Early game

— Да так. Венж думает, что я на тебя запала. Я до этого момента даже не принимала это близко к сердцу, но теперь подумала, что ты весьма ничего. Не будь у тебя девушки — попробовала бы за тобой приударить.

Вилл слегка смутился, а после пришла запоздалая мысль.

— А как ты это узнала?

— Всё-таки есть. Я угадала!

Исуки улыбнулась чуть шире. Вилл смущённо почесал затылок.

— Ну всё-таки — как ты узнала?

— Да просто предположила. Мы как-то в гильдии обсуждали тебя. Ну, ещё до поездки в Деревню мерцающих огней. Всем казалось странным, что у тебя девушки в игре нет, но и бордели ты не ходишь. Про тебя напридумывали всякого. А я просто предположила, что твоя девушка в реале и поэтому тебе не хочется изменять даже с пиксельными девками.

Вилл смутился ещё сильнее и, не зная чем занять руки, погладил Исуки по голове.

— Вообще там сложно. Она есть…но не совсем…не вникай. Пойдём вниз, а то сейчас кто-нибудь поднимется наверх, а мы обнимаемся, и я тебя по голове глажу. Надумают чего.

— Пусть думают, не вижу ничего плохого.

Исуки довольно потёрлась головой Виллу о грудь и пошла в сторону лестницы. Вилл пошёл следом.

— Ну что, потискал Исуки? — спросил Шрам, когда Вилл вернулся.

— С чего мне её тискать? — тихо спросил Вилл в ответ.

Шрам улыбнулся.

— Ну как. Ушли Венж и Исуки. Ушёл ты. Вернулся Венж — злой, как десять собак. А вас не было несколько минут. Вилл, я знал, что в тебе есть этот огонёк. Насладился девочкой перед последней попыткой.

— Да иди ты в пень.

Несмотря на то, что Шрам нёс дикую чушь, Вилл не мог не него злиться. К нему чувствовалась симпатия. Может быть, близость последней попытки, в которой должна решиться дальнейшая судьба, окрасила даже негативные черты характера в хорошие цвета.

— Хорошо. Исуки и Вилл вернулись? — спросил Кнайт.

Для надёжности он бегло пробежался по сидящим вдоль стен игрокам и убедился, что все на месте. Кнайт встал и пару раз глубоко вздохнул, словно борясь с волнением.

— Друзья. Вы можете меня осудить, ненавидеть, презирать за то, что я сделал. Но я не мог поступить иначе. Как лидер рейда, я несу за вас ответственность. У меня нет права решать, кому жить, а кому нет. Моя задача — сделать так, чтобы выжили все. Вместо Венжа мог бы оказаться кто-то из дорогих Вам людей, и уверен, никому бы не хотелось приносить подобную жертву.

Кнайт сделал небольшую паузу и продолжил.

— У нас осталась одна попытка. Я не хочу толкать какую-то воодушевляющую речь. Я просто хочу напомнить, почему мы здесь собрались. Эта игра стала для нас тюрьмой, но в саму игру мы пришли добровольно. Мы, любители MMORPG, истосковались по стоящим проектам и обратили на эту игру внимание. Виртуальная реальность здесь на голову превосходит всё увиденное ранее. Когда я первый раз попал сюда, я подумал, что это сон. Только во сне я мог сражаться на мечах, путешествовать, уничтожать злобных монстров. Но здесь это всё стало явью. Да, это по-прежнему игра, но игра прекрасная. Мы дружим, общаемся, влюбляемся. Давайте пройдём этот рейд не для того, чтобы выжить. Давайте пройдём его для того, чтобы продолжить ИГРАТЬ. Играть в эту замечательную игру, которую мы, конечно, рано или поздно пройдём. Мы вернёмся к реальной жизни, но будем с теплотой вспоминать проведённые здесь дни.

У Вилла внутри что-то встрепенулось. Наконец-то Кнайт смог выдать по-настоящему воодушевляющую речь. В глазах игроков, до этого понуро сидевших возле стен, зажглись огоньки. Шрам встал, размял плечи и покачал фламберг.

— Чего вы тут все нюни развесили. Не убили в тот заход — убьём в этот. Я ещё в двух других провинциях не побывал и не поимел девочек в тех борделях.

— Фу, Шрам, ты похотливое животное. Ещё и грубо так, — недовольно сказала Кэтти.

— Простите, дражайшая мадмуазель, — Шрам кривляясь отвесил ей поклон. — Я имел ввиду, что мне бы хотелось провести акты занятий любовью с местными жрицами любви.

Кэтти прыснула и вместе с ней улыбнулось ещё несколько человек. Все начали подниматься на ноги и использовать бафы. Келлентор похлопал Кнайта по плечу и начал накладывать свои бафы.

— Ну что, — тихо сказал Вилл себе под нос. — Начнём ласт трай.

***

Хранитель блаженно стоял посреди комнаты, держа в руке булаву. Виллу казалось, что если бы его постоянно меняющееся лицо могло выражать эмоции, Хранитель бы презренно усмехался, смотря на кучку неудачников, пытающихся его убить.

Кнайт убедился, что все готовы и, после небольшой паузы, рванул к Хранителю. Сразу блок, «Агрессивный крик», пробег между ног, разворот, блок, блок, специальный блок, «Уничтожение». После этого к бою подключились остальные.

Вилл вновь занял место в середине рейда. Впереди стояли танки, по правую и левую сторону группы дальников, чуть позади стояла АмиЯ, а впереди была Исуки. Едва начался бой, как по залу начали разливаться мелодичные звуки флейт, наполняющие всех игроков полезными бафами.