Эдера

Леона обрадовалась, увидев Клаудию, подробно рассказала ей об аварии, о прочих бедах. Сказала, что муж и сын её ненавидят, а приходят сюда только из вежливости. Клаудия, конечно же, стала это отрицать, объясняя такое настроение Леоны её болезнью.

— Ты скоро поправишься, и всё встанет на свои места.

— Нет, они уже не смогут относиться ко мне как прежде, — возразила Леона и неожиданно впала в истерику: — Я не хочу возвращаться домой! Не хочу!

— Извините, — сказала Клаудии медсестра, — больная переутомилась. Я сделаю ей укол.

Клаудия вышла их палаты и в коридоре столкнулась с Андреа.

— Здравствуй, я хотела бы объяснить тебе... — начала она, но Андреа не дал ей договорить.

— В этом нет нужды. Я всё выяснил без твоей помощи.

Он сделал несколько шагов по направлению к палате, прежде чем Клаудия решилась на следующую фразу.

— Андреа! Прости меня! — в её голосе было такое отчаяние, что Андреа невольно остановился.

— Клаудия, — сказал он, — у меня нет никакой злобы на тебя. Извини, но то, что ты сделала, — попросту глупо. И вряд ли нам стоит к этому возвращаться. Единственное, о чём хочу тебя попросить: оставь меня в покое.

— Именно об этом я и хотела тебе сказать, — подхватила Клаудия. — Поверь, мне очень стыдно. Я вела себя мерзко. С самого начала... Преследовала тебя... Но теперь всё будет по-другому. Я никогда больше не причиню тебе зла!.. — боясь расплакаться, Клаудия резко повернулась и почти бегом направилась к выходу, где её ожидал Франц.

— Что случилось? — встревожился он, увидев плачущую Клаудию.

— Он меня никогда не простит! — сквозь слёзы произнесли Клаудия.

— Для тебя это так важно? Ты всё ещё любишь его? — не скрывая своего огорчения, спросил Франц.

— Боюсь, что да. Ох, Франц, мне так плохо!.. Я думала, всё уже в прошлом. Но вот увидела его, а он был со мною так холоден!.. Прости, тебе неприятно это слышать...

— Обо мне не беспокойся. Лучше скажи, что я могу для тебя сделать?

— Ничего. Просто постарайся понять меня... И, пожалуйста, побудь со мною рядом.

— Я с тобой! Рядом! Очень близко! Только ты не хочешь этого замечать.

— Пойми, Франц...

— Нет, больше ничего не надо говорить! — Франц обнял Клаудию и прошептал ей в самое ухо: — Я всё понимаю. И буду ждать, когда ты меня позовёшь.

Регистрация брака Эдеры и Андреа прошла очень скромно. Из гостей присутствовали только Бенти и её муж. Они же были и официальными свидетелями.

— Я рада за тебя, девочка, — Бенти поцеловала Эдеру, обняла Андреа. — Будьте счастливы!

Муж Бенти наполнил бокалы шампанским:

— За здоровье молодых! Надеюсь, мы ещё погуляем на вашей свадьбе!

— Спасибо. Обязательно погуляете! — радостно воскликнул Андреа. — Я вернусь из поездки, а мама к тому времени поправится... И мы с Эдерой обвенчаемся в церкви. Вот тогда и устроим свадьбу!

Затем новобрачные поехали в монастырь к матушке Марте.

— Поздравляю, мои дорогие! — встретила их Марта. — Доченька, сынок, подойдите, я вас поцелую.

— Жаль, что вас не было с нами там, — сказала Эдера.

— Монахиня на церемонии бракосочетания? Нет, я подожду вашего венчания. Здесь, в нашей церкви. Когда сама Святая Мария благословит ваш союз.

— Всё именно так и будет, — заверил Марту Андреа. — Вот только вернусь из поездки... А пока почему бы нам не сделать ещё один снимок?

— Да, матушка, давайте сфотографируемся втроём! — подхватила Эдера. — Андреа взял с собою фотоаппарат, и муж синьоры Бенти снимал нас во время церемонии.

— Ну что же, — согласилась Марта, — куда мне встать?

— Пожалуйста, сюда. Смотрите в объектив! — распоряжался Андреа. — Сейчас я всё настрою и присоединюсь к вам. Ну вот, снимок готов!

Марта, успокоившись, счастливо улыбалась, а Эдера, наоборот, выглядела взволнованной и возбуждённой.

— Матушка, Андреа! Пойдёмте к Мадонне дель Джильо, — предложила она. — Я всегда приходила к ней и с печалями, и с радостями. А сегодня такой день...

Стоя у иконы, Марта и Эдера шептали молитвы, а Андреа мешала сосредоточиться одна неотвязная мысль: «Где я мог видеть этот образ?»

— Синьора Леона, я к вам с хорошей новостью! — заявил лечащий врач, войдя в палату. — Последние анализы показывают, что вы вполне здоровы. Поздравляю вас! Завтра вы уже будете дома.

— Я не могу уехать отсюда так скоро! Я больна! Мне очень плохо! — разволновалась Леона.

— Ваше настроение нормализуется, как только вы окажетесь дома, в привычной обстановке.

— Вы издеваетесь надо мной? Причём тут настроение? У меня всё болит!

— Дома вы сможете принимать те же успокоительные средства, что и у нас. Но там вы поправитесь быстрее, поверьте мне!

— Нет! Нет! Я не хочу домой!

Озадаченный доктор вынужден был поговорить с Серджио, и вдвоём они пришли к заключению, что Леоне действительно лучше побыть в больнице до возвращения Серджио из Канады.

— Мы с сыном пробудем там примерно неделю, — рассуждал Серджио. — А вы в это время подготовите её психологически, и она сама станет проситься домой.

Когда же он сообщил об этом Леоне, та устроила очередной скандал.

— Скажите прямо, кто не хочет моего появления в доме? Валерио или Матильда?

— Мама, — вмешался Андреа, — ты ещё не совсем здорова...