Эдем XXI

Они сошлись. Вик атаковал "взмахом веера" – одним из самых сложных фехтовальных приемов, когда на соперника со всех сторон обрушивается град ударов, а вращающиеся в руках мечи действительно становятся похожи на раскрытый стальной веер. Дени скользнул в сторону, прикрываясь щитом и отводя удары великолепной работой своего клинка. Вик увеличил скорость, но его атаки разбивались о непробиваемую защиту. После первого столкновения противники закружили по арене, беспокоя друг друга одиночными выпадами. Вик еще раз повторил "взмах веера", но Дени опять довольно легко уклонился и атаковал сам, прикрываясь щитом и направляя острие меча в лицо соперника. Вик ушел, перекатившись через спину. Дени в длинном прыжке попытался достать его, но сам едва увернулся от встречного выпада. Дени продолжил атаку в низкой стойке быстрыми уколами в ноги. Вик ответил "ножницами" – одновременным ударом мечей с двух сторон, но Дени, почти распластавшись по земле, стремительным движением выбросил руку с мечом, Вик отскочил, на его бедре наливалась кровью длинная царапина. Он проиграл.

Дени стал первым на курсе, а Вик – вторым.

Они вместе стали Мастерами, потом вместе поступали в Орденский Университет. На третьем курсе, вместе с другими слушателями, отбивали нападение пустынников на Форпост у Восточного предела. Манипул Вика, выдвинувшийся на разведку местности, был атакован с трех сторон и моментально окружен. Все три Рыцаря, находившиеся в манипуле, погибли в первые минуты боя, и молодые слушатели-Мастера остались без командования. Вик не понимал, как оказался во главе поредевшего манипула, так случилось, что его авторитет среди товарищей был самым высоким. Несколько десятков Мастеров плечом к плечу отбивались от сотен наседающих со всех сторон пустынников. Они продержались, пока Дени, не услышав, или сделав вид, что не услышал, окрика Рыцаря, бросился на выручку. За ним рванули несколько Мастеров, и командовавший его манипулом Рыцарь, осознав, что порыв не сдержать, отдал приказ в атаку.

Конный удар сомкнутым строем был страшен. Манипул отбросил уже торжествующих пустынников от оставшихся в живых Мастеров, а подоспевший отряд Рыцарей кинжальным броском смял потрясенных врагов и преследовал их до полного уничтожения.

После этого боя Вика произвели в Рыцари. А Дени получил первое в жизни взыскание. Рыцарем он стал после окончания Университета. Тогда же его направили в Средиземноморский Магистрат, а Вик получил назначение в Московский…

Великий Магистр остановился у входа на девятнадцатый уровень. Виктор Александрович, как того требовал этикет, встал в двух шагах по левую руку. Дверь, ведущая в портал, медленно раскрылась.

Великий Магистр зашел внутрь, Виктор Александрович последовал за ним.

Место, в котором они оказались, было самым обычным залом, похожим на все внутренние помещения Башни, отделанным дубовыми панелями, с полированными гранитными плитками на полу, залом, конечно немаленьким, но совершенно несопоставимым, например, с Ложами Совета. К его стене примыкала огромная прямоугольная плита из черного полированного камня. Посредине зала стояли два кресла с высокими резными деревянными спинками.

Великий Магистр тяжело – сказывался долгий путь на девятнадцатый уровень – опустился в кресло и знаком предложил садиться Виктору Александровичу.

– Присаживайся, сын мой.

Виктор Александрович послушно сел рядом.

Великий Магистр тяжело вздохнул.

– Я думаю, ты понимаешь, сын мой, как трудно далось мне решение, результаты которого ты видел сегодня.

Виктор Александрович почтительно склонил голову:

– Да, понимаю.

Они помолчали, и Великий Магистр продолжил:

– К моему величайшему сожалению, события разворачиваются совсем не так, как мы предполагали. Поэтому действия наши должны быть быстрыми и соразмерными.

Виктор Александрович слушал, склонив голову.

– И решили мы, что пришло время достойным детям Ордена пройти Посвящение. Последнее Посвящение, – его голос зазвучал повелительно. – Встань!

Виктор Александрович поднялся с кресла, накинул на голову капюшон и сложил руки на груди, замерев в ритуальном поклоне.

А голос Великого Магистра звучал сильно и торжественно:

– Посмотри туда, – Виктор Александрович обернулся, следуя движению его руки, показывающей на черную плиту.

– Перед тобой, сын мой, находится самая величайшая святыня Ордена.

Виктор Александрович замер.

– Это – Зеркало Мира! – торжественно объявил Великий Магистр.

XVI

– Докладывай, – Тихорецкий с шумом сел, не снимая пальто и положив перед собой на стол норковую шапку.

Штильман уселся напротив и раскрыл ноутбук.

– Слушаюсь. Разрешите напомнить последовательность событий. Двадцать шестого числа в одиннадцать сорок две сторожевая программа, оставленная мной на базе данных аналитического департамента центрального аппарата ФСБ, дала сигнал о попытке взлома. Я оставил такие маячки на всех наших базах данных, когда сам собирал информацию.

– Уверен, что сам следов не оставил?