— А я есть в этом плане? — поинтересовалась она и отошла на безопасное расстояние, предчувствуя, каким цветом может вспыхнуть его кожа после ее слов.
— О чем ты? — выглядел генерал немного обескураженным.
— Я прошу тебя взять меня с собой в экспедицию, — сказала Рина и скрестила руки на груди.
Светлые широкие брови тэфрийца сошлись на переносице, легкая оранжевая рябь заволновалась на лице.
— Нет, милая.
— Почему? Я в курсе, что на борту будут и другие женщины — ваши медики, ученые. Корпус их служащих обширен. Они же ведь не прогуляться летят, а работать. Я тоже могла бы заняться тем, что умею лучше всего — пилотировать, — предложила Рина.
Генерал отрицательно покачал головой.
— Ты нужна мне здесь, Рина, в безопасности.
— Понимаешь, какое дело — в безопасности я буду чувствовать себя только рядом с тобой, — уверенно сообщила она.
— Это не обсуждается, милая, — вздохнул он.
— Тогда позволь мне вернуться к работе, — уголки ее губ на секунду дернулись вниз, и девушка воинственно приподняла подбородок. — Что делать мне, если моего непосредственного начальника не будет на месте? Сам назначил меня своим личным пилотом, а теперь…
Торэ-Ин грустно улыбнулся. Упрямая и непонятливая землянка!
— Нет, ведь теперь… Теперь у тебя иное предназначение, Рина. Хочешь, напомню какое?
Девушка на миг прищурилась. Торэ-Ин бросил на нее подозрительный взгляд и насторожился. Готовность и способность Рины отстоять свое мнение отчетливо читались на ее лице. И все в генерале вопило о том, что вот сейчас он подчиниться воле своей вейнари без лишних слов. Что интересно, задумала неугомонная девчонка?!
Рина решила действовать по-другому. Она расправила плечи и приосанилась. Ступая медленно и бесшумно как кошка, она обошла генерала, застывшего в недоумении. Пришла его очередь сузить глаза до щелок и напрячься. Рина приблизилась сзади, обняла своего мужчину за шею двумя руками, легонько коснулась губами его щеки и коварно зашептала в ухо:
— Сам подумай, Торэ-Ин. Я все время буду находиться у тебя на глазах, под твоим чутким руководством. А главное, буду под боком.
Он шумно выпустил воздух из легких, освободился из ее тёплых и таких родных объятий лишь для того, чтобы самому схватить в охапку непокорную соблазнительницу и усадить к себе на колени. Рина пискнула, не стесняясь ни своей радости, ни своего восторга. Зелёные, полыхающие огнем, глазищи с расширившимися черными зрачками сказали ему о многом. И как ни хотелось ему сжать девчонку в руках и довести ее до срыва голоса, дело он вынужден поставить на первый план. Вот только наступи ночь — и мало Рине не покажется. А то привыкнет таким методом вить из него веревки.
— А, знаешь, мне больше всего понравился пункт, где ты у меня под боком, милая.
— Ура! Значит, я лечу! — девушка хлопнула в ладоши, а потом обвила руками его шею и уткнулась в нее носом. — Благодарю, Торэ-Ин. Мне важно быть полезной, особенно я хочу тебе помочь. Ты смело можешь доверить мне прокладку курса. Посмотрим, что получилось у тебя и что получится у меня. Идет?
Отказать чертовке невозможно! С другой стороны — еще один проверенный боем пилот никогда не помешает. И да, она опять оказалась права, безопасность он мог ей гарантироваться только рядом с собой. Конечно, оставь он ее здесь, охрана была бы тут как тут. И боль от одной мысли о расставании ледяными иглами вонзалась в сердце. Правда, теперь нужно трястись над тем, чтобы девчонка не выкинула что-нибудь в своем репертуаре. Как тогда, бесстрашно ринулась ему в помощь на Арнасе, и тогда, когда проигнорировала его грубость перед приступом. Плутовка хитростью пробралась в комнату и отважилась на то, на что отважилась. Но где бы он тогда был, если бы не она?! Вполне возможно — на самом дне черного безумия. А где он сейчас? В эпицентре ее тепла, ласки и любви. Полон нежности к этой землянке с удивительными глазами, удивительным даром, отзывчивым сердцем и… язвительным языком. Рина собрала его воедино еще до того, как он сам это осознал.
— Идет. Что с тобой поделаешь? — наигранно вздохнул он. — Лучше проблема рядом, чем проблема далеко.
Она убрала руки с его шеи и возмущенно уперла их в бока.
— Ты меня проблемой считаешь, Торэ-Ин?
— Я, — начал он назидательно, не в силах сдержаться от искушения поддразнить Рину, — от своей вейнари ожидал покорности, а мне досталось самое беспокойное существо во Вселенной.
Она не подумала обидеться, зато лукаво усмехнулась и провокационно вздернула брови:
— Вселенной виднее, кого кому… эмм, дарить. Тебе, самодовольному и временами — уж прости — напыщенному тэфрийскому генералу, полезна была колоссальная встряска.
Он удовлетворенно фыркнул. Как же с Риной потрясающе легко. Ну и трудно, одновременно. Торэ-Ин хмыкнул, и его широкая ладонь обхватила шею девушки. И в этом, она права.
— И я ее получил, милая. Так что, Рина, дар Вселенной, как ты говоришь, я оценил по достоинству, и им вполне доволен. Да и ты я вижу тоже. Правда?