Единоборец

Двухэтажный, довольно просторный дом с широкими окнами и верандой, он стоит такой беззащитный посреди поляны. Снег неглубок, и в нем отпечаталось всего несколько цепочек человеческих следов. Один след автомобильных колес. Больше ничего. На небольшой елке у крыльца – обрывки серпантина, хотя до Нового Года еще целый месяц. Я включаю сканер опасности. Теперь я могу насчитать шесть групп, и в каждой из них по три боевых андроида. Итого – восемнадцать. Они ведут себя так, словно собираются захватить здание. Передвигаются мелкими перебежками, все ближе перемещаясь к границе леса. Еще немного – и они пойдут в атаку.

Шестеро андроидов быстро подбегают к задней стене дома. Сразу видно, что это не люди: они слишком быстро двигают конечностями. Они не столько бегут, сколько равномерно плывут на большой скорости. Важно не дать им ворваться внутрь. Они явно рассчитывают на неожиданность нападения. Значит, им есть, чего опасаться. Например, меня. Почему бы и не меня?

Пока я раздумываю, трое оказываются на крыше и начинают закреплять там свои приспособления. Глупые создания, могли бы надеть на себя что-нибудь белое, а так они видны на снегу, как вороны. Сами андроиды мыслить не умеют, они умеют лишь реагировать. Глуп тот человек, который послал их сюда в таком виде. Впрочем, в лесу снега немного, куда ни глянь, везде торчит голая черная земля. Кто знает, сколько им пришлось идти по лесу.

Я стреляю в тех, что сидят на крыше. Залп слишком силен: взлетает целый фонтан керамической черепицы. Мне еще предстоит научиться обращаться со своим оружием. Мои гравитационные центры не успели справиться с отдачей; меня бросает назад, и я врезаюсь в ствол ели. Не останавливаясь, я делаю еще пять прицельных выстрелов, оставляя воронки на снегу. Снег взлетает белыми фонтанами. Каждый из выстрелов точен. Молодцы те, кто разработал эту систему наведения. Можно им памятник поставить при жизни. Еще одна группа андроидов осталась за задней стеной. Я облетаю дом, чтобы их увидеть. Они удирают, даже не пытаясь отстреливаться. Двоим я попадаю в коленные суставы, а третьего отпускаю. Эта железка ничего не сможет рассказать или объяснить, но наверняка она делала видео– и прочие записи. Пусть хозяин этих машин узнает, что и мы не лыком шиты. Кажется, я не убил ни одного из них, но я и не старался. Пусть это не люди, а всего лишь машины, но в этом не было необходимости. Большинство из них сумеют доползти до своего укрытия. Если кто-то не сможет, то я не виноват.

Я снова вхожу в дом. Клара лежит на том же месте, где я ее оставил. Она уже сумела перевернуться на спину, это значит, что ее мышцы понемногу приходят в нормальное состояние. Я нажимаю несколько известных мне точек, и она начинает шевелиться. Я поднимаю ее и переношу на кровать.

– Я снова тебя спас, – говорю я.

– Не думала, что ты так глуп. Почему ты вернулся?

– Ты могла погибнуть.

– Глупо. Одной смертью больше или одной меньше. Это ничего не значит. Миллиарды людей умирали и миллиарды людей умрут. Ты не знаешь, что ты сделал. Возможно, из-за того, что ты меня спас, эти миллиарды умрут гораздо быстрее. Но дело сделало, и теперь я тебя не отпущу.

Я нажимаю еще несколько точек на ее теле. Две на ключице, одну на колене, две на стопе. Тут важен правильный порядок, тогда мышцы восстанавливаются быстрее и легче.

– Смерть не измеряется миллиардами, – говорю я. – Смерть всегда одна. Ты пока не понимаешь, что такое смерть.

– Это уничтожение, – отвечает Клара. – Это уничтожение фигуры, как на шахматной доске. Или бесполезное исчезновение. Все рождается, и все умирает. Нет ничего вечного. Длительность нашей жизни не имеет ни значения, ни смысла. По сравнению с вечностью. То, что мешает, должно исчезнуть. Ты должен был позволить мне умереть. Это было в твоих интересах.