундучка. Может, мне показалось, а может, и нет, но я почувствовал какое-то тепло, идущее от сундучка, словно он стоял не в прохладном погребе, а нагрелся на солнышке. Впрочем, наваждение быстро прошло.

На сундучке висел замок. Он был таким древним, что я бы не удивился, если б узнал, что его сделали лет двести или триста тому назад. Замок был закрыт, и ключа к нему не было, но я почему-то был уверен, что это не преграда. Я прикоснулся к кованной дужке замка и... замок развалился на две части, что окончательно подтвердило правильность моего решения заглянуть внутрь сундучка. Сбывалась детская мечта, увидеть, что же хранила в нем Серафима, но я не спешил откидывать крышку. Сердце билось так быстро, что казалось, еще немного, и оно просто выпрыгнет из груди. Я попытался взять себя в руки и, произнеся успокоительную молитву, взялся за крышку....

_______________________________________________________________

...Содержимое сундучка могло напугать кого угодно. Я вытаскивал из него и осторожно клал на пол погреба человеческие кости, высушенное черное крыло, судя по всему, воронье, древние пергаментные листы, на которых коричневой краской были написаны незнакомые мне символы. Приглядевшись, я вдруг понял, что это не краска, а кровь. Осторожно отложив листы, я вытащил из сундука несколько беличьих хвостов, кучку оплывших черных свечей, от которых шел странный, ни на что не похожий запах, маленький мешочек из хлопка, в котором что-то постукивало. Развязав узел, я обнаружил в мешочке тоненькие птичьи кости. На дне сундучка лежало что-то черное, похожее на кожаный мешок - это оказалось высушенным трупом летучей мыши.

Я выкладывал на пол содержимое сундучка, все больше удивляясь "интересам" моей бабки, которая, похоже, всерьез увлекалась (если это слово вообще применительно к ней) черной магией. Именно черной, потому что в белой магии, которую, как мне казалось, я знал (и неплохо), никогда не применялось ничего из того, что нашлось в сундучке. В другом хлопковом мешочке я обнаружил сушеные лепестки цикламен, в старинной бумаге оказалась завернута странная фигурка из какого-то полудрагоценного камня, изображавшая незнакомое чудовище с почти человеческим лицом. Я вгляделся в нее, и в голове вдруг всплыло незнакомое слово - Пацуцу. Что это такое, я не имел ни малейшего понятия, но надеялся, что знания, чудесным образом проявлявшиеся по мере моего интереса к этим предметам, не закончатся на этом самом Пацуцу, и продолжал доставать из сундучка все новые предметы.

Следующим было изображение глаза, выполненное из какого-то тяжелого металла. Глаз смотрел на меня и, почувствовав некоторую скованность, я поспешил отложить его - мало ли, что это за глаз? Моя внутренняя "энциклопедия" с небольшим опозданием "подсказала", что это глаз демона, которого как раз и зовут Пацуцу.

Посмотрев в сундучок, я увидел прислоненную к стенке небольшую дощечку темно-коричневого цвета, на которой виднелись какие-то вырезанные на ней письмена. От дощечки исходила какая-то странная сила и, взяв ее в руки, я вдруг, как если бы мне шепнули, понял - это часть Влесовой Книги, написанная в незапамятные времена. Я что-то слышал (краем уха) об этой книге, но никогда и не подозревал, что такой раритет столько лет  хранился в моем погребе...

В сундучке нашлись несколько амулетов, также никогда ранее мною не виденных. "Энциклопедия" дала справку лишь на один - это был уджат - совершенно не похожее на глаз, так называемое Око Гора. Там же лежали несколько колец разной величины - они были изготовлены из какого-то камня с инкрустированными в него странными узорами, глядя на которые я почувствовал легкое головокружение. Отложив опасные кольца, я достал мешочек, в котором прощупывалось что-то округлое, и развязал узелок - на меня смотрел полированный человеческий череп. Я как завороженный смотрел на него, не в силах отвести взгляда от пустых глазниц. Череп казался живым, и это было то, что мне нужно...